俺の陰キャライフが美少女たちに破壊される話

第6話 なぜここに？

　「これで，掃除を終わります」

　その号令でやっと、地獄のような学校が終わった。

　やっと、学校から解放された。

　気分は久々に釈放された、受刑者の気分だ。

　普段は速攻で家に帰宅するが、今日はそうはいかない。

　今日は大好きなラノベの新刊発売日だ。

　今日の夜はオールで読むと決めている。

　絶対に手に入れなければならない。

　俺は、すぐさま本（ラノベ）を買うために商店街へと真っ直ぐに向かった。

　最寄駅の近くには商店街がある。

　商店街には、本屋はもちろんのこと、ゲーセン、レストラン、カラオケ…などなど学生が好きそうな場所が沢山ある。

　俺には無縁の所ばかりだ。

　てことで、俺は無事に書店へと着くことができた。

　そして、俺のお目当てのラノベの新刊も手に入ることができた。

　人気作なので、売り切れてないか心配だったが、入手することができた。

　そのラノベのタイトルは「今日も僕はお嬢様に罵られる〜でもそれはボクにとってご褒美〜」だ。

　内容をざっくりと説明すると、僕こと成川白（なるかわましろ）が、隣の席のお嬢様と謳われている明王寺愛璃寿（みょうおうじありす）に罵られるラブコメだ。

　ウフフ…相変わらず表紙のお嬢様こと、アリス様は美しい。

　俺もこうやって、ご褒美的に罵られてぇ！

　さて、あとはレジにて清算を済ますだけ…

　「あっ…陰田君」

　俺の目の前には、もう見慣れてしまった美少女が現れた。

　清水奏だ。

　手には参考書を持っていた。

　コラ！なんでいるん？

　と、思わずつっこんでしまうところだった。

　「なぜ…ここに？」

　俺はとりあえず普通に聞いた。

　俺は反射的に無意識に今持っている本を背中の後ろへと隠した。

　別に、恥ずかしいからではない…ただなんとなく、隠したかった。

　「ああ…その…参考書が欲しくて…」

　清水は参考書を前に出して言った。

　「そうなんだ」

　「うん。でも、陰田君とこんなとこで会えるなんて奇遇だね〜あははは〜」

　そうだね…これが運命…じゃねーよ。

　なんかわざとらしい感じがする…

　ラノベを買いに行くと言ったことがまずかったか？だが、それは清水が待ち伏せしてたということになる。

　いや、ないな。

　わざわざ、俺の為にそんなことまではしないだろう。

　だって、清水は彼氏持ちだから。

　「あっ、そうだ陰田君。このあと、一緒にお食事とかどうかな？昨日のお礼もしたいし…」

　まずい…

　朝は、ラノベを買いに行くという理由で食事の誘いを断った。

　別の断る理由を考えなければ…

　待てよ…

　清水が、今まで異常に接してくるのは俺にお礼をしたいからだ。

　じゃあ、お礼さえしてもらえれば、清水がもう俺に接する理由がなくなる。

　そうすれば、いつも通りの陰キャライフを送ることができる！

　このイベントさえ乗り越えればいい。

　かなり迷ったが、仕方ない。

　「いいよ、行こう」

　「本当！やった！」

　清水は嬉しそうだった。

　喜んでいる清水はとても可愛かった。

　「じゃあ、私店の外で待ってるから！」

　清水はそう言って、店をの出口へ向かった。

　なんだか、足取りが弾んでいるように思った。

　…………てか、参考書買わないのかよ!

　俺は心の中でそうつっこんだ。

　俺はとりあえず、ラノベを買って店の外へ向かった。

　店の出口を出た先には、美少女が立っていた。

　恐ろしく整った顔立ちの彼女。

　男であれば、誰だって惚れてしまうほどの魅力があるだろう。

　そんな、彼女が俺を待っていた。

　俺は軽く深呼吸してから、店の出口から出た。

　「あっ、陰田君！本買い終わった？」

　「うん。一応は」

　「じゃあ、どこ行く？何食べたい？」

　う…難問を振りかけてくるな。

　俺は、腹は確かに減っているが、特に食べたいものなどはなかった。

　「清水は？」

　「えっ？」

　多分、初めて清水の名前を言った。

　「そ、そうだなぁ〜」

　清水は視線を右上に向けて悩んでいた。

　その仕草でさえ魅力的に映る。

　「やっぱり、ここは無難なファミレスとか？」

　「うん。いいね」

　正直どこでもいいので、適当に返事した。

　とはいえ、ファミレスに行くのは久々だ。

　陰友たちとも、遊びに行くことはあるが、ファミレスなんか行かない。

　あいつらの飯を食うとなったら、大体ラーメン屋だ。

　家族で外食することなんてないしな。

　「んじゃ！早速向かおうか！」

　清水は張り切ったように言った。

　某有名ファミリス店は、ここから数分程度歩いた先にある。

　俺と清水はファミレス店へ向かって歩いていた。

　俺は今、清水と隣り合わせだ。

　隣り合わせで歩いている。

　なんだ？このカップルみたいな状況は？

　側から見れば、俺達はカップルだと勘違いされるだろう。

　実際、通り過ぎる人々が羨ましそうな視線を向けてくる。

　それだけだとよかったが、たまに恨めしそうな視線を向ける人もいた。

　そんなに睨まないでくれ、代われるものなら代わりたい。

　隣で歩いている清水の顔を見れない。

　見る勇気がなかった。

　俺はただ真っ直ぐ先を見て歩いていた。

　歩き始めて1分ほどたったが、一言も会話をしていない。

　俺としては、会話しない方がありがたかったが、少し意外だなと思った。

　社交的な清水のことだから、質問攻めを喰らう覚悟はしていた。

　「あの…」

　と、思ったら清水の口が開いた。

　俺は、反射的に彼女の顔を見た。

　！？

　清水は、頬を赤くして緊張してような表情をしていた。

　まるで、初めてのデートに緊張する初心なヒロインのように。

　もちろん、そんな表情もとてつもなく可愛いかったが。

　「陰田君のす……好きな食べ物はな…なにかな？」

　清水は時々、言葉を詰まらせながら言った。

　なんだこの仕草は？

　まさか、俺と一緒に歩いていることへの緊張、焦っているとでもいうのか？

　いや、ないな。

　俺の勘違いも甚だしい。

　というか、清水には彼氏がいるしな。

　どうせ、俺なんかよりかっこよくて優しい彼氏だろうし。

　今更、俺みたいな陰キャと隣り合わせで歩くぐらい、なんともないはずだ。

　あれか、清水の心の声を予想すると、「こんな陰キャと一緒なんてキツ…もう帰りたいけど、帰るなんて言えないし…どうしよう〜」だろう。

　緊張ではなく、俺への失望からそのような仕草か自然と出てしまったのだろう。

　おっと、清水からの質問に答えなければ。

　俺の好きな食べ物か…

　「ハンバーグ」

　俺は一言で答えた。

　結構迷ったが、無難なハンバーグにした。

　「そ、そうなんだ！美味しいよね！私も好きだよハンバーグ！」

　清水は笑顔で反応した。

　「……………………………」

　また、沈黙が訪れる。

　どうだ？清水奏よ…これが、陰キャとの会話だ！基本的に陰キャは自分から会話を持ちかけないし、質問への答えも一言で片付ける。

　いくら、コミュニケーション力があろうと会話が行き詰まってしまう。

　それが、陰キャと会話するってのとだ。

　身をもって受けるがいい…「陰キャとの会話（シャドーコミュニケーション）」を！