夏の彼方、君がくれたもの

第三部 心情の夏に 5

「私達って、出会って間もないけど一弥君の気持ちが、何となく……わかるんだ。

君は、大人達が信じられないから、反発して悪ぶった行動をするのかもしれないけど……

私が話をしている君は、素直で誠実な人だよ。

今まで、誤解されることもあって大変だったよね？」

『誤解される』というのは、間違っていない。

例えば、学校生活において、何らかの問題が起きたとして、クラス内で意見を求められたりした場合、本音を出して議論することが憚（はばか）られる状況に黙していることが多かった。

それというのも、誰かのことを庇っていたり、自身の発言を皆に聞かせた場合に、大勢の前で攻撃される人物が表れてしまう懸念があったからだ。

　所謂、不良という立ち位置があるから、参加意思の無い態度と捉えられて、一般生徒の中には煙たがる者もいる。

勝手な解釈をされて、非難を浴びることも多い。

それらの非難に対しても、黙することが強いと思っていた。

あまつさえ、それが格好が良いとも思っていた。

黙することは、他人の勝手な解釈で好き放題に言われる入口に過ぎなかった。

様々な憶測で噂されて、精神を強く保つことは中々に厳しい。

「誤解……されて、釈明を聞き入れてもらえないのもあるし、必死になって、

伝えるのも格好悪い気がするんですよ。

別に……

俺を信じてくれる人なんて……いないですから」

「私は、信じているよ。君のこと」

　奈々さんは、真直な目で僕を見つめている。

なぜ、彼女は、一点の曇りもない言葉をくれるのだろう。

僕は、自分自身を貶める言い方をした。

自身を、嘲笑するように言ったのにも関わらず、彼女は失望する表情すら見せなかった。

暗い中でも、彼女の目には優しさが灯っているように見えて、僕の心を照らしてくれている気さえする。

奈々さんは、視線の先を暗い海に変えて話を続けた。

「人って……傷付くと、心に鎧を纏うものだと思う。

心を守るために。

最初は、鎧も部分的で少ないの。

でも、また攻撃されて、傷付いて――

徐々に鎧を増やしていく。

心を守るのに、必要なものだよ。

でも――

それが常に続くと、いつか鎧の重さに自分の心が潰されて動けなくなっちゃうの」

「心に纏う……鎧」

「うん。昔の人も、合戦――戦いの時にしか、鎧は着けないでしょ？

ずっと、着けていたら疲れちゃうもん。

心の鎧も同じだよ。

だから、たまには、鎧を外して休まないと」

　そうか。僕の場合、威勢があるように見せたり、強く見せようとすることが、心の鎧なのだろう。

その直線上に、安らぎなどありはしない。

あるのは偽りの威光、嘲笑、軽蔑といったところだろう。

「俺にも、心の鎧が……あると思います。

でも、それを外してっていうのが――

方法がわからないです」

　正直な意見として、奈々さんに伝えると、彼女は微笑みながら答えてくれた。

「ううん、君は今――鎧を着けていないと、私は思っているよ。

だから――君は、大丈夫だよ」