ロマンチストと鏡のない街

＃０９『再戦へ』

『回復』を終えた私たちは、二人して廊下を歩いていたのだ。

なんかカッコつけて、喋ってみたり。

きらーん。

「ねぇリナ。血は、もう大丈夫なのかい？」

「多分ね。あそこまでやってくれたんだから、私も恩返ししたいよ」

「それは僥倖。だが、無茶はするな。生き延びるのも、仕事の内だ」

「あぁ、そうだろうな。まずは――生きなきゃ。でなきゃ一歩も進めない」

そして私たちは、再びケルベロスと対峙した。

＊＊＊

「■■■………ッ！」

番犬は泣かない。ただ純粋に、殺意のみがそこに在る。

「怪我は……おおっと、回復してしまっているようだ。どうするリナ。お前なら」

彼女からの問いに、思いっきりカッコつけてやった。

「――全力で叩きのめす」

「正解ッ！」

そして彼女は、疾風となった。

――今の自分にできること。

それは、彼女の戦いを生きて見守ることだった。

全力の解答なので、許してほしい。

っと、そんな余計なことを考えていると、モーゼがケルベロスに接近している。

ひゅらり、と剣戟の音は聞こえて来た。

「……ッ！」

ぎらりと見据えて、しゅばっと斬る。

切り捨て御免。

……いや、侍じゃないんだけど。

「獲ったッ！」

自分の攻撃で隙を作り、自分の攻撃でそのスキを突く。

まさに完っ璧な攻勢を見た瞬間。

嫌な予感がした。

そして当たった。

「――キョウコ、危ないッ！」

思わず。

他人のなまえで、呼んでしまった。

「え」

ばじゅるり、と。

もう一対の頭が飛んできた。

――この瞬間（とき）まで、誰もが忘れていた。

というか、私が忘れていた。

今戦っているのは『ケルベロス』――三つ又の犬であることに。

そういえば。

初戦の時、アレは一つの頭でしか攻撃していなかった。

恐らく。

初戦でモーゼが追いつめたかのように見えたのは、ヤツの罠。

この瞬間まで一対の頭でのみ攻撃していたケルベロスは、使わぬと油断したもう二つで、攻撃しようというのだ。

「悪鬼……羅刹ッ！」

ぼん、とモーゼが跳ねる。

形容ではなく、本心で。

彼女を語ると、そういうことになっていた。

「なるほど無礼だ。騎士の戦いに、多勢を無勢で攻め入るとは」

「モーゼ！」

「大丈夫だリナ！　ちょっと卑怯な手を使われただけだ」

それだけにしては。

ずいぶんと、深手を負っていた。

「――あ」

瞬間。

やはり、吐き気が襲ってきた。