【呪】第１４話 目玉をえぐった金魚たち
高校生の中村忠一は１人、ワゴン車で宮武たちの帰りを待っていた。
ただ、
目の前には複数体のわら人形がぶら下がる大木。自然に手を合わす。これを過ぎた後、赤い矢印のついた木々が上へ続いていた。
中村はそれをたよりに３０分。しかし、人影すら見えないのはなぜだろう？ ふと、天をあおぐ。
つかれてくると、やたら昔の思い出がよみがえるものだ。どうも眠くなってきた。
小さいころ、中村は２匹の金魚を飼っていた。
目はクリッとして愛らしく、それでいて品があってずっと眺めていたよ。２匹は狭い金魚ばちで、いつもグルグルと回ってた。
あれは家族で旅行に出かけることになった前日だ。しばらく家を空けるからと、こっそりと金魚へエサをあげたんだ。
なんでかな。パンの耳を多めにさ。
翌朝、２匹は白目をむいて浮いていた。死んでいたんだ。
なに、今、考えればわかること。パンが水面でふくらみ、酸欠になってたんだ。
何気ないエサやりだった。でも、死んだ。俺は怖くなって、どうしたらいいかわからず助けを呼んだ。
すると、両親は金魚ばちを見てすべてを理解。そっと俺の頭をなでながら、
「悪いことをしたわけじゃない」と。
無罪判決。その一言で許された。でも、俺の記憶に殺したという罪悪は消えなかった。
だからこそ、その後もずっと気になったよ。だが、家族は楽しく旅行を過ごす。帰った後も新しい金魚に代わっていた。それはもう、何ごともなく泳いでいたよ。
おそらくあのころ、他の家庭と比べて裕福だったと思う。ある時点までは。
両親は懸命に働く典型的な企業戦士だった。しかし、そのためか父親は過労で倒れる。母親も後を追うように、あっけなく
結局、残された俺と姉は
でも度々、その叔父が家に来ては面倒を見てくれたんだ。
「ちゃんと学校へ行っているか？」
「お姉ちゃんに、家のことを任せっきりにするんじゃないぞ！」
マメな人だった。悲しいかな、俺はずっとそういう目で見ていたんだよ。
ただ、姉は進学せずに結婚を選ぶ。それもデキ婚だ。さすがに俺も驚いたよ。突然の置いてけぼりにね。それでも結婚式の二次会までは祝福していたんだ。
それが､………くそ情けない。
盛り上がる二次会の席だった。和式というか
「おまえの姉ちゃんはいつも気持ちよかったなぁ。
名器ってやつか？ あの腹の子、わしの子かもしれん。くふふふっ！
まぁ、今度はおまえの彼女も紹介しろよぉぉぉ！」
俺はジュースをこぼしていた。叔父はマメで親切な人。しかし、その実態は姉を陵辱していたけだものだった。
同じ家の下。きっと、声を殺して耐えていたんだろう。朝、俺と会うときには涙をふいて、笑顔を作ったのだろう。こんな無知の俺のために！
叔父の腕が俺の肩にかかる。
「聞いてんのか、僕ちゃん？ オッ、震えてんの？ もしかして、おまえも姉ちゃんと寝てたのか？」
俺の手には酔っ払いの、汚いつば。この世で一番、汚いつば！
そして、凍りつく姉の顔を見てしまう。そこからブツンッ！ 何かが切れる音がした。
目の前にあったフォークを手。俺は思いきり叔父の目を突き刺す。すると、プリンのように眼球が飛び出した。でも、止まらない。さらには後頭部を押さえつけて、フォークをぐるりとねじ込む。
「ぐぉあああああ！ お、おめえ！！！」
アルコールが回っていたのか、意識のある叔父。強引に手をはらって立ち上がる。さらに、自力でフォークを引き抜くが、おかげで大量出血だ。
一気に騒然となる酒の席。それでも、俺は追い打ちをかける。噴き出す傷口へ
バリンッ！ もう、頭か、瓶か、どちらが割れたかわらない。
「おまえも姉ちゃんと寝ていたか？」
まだ、俺の耳の奥で叔父の汚いツバがささやいている。このくされ外道が！
それでも万一、酒の席の冗談ということもある。ただ、姉の引きつった唇。伏し目がちな顔。にわかに震えていた指。真実はどちらが正しいか理解はできた。
騒然から一転。周囲のときは止まった。ただ、姉だけが俺によりそい、
「あなたが悪いんじゃない………」と。
そう言って、割れた瓶で自分ののどを突き刺した。同時に首から飛び散る血のシャワー。
俺は願ったよ。ああ、これは夢なんだ。まるで出来の悪い夢なんだ。
そして警察のサイレンがせまる中、
「君が悪いんじゃないだ………」と。
今でも鮮明に覚えてる。あまりに、せつない顔だった。
花婿は叔父のもう一つの目玉をえぐる。そして、二つ目の転がり落ちる目玉。
ああ、金魚のときと同じ色をしていた。
その後、俺に前科がつくこともなかったよ。無罪判決。
それでも無知とはくそ以下だって、つくづく痛感した。結果はいつも最後の日にやってくる。
あれは俺が心をよせていた楠本イネからの衝撃の告白だった。
「気持ちはありがたいけど、ゴメンなさい。ホントのことを言うと、実は石井先輩に乱暴され、子ができてしまったの。でも、誰にも言わないでね」
俺からはもう、涙は流れなかったよ。
なんというか愛情じゃない。彼女の悲しんでいる姿を金魚鉢の外から見ているような、冷静に対処する俺がいた。
とりあえず合法的に
なかでも水銀を飲むとか、かぎ
まあ、最階層の売春婦のやることらしいが、さすがにそれはナシ。
そして、合法的な殺人も考える。
まずはサークル顧問の松倉先生に相談したよ。そこには
それが今回のきっかけだ。
先生はあっさりと結論を出す。実は自分の所有する山でいつからか不法占拠され、禁足地になってしまった。どうにも困っていたが、行政も動かない。そこで死体の一つでも見つかれば、さすがに黙っていないだろうと。
うまくその石井を誘って、険しい山の中で殺せばいい。
ただし、決行は夏休みに入ってからだな。できれば、自分が知らないことにしてくれないか？
大丈夫。後日、加害者はそこの占拠者になすりつけよう。カメラつきで確認できれば、なおいいだろう。そのときは自分も同行しようじゃないかと。
中村は今、その山の中。半分、迷子状態でもある。
さらには、目の前に大きな
「なるほど、ここは見過ごす場面か？ でも、蜘蛛ってどんな血が流れているんだろうな？」
命はそまつにするものじゃない？
しかし牛や豚は食べて、虫は殺さずなんて馬鹿馬鹿しい。そして、俺は無罪の男だ。わざと
イテテテッ！ 激しく腰を打ってしまったか。見ると、服も土だらけ。
がぜん、脳裏をよぎる
止めろよ、善人なんて。
あのとき蜘蛛を殺さなければ、よかったと？ 違うだろ、もともと死ってのはよぉ、興味であり学習なんだ。
バースデーケーキのように、ゆっくりと心臓にナイフで刺される？
それとも黒ひげ危機一発のように突然、ブスッとか？
しかし、誰も教えてくれない。死の勉強なんて教えてくれない。マジでド派手な死に方を、爆笑的な死に方を、誰も教えてくれない。
そう、教えられないから恐怖するんだ。おまけに勇気や愛情でぼかしてくれる。
金魚もきれいだったよ。姉もきれいだったよ。そして、多くの死は俺を無敵に、そして無罪にした！
土を
「初めから、気づいていたよ。おまえは打てる人間だ」
宮武のどんな評価だよ。
まじまじと眺めた後、また正面を見直す。
すると、………
そこにはパックリと開いたガマ（沖縄の自然洞穴）の入り口。奥から子供の泣き声も聞こえてきた。
「なるほど、ここは禁足地だったな」
俺は拳銃をなめる。いいだろう。子供を泣かすやつはきっと、悪いやつに違いない！
さて、学習の時間だな。今度は何匹の金魚を見送る？
底知れぬ穴の先へ、俺は
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