子供のころに結婚の約束をした幼なじみたちと重婚のテストケースになった

美風の決意

　目が覚めると見慣れない天井があった。

　それもそうだろう。ここには昨日引っ越してきたばかりなのだから。

　天井を眺めながら、俺は呟く。

「ぐっすり眠れたなあ。まあ、それもそうか。昨日は大変だったし」

　引っ越しには荷解きがつきもの。昨日は自分の分の荷解きに加え、三人の手伝いもしたのでとても疲れた。熟睡できたのはそのためだろう。

　上体を起こし、うーん、と伸びをして、独（ひと）りごつ。

「今日から、本格的に同棲生活がはじまるんだな」

　口にしてみたら、美風・詩織・萌花と同棲することに、ますます現実味が湧いてきた。

　なんだか緊張してきたな。ドキドキするし、そわそわする。

　どうにも落ち着かない気分だ。しかたない。ずっと想い続けてきた女の子たちと、今日からひとつ屋根の下で暮らすのだから。

　けど、同時にわくわくもするな。

　俺の口元が自然とほころぶ。

　それもそのはず。ずっと想い続けてきた女の子たちと、今日からひとつ屋根の下で暮らせるのだから。

　緊張と、それを遙かに上回る期待を感じながら、俺はベッドを降りて部屋を出る。

　顔を洗うために洗面所へ向かい、ドアを開けた。

「え？」

「へ？」

　瞬間、俺の体と頭が完全に停止した。ドアを開けた先に、全裸の美風がいたからだ。

　いつもはポニーテールにされているゴールデンブロンドは下ろされており、雪原のような白肌は桜色になっている。どうやら、俺が現れる直前まで、美風はシャワーを浴びていたらしい。

　バスタオルで頭を拭いていたため、美風の体を隠すものはなにもなかった。必然的に、妖精めいたスレンダーボディが余すことなく披露される。女の子が異性に見せてはいけない場所も含めて。

　俺と同じく美風も硬直していたが、時間が経つにつれて状況を理解してきたのか、桜色だった肌がさらに赤らんでいき、瑞々（みずみず）しい唇がわぐわぐと波打ちだした。

「ひゃあぁああああああああっ!!」

「ごごごごごめん！」

　美風が上げた悲鳴が、俺の頭を再起動させる。

　弾かれたように回れ右。目を『><』にする美風に背中を向けて、急いで脱衣所を飛び出した。

　バタンッ！　と勢いよく閉めたドアにもたれかかり、すー、はー、と深呼吸。それでも、俺の心臓はかつてない速度でビートを刻み、血液が沸騰しているんじゃないかと錯覚するほど、体が熱かった。

　きっと、俺の脳内ではアドレナリンがドバドバ分泌されていることだろう。大好きな女の子の裸を目の当たりにしてしまったのだから、当然だ。

　しかし、その興奮は性的なものではない。感動からくるものだ。

　綺麗だったな、美風の裸。

　俺の感動は、芸術作品に抱く畏敬（いけい）の念に近い。圧倒的な美に対しては、性欲なんて俗な感情は湧かないみたいだ。

　ただし、欲情しなかったからといって、許されるわけではない。不可抗力とはいえ、俺がしたのはノゾキなのだから。

　さあっと血の気が引き、火照っていた体が一気に冷める。俺の顔色は、真っ赤から真っ青になっていることだろう。

「わ、悪い、美風！　やましい気持ちはなかったんだけど、その……」

「そ、そんなに必死に謝らなくてもいいわよ。大方（おおかた）、あたしがシャワーを浴びているとは思ってなかったんでしょ？」

「わ、わかってくれるのか？」

「同棲するの、はじめてでしょ？　だったら、こういう事故が起きてもしかたないわよ」

　どうやら、美風に俺を責めるつもりはないらしい。状況を踏まえたうえで、俺を許してくれるようだ。

　ほっと胸を撫で下ろす。

　美風が理性的で助かった。もし美風に嫌われたら、俺は死にたくなっていただろうし。

　動揺していた心が落ち着いていき――代わりに罪悪感が湧いてきた。

　本当に許されていいのか？　俺はなにも失っていないけど、美風は裸を見られてしまった。女の子にとって、異性に裸を見られるのって相当ショックなことだよな？

　裸を見られたことで美風が傷ついているなら、俺は自分を許せない。ばつの悪さを感じながら、美風に確認する。

「許してくれるのはありがたいんだが、美風、無理してないよな？」

「無理って？」

「俺が気に病まないように我慢してるんじゃないかと思って……償えるなら、俺はなんだってするから」

「そ、そんなのいいって。むしろ、そんなふうに気にされたほうが困るわ」

「けど……」

「いいって言ったらいいの！　それに、いずれあたしと蓮弥は……お、お互いの全部を見せ合うんだし」

　美風の発言の威力が高すぎて、俺は「うっ!?」と呻（うめ）いた。

　冷えていた体が、またしても火照る。『感情のジェットコースター』という表現はよく耳にするが、いまの俺は『体温のジェットコースター』だ。

　ななななんてこと言うんだ、美風のやつ！　でも、そ、そうだよな……結婚したんだから、俺たち、そ（・）う（・）い（・）う（・）こ（・）と（・）もするんだよな。

　思い至ったら、床を転げ回りたくなってきた。恥ずかしくて、照れくさくて、けれど嬉しくもある、なんとも言えない気分だ。

「そ、そうか」

「そ、そうよ」

　上擦った声で相槌を打つと、同じく上擦った声が返ってくる。おそらくは美風も、自分の発言で悶えているのだろう。

「そ、そんなことよりさ！　あたし、目標を決めたのよ！　実績を上げなくちゃいけないって話だったでしょ!?」

「そ、そうだったな！　美風はなにを目指すんだ!?」

　気まずい雰囲気を吹き飛ばすためか、美風が強引に話題を転換。渡りに船とばかりに、俺も話を合わせる。

　それまでの慌てようが嘘みたいに、美風が真剣な声音で宣誓した。

「あたし、バスケでＩＨ優勝するわ」

「おお……ずいぶん大きく出たな」

「やってやれないことはないと思う。あたし、桜橋（さくらばし）でスタメン張ってたし」

「桜橋で!?」

　俺は目を剥いた。

　桜橋中学の女子バスケ部は、全国大会に何度も出場してきた強豪だ。そこでスタメンを勝ち取っていたというなら、美風は相当な実力者なのだろう。

　バスケはチームスポーツだが、ひとりの卓越したプレイヤーの加入が起爆剤となり、チームが急成長を遂げるケースはしばしばある。俺の入部によって、それまで中堅クラスだった清泉が強豪になったように。

　桜橋でスタメンを張っていたのならば、美風が江信をＩＨ優勝に導く可能性は充分にあるだろう。

「美風はすごいな。桜橋のスタメンなんて、そうそうなれるもんじゃないぞ」

「あのころのあたしにとって、バスケは蓮弥が残してくれた大切なものだったからね。夢中で練習した結果、いつの間（ま）にかスタメンになってたってわけ」

　どこかしみじみと美風が語る。

　子供のころからバスケ好きだった俺は、その面白さを伝えたくて、友達になった美風にバスケを教えた。体を動かすのが好きだった美風はすぐにバスケにはまり、俺たちはよく１on１をした。

　ジン、と心が痺れる。『バスケは蓮弥が残してくれた大切なもの』と美風が思ってくれていたことが、嬉しくてたまらない。

「蓮弥ができないなら、あたしが代わりにＩＨで優勝するわ。それに、あたしが優勝したら、教えてくれた蓮弥はもっとすごいってことになるでしょ？　まあ、もとからあんたはすごい選手なんだけどさ」

　おまけに、こんな健気なことまで言ってくれるのだから、感動のあまり泣いてしまいそうだ。

　目頭が熱くなるなか、俺は美風に礼を言う。

「ありがとな。美風は本当に、優しいツンデレだよ」

「ツンデレは余計よ！」

　照れ隠しまじりに口にした冗談に、美風が噛みつくみたいにツッコんだ。