夏の彼方、君がくれたもの

第五部 慕情の夏に 7

　穏やかな笑顔を、そっと渡すように、奈々さんは萌音の言葉に返した。

「うん、大丈夫だよ。

優しい子なんだろうなっていうのは、伝わっているから気にしないで。

彼女にも、きっと色々なことがあるんだよね」

「ありがとうございます……

――あの……麻衣ちゃんは、風間君のことを普段から気にしていて、

それで……奈々さんといたから……不機嫌というか」

「うん」と、奈々さんは一言返して頷いた。

麻衣と僕は傍（はた）から見れば、二人の仲、関係は良くないだろう。

僕自身が薄っすらと、そう感じているのだから、言い逃れようのない事実でもある。

それでも、やたらと接してくる理由を、萌音が以前に教えてくれたけれど、今回は別の話を僕達に向けて語った。

「あの……風間君、覚えているかな？

春の全校集会の時に、麻衣ちゃんが先生達に怒られていたこと……」

　春の全校集会。

四月の入学式が終わって、桜も散り始めた頃の数日後に行われたものだ。

学年集会や全校集会というのは、主に体育館で催される。

その会の中に、服装やら頭髪の検査があって、校則に違反している者は、生徒の列から弾かれて、体育館の壁に沿って並ばされるのだ。

あの日も、全学年の男女合わせて十数人の生徒が、校則違反の名の下に見せしめとなっていた。

例に漏れず僕と麻衣は、体育館の壁に沿う一団にいたわけだが、その時の彼女は、何を思ったのか金髪にしていたのだ。

「ああ、覚えているよ」

と、萌音に伝えると、彼女は全校集会の話を奈々さんに向けて続けた。

「麻衣ちゃん、先生達に注意されていても無視していたから、新しく来た先生――

川田先生に髪の毛を掴まれたんです。

酷いですよね？　いくら校則に違反していても、女の子の髪を引っ張るなんて……

他の先生達も一緒になって、囃（はや）し立（た）てるような言葉を出していたんですけど。

誰も止められない中で、唯一、風間君が間に入って止めてくれたんです」

　あの時、川田が麻衣の長い金髪を掴んで、淫乱女や売春婦などの罵声を浴びせていた。

自身に権力があるのだという錯覚を、女子生徒に振りまく姿に非常に嫌悪したし、痛がっている彼女に対して、さらに恫喝する様（さま）に怒りを覚えた。

僕には、川田の行為が、指導とは別ところにあるのだと感じた。

彼の支配欲と性欲から生まれたような、恍惚とした表情が酷く気持ち悪かった。

自身の性癖を、女子生徒に向ける教育者としてあるまじき姿。

いや、日本人としての誇りすらも欠落している彼に、敬意などは一切ない。

『先生、女子に暴力を振るうとかやめてもらえませんか？　ダサいっすよ』

『なにい？　何だお前は！　お前も校則違反で、この場にいるんだから、勘違いするな！

ヒーロー気取りか！？　ああ！？』

　後で聞いたところによると、川田は柔道の経験者で、学生時分には全国大会にも出場していたらしい。

年齢が四十歳程の川田は、体格も非常に大柄で、でっぷりとしている。

彼に、学生服の襟元を掴まれて僕は投げ飛ばされたが、持ち前の運動神経で身体が床に叩きつけられることを回避した。

それでも彼は、立ち上がろうとした僕に対して、背後から絞め技をかけてきた。

『おらあ！　クソガキが！　調子に乗るなよ！？

このまま落としてやろうか！？　ああ！？』

『調子に……なんて乗ってな……いですよ。

ただ、女子に暴力を……振るうとか男として、ダサいって……思ってるんで……

格好……悪い男……には、なりたく…ねえ』