ガチャ中毒者は低レアリティの推しキャラを最強にしたい〜現代ダンジョンで推し活をしていたら、いつの間にか成り上がってました〜

初めてのダンジョンアタック③

「ごめんなさい。私、怖くて……動いたり、指示とか出せそうにないわ……」

　鹿島さんは、俺の服の袖を力強く握る。

　怖い、か。

　そりゃ、そうだよな。

　魔物が跋扈するダンジョンにおいて、カードがあるとは言えど、人間は貧弱だ。

　ゴブリンに棍棒でぶん殴られただけでも、命の危機に瀕するくらいには。

　そんな環境に身を置いているんだ。

　どんなに気丈に振る舞っていても、怖いもんは怖い。

　本音を言うと、俺だって怖いしな。

　ユグノアが死ぬ可能性がある事が。

　……キャラカードにも命がある。

　モンスターに心臓をぶち抜かれたら、カードが割れて、存在が消失してしまう。

　だからこそ、臆する訳にはいかない。

　怯えて動けない鹿島さんの代わりに、俺が戦わなければならないのだ。

「大丈夫だ、鹿島さん。ここは俺に任せてくれ……ユグノア、ファイアボールだ！」

「いくよっ、ファイアボール！」

　俺の指示に呼応したユグノアが魔法の詠唱を行う。

　すると、彼女が手に持つ杖の先から炎の球が出現し、ゴブリンへと向かっていく……事はなく、明後日の方向へと飛んでいった。

　要するに、ファイアボールは外れたのだ。

「ご、ごめんね……マスター」

「いや、気にするな。ミスなんてあって当然だ。後は俺がゴブリンを断ち切って……！」

　意気揚々と剣を引き抜いた刹那、得物を振り下ろしたリザードマンによって、ゴブリンは真っ二つになり、ドサリと崩れ落ちた。

「……セントウ、シュウリョウ」

　こちらを振り向いたリザードマンが、無機質な声でそう呟く。

　チンと音を立てて、鞘に剣を納める様は中々サマになっていて、カッコいい。

　……それにしても喋れたのか、コイツ。

◇

　ドロップアイテムの有無を確認した俺は、地面にへたり込む鹿島さんと向かい合う。

　戦闘が終わった今でも、彼女は気弱そうな表情であり……もしかして、こっちが素なのだろうか。

「粗方、察してると思うけれど……私、鹿島コトコはエリートでもなんでも無い。親が有名な冒険者なだけのヘボ冒険者なのよ……」

「そこまで、言わなくても……鹿島さんは冒険者になったばかりでしょ？」

「違うわ。中学一年生の頃に冒険者を始めたから、今年で5年目よ」

「そっかぁ……つまり、鹿島さんは」

「マスター。それ以上はダメ！」

　咄嗟に嫌な予感を察知したらしい、ユグノアに口を塞がれる。

　何故、そんなことをするんだ。

　俺はただ、鹿島さんは俺と同じくらいの実力なんだねー、と言いたかっただけなのに。

　別に悪口では無いだろ、これは！

「URのユニークカードを持つ高橋さんにパーティを組んで欲しい、と頼んだのも全ては自分のため。私は彼女にキャリーしてもらいたかったのよ……ふふふ、本当に浅ましいでしょう？　笑ったって、いいのよ……」

「笑ったりしないよ、鹿島さん」

「え……？」

「誰だって、死ぬのは恐ろしい。魔物に怯えるのなんて、当たり前のことだよ。だから、そんなに自分を卑下しないで……怖くても、ダンジョンに潜れる鹿島さんは偉い子だよ」

　ユグノアは、鹿島さんの頭を撫でる。

　とても優しく、慈悲深く、ゆっくりと。

「ま、ママ……？」

　断じて、ママではない。

　ユグノアは、鹿島さんの。

　溢れんばかりの母性を前にして、勘違いする気持ちはわかるが、誤解しないで欲しい。

　ユグノアは俺の推しカード。

　みんなのアイドルであるのだ。