第56話 二つの願い
放課後。
「いや…しかしあんなに人が来るとは思わなかったぜ…」
小林は驚いたように言った。
「たしかにな…これも小西が作ってくれたチラシやポスターのおかげじゃないか?」
俺は小西を横目に言った。
実際、あのポスターとチラシの完成度は高い。見た人に興味を出させるようなそんな感じだ。あれを1人で作ったのは純粋に凄いと思う。
「……わ…私なんか…べ、別に大したことはしてないよ…」
小西は謙虚だった。
俺とは大違いだ。俺だったら「そうだろ?感謝しろよ!」とか言ってたと思う。
「そ…それに、宣伝しようって提案したのは陰田くんだし…陰田くんのおかげ…だよ…」
「えっ…俺は…別に…」
俺は適当に言っただけだ。
「たしかに…図書委員でもないお前がよくもまあ、こんなに手伝ってくれるよな…あれ?なんでだっけ?」
小林は首を傾ける。
前にその理由は答えたはずだけど、小林は馬鹿だから忘れたらしい。
「ああ…その理由はな…」
俺はチラッと隣に座っている星北を見る。
星北真顔で下を向いていた。
さっきからやけに静かだと思ったらどうやらゾーンにでも入っているようだ。
昼休みの時も星北の様子が変だった。
1人、手が止まっていたというか…呆然としているようだった。
「善意!善意だよ!」
適当でいいや。
星北の奴隷ですなんて言いたくない。
「…いい奴だな…図書委員でもないのに」
小林は1人でに納得した。
「で、でもな!俺が手伝うのも明日までだ」
念の為言っておく。
このままの流れでしれっと図書委員にでもなったら面倒だ。
絶対に委員会には入りたくない。
「ええっ?てっきり、もう図書委員になっていると思ったのに」
ほら、やっぱり。
そう思われては困る。俺はあくまで一週間という期限付きで手伝っているのだ。
「じゃ…じゃあ、来週からはもう手伝ってくれない…」
小西がなぜか悲しげに言う。
「悪いな…小西…だけどまあこれから利用者も増えると思うし、俺がいなくたって人手不足にはならないだろ?」
実際、先ほどの昼休み。
予想以上の繁盛で人手が足りなかった。だが、2、3年の図書委員の先輩方が対応してくれたのだ。
その先輩方は昼休み終わりに、俺たちに今までごめんなさいと謝ってくれた。そして、これからはキチンと仕事をする事を約束してくれたのだ。
「そ…そうだけど…その…陰田くんがいないのは…少し寂しいと…いうか…」
小西は頬を赤らめた。
「寂しい?」
「あっ…!あの!決して変な意味はありません!」
小西は焦ったように訂正した。
「へっ…陰キャが自惚れるなよ…」
小林は文句を呟いた。
「うるせぇよ!チャラ男が!」と言いたかったが、陰キャと言ってくれたので言わないであげよう。
「まあ、明日からも忙しくなるかもだけど…皆んなで力を合わせて頑張ろう」
てことでひとまず今日は解散…
俺も帰ろうと思った。しかし…
「蒼くん…少しだけお話しない?」
帰ろうした矢先に星北に止められた。
「あ…ああ…別にいいけど…」
速攻で帰りたかったけど…
現在は星北と2人にりだ。
俺は星北の向かいの席に座り直した。
「お話って…何を話すんだ?」
「いや別に話すことも内容もないんだけどね…少しだけ君といたくてね…ほら、今日は2人きりっての時は無かったよね?」
なんかコイツ…いきなり付き合いたてのカップルみたいなことを言うな。
2人きりになりたかっただと?
「……なんだよ……俺といたいって…?」
「別に理由も訳も何でもいいじゃないか…私はただ今この瞬間、この時を君と過ごしたいだけなんだよ…」
星北は、俺を見つめた。
じぃーと俺を瞳で捉えた。
「……このまま無言なのも癪だしな…俺から一つ質問いいか?」
俺は耐えかねて言う。
「なんだい?私に答えられる事なら答えようか…」
「星北…何か悩み事とかないか?」
俺はストレートに聞いた。
変に誤魔化してもややこしくなるだけだ。
直近の星北の様子的に、何か事情があるのでは?と思っていた。
俺の勘違いかもしれないが…
「………あるよ……悩み事…」
少し間を置いた後、星北は答えた。
「その悩み事って…」
「さあね…当ててみてよ」
星北は不適な笑を浮かべた。
まるで、謎々を出題する子供のように。
「当ててみなよって…わかるわけないだろ」
それについては、もう考えた。たげど、一切、微塵もわからなかったからこうして聞いたのだ。
「強制問題です…あと10秒以内にお答え下さい」
「はぁ?ちょ待て…」
いきなりすぎるし、難問すぎるだろ!
「10…」
「待てって…!」
「9…」
クソ…もはや手遅れか。
何か答えなければ…
「う〜ん…」
「8…」
「便秘だ!便秘!」
「フフッ…そんなわけないでしょ…7…」
「えと…じゃあ、冷え性!」
「ブー的外れ…6…」
「テスト!来月のテスト!」
「ブー…5…」
「えと…うーん…と」
「4…」
「わからん!」
「3…」
「料理ができない!」
「2…」
「わかるかぁ!」
「1…」
「お助けシステムは?!」
「0…残念、答えを導き出せなかったね…」
星北はニヤッと笑っていた。
「わかるわけないだろ…」
「全く…低脳くんだね…」
「は?そんな難問答えられるやつなんてそうそういねーよ」
「じゃあ、答えられなかったから私のお願いを2つ叶えてね」
「はっ?なんでだよ!」
「答えられなかった罰だよ」
強制的な問題の後は強制的な罰かよ…
星北こういう無茶振りを平然とする。
「ちっ…簡易的で容易にできるものならな…」
「じゃあ一つ目のお願い…私を下の名前で呼んで…そして、その後にまた明日ねって言って欲しい…」
「………わかった…」
正直、なんだそれ?と疑問にも思った。
そんな事でいいのか?とも思った。
だけどそれが星北の望みなら、願いなら…
「栞、また明日ね」
俺は言われた通りそのまま言った。
改めて下の名前で呼ぶのは少し照れ臭かった。
「うん…うん…あ…ありがとうね…」
星北は、悲しそうに下を向いた。
「……で?もう一つのお願いは?」
まだなのだ。
お願いはもう一つある。
「それは…明日言うよ…」
「明日?なんで明日だよ?」
「これは、明日じゃないと駄目なのさ…ま、細かいことは置いといて明日だよ、明日」
「……明日な、わかった…」
何をお願いされるのかわからないけど、何となく面倒な感じがする。
「いよいよ明日でこの歪な関係が終幕するね…」
「ああ…そうだな…」
俺が本を家に忘れたせいで、一週間(今週)という期限付きで図書委員の仕事をここまで手伝ってきた。
それも、明日で終わりとなる。
俺も、明日が終われば晴れて星北の奴隷から解放される。
ああ、早く明日が終わらないかな〜
「じゃあ、明日な」
「……明日……ね…」
それから、俺と星北はそれぞれ帰ろうとした。
「あっ!蒼くん!」
別れ際、星北が言う。
「ん?」
「明日のお願いのヒントだよ…それはこの一週間にあるからね…いろいろと、悩んで、いっぱい私のことを思い出して考えてね…」
「おお…わかった…」
「それじゃ!」
星北は、駆け足で帰って行った。
明日のお願いねぇ…一体何をお願いされるのやら…
まあ、無理難題だったら無視しよっと。
俺はそんなことを考えながら家に帰った。
「必ず…私を………………」
私は心の中でそう呟いた。
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