　そのあとは図書室で詩織と談笑して過ごし、日が暮れるころに、ふたりで校門付近に移動した。美風と三人で帰るためだ。

　五時過ぎ。部活を終えてやってきた美風が、俺たちを見つけて目を丸くする。

「待っててくれたの!?」

「ああ。一緒に帰ろうと思ってさ」

「そうなの……待たせてごめん」

「謝る必要なんてありませんよ」

「けど、退屈じゃなかった？」

　眉を下げる美風に、俺と詩織は笑ってみせる。

「そんなことないよ。詩織とお喋りしてたから」

「むしろ、蓮弥さんとふたりきりの時間を堪能できて、満足してます」

　詩織の発言は、美風を気遣ったものではなく本音だろう。いつもより肌がツヤツヤしているのがその証拠だ。

　それでも、いまだに美風は申し訳なさそうにしていた。ツンツンしているように見えて、実際は優しい子なのだ。

　苦笑を浮かべ、俺は美風に伝える。

「俺、言っただろ？　『可愛い子に夜道を歩かせるわけにはいかない』って。俺がしたくてしたことなんだ。気に病まなくていいよ」

「～～～～っ！　こ、この女誑（たら）しめっ！」

　顔を真っ赤にして、美風が睨み付けてきた。わかりやすい照れ隠しだ。

　ダメだぞ、美風。そんな可愛いリアクションをされたら、イジワルしたくなっちゃうじゃないか。

　好きな子にほどイジワルしたくなるのが男心。我ながら子供っぽいと思いながらも、男の性（さが）に抗（あらが）えず、俺は美風をからかう。

「照れ隠しが丸わかりだぞ、美風。本当に可愛いやつだなあ」

「うるさいうるさいうるさいうるさい！」

「激しく同意です、蓮弥さん。女性のわたしから見ても、美風さんはとても可愛らしいと思います」

「詩織まで!?　ふたりしてからかわないでよ、もうっ！」

　俺と詩織に弄（いじ）られて、美風が目を『><』にする。

　俺と詩織は声をあげて笑った。

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