藍色の月

藍色の月 第十八章 あなたに出逢うまでの試練

　翌日は、沙汰を待つ罪人の心境……自主的に謹慎して、都子からの連絡を待っていた。

　電話が鳴る音に続いて、母が呼んでいる。

「電話よー。都子ちゃん……」

　ん？　もう大丈夫なのか？

「……の、お父さんから」

　うわぁ、来たなぁ。叱られるのかな……当然だよね。

　しかし、叱られるだけで済んだのなら、そんな幸せはなかった。

　話はこうだった。

　・君には期待していたが、今回の事は非常に残念だ。

　・しかし、小さい子供ではないのだから迷惑をかけた方への筋は通せ。都子に菓子折りを持たせた。昨夜の店に、今夜二人でお詫びに行って来なさい。

　・今夜その用件で会うのを最後に、今後私の許可があるまで都子と会う事は禁止。

　本当に信頼してくれていた都子のお父さん。その信頼を、都子から聞かされたその日その夜に裏切ってしまった僕。

　それまで彼女に蓄積させてしまった不安……それらを事前に払拭してあげられなかったばかりか、スコッチの酔いに任せて、あんな風に爆発させてしまった……途中で止めてあげる事もできずに……。

　全部……全部が僕のせいだった。

「聞いてるのか？」

「はい、すみません。あの……会えないのだけは、どうか許して下さい」

「君だけが悪いんじゃないのはわかっているよ。だが厳しいかもしれないが、父親としての心境ってものがあるんだ。君もいずれ将来わかるだろうが」

　何も言えず、心の中で……

　お父さん、それは違います。僕が……悪いんです……全部。

「わかったね」

　念を押すお父さんに、僕は何も言えず……それを察してか、返事をしなかった事は咎めずに話を進める。

「後で都子にも電話させるから、相談してちゃんと行くように。じゃ」

「はい……失礼します」

　最後の挨拶だけ、力無く応え……電話を切った。都子に……今夜最後に会わせてもらえるのは、情状酌量？

『以降は当分逢えない』という、あまりに急な展開に……リアリティが持てずにいた。

　そのあと都子から電話……日吉駅前で待ち合わせ。

　前夜のように手を振る事もなく……お店に渡す品であろう、白い紙袋を下げて俯いている。

　顔を会わせて早々、ほぼ同時に口を開いた。

「あの……ごめんね」……「昨夜はごめんなさい」

　と、少し笑ったが…それが苦笑いな事は、お互いが気付いていた。

「もう具合は大丈夫なの？」

「うん、平気。本当に……ごめんなさい」

　前夜と同じように、寄り添って歩くブラック・ナイトまでの道。しかし、表情は前夜とは正反対だった。それは二人とも、同じ事をお父さんから言われていたから。

　余程不安なんだな。そんな時は、腕がちぎれそうなほど、痛いくらい強くしがみ付いて来る。

「許してね」

「ううん……だって、悪いのは僕だし」

「違うの。私また、お父さんに……言っちゃったんだ」

「？　なんて？」

「れいくんの……お嫁さんになるんだって」

「えっ⁉」

　更にリアリティの無い発言に、一瞬わけがわからなかった。

　都子の説明は続く。

「最初はね……別にそんな話じゃなかったの。私、キミに約束したでしょ？　突然目の前からいなくなったりしないって。キミも私に約束してくれた。ずっと一緒だって……守ってくれるって。だからお父さんにも、互いに確かめ合った、その約束のことを伝えたの。そして謝って、今回のことを許してもらおうと……そしたらお父さん……『嫁にでも行くつもりか！』って怒るから、だからつい……『そのつもりよ！　真面目に付き合って、何がいけないの⁉』って答えちゃったの。そしたらもっと怒っちゃったみたいで、お酒飲んだことなんてそっちのけで……」

「そんな……」

「だって昨日、言ってくれたよね。ずっと一緒だって。あれって、そういう意味でしょ？　私、酔ってたけどちゃんと覚えてるよ！」

　都子の言う通り……前夜伝えた精一杯の想いの背景には、そうした本音があったのは確かだった。

「もちろん、今すぐのはずがないって言ったんだけど……もうお父さんには、聞いてもらえなかった」

　今更「そんなつもりで言ったんじゃない」などと、言い訳する気はなかった。そう……そんなつもりで言ったんだ。それでいい。ずっと一緒……二人の未来は、そう決まったじゃないか。

　しかし……都子のその『真面目さ』と『正直さ』が、裏目に出てしまったのか。

「よし、決めた！」

「なぁに？」

「ブラック・ナイトのマスターに挨拶が終わったら、お父さんに直接会いに行く。会って、改めて謝って、許してもらえるようにお願いするんだ！」

「れいくん、それは……」

　都子の「それは……」は聞こえていたが……決意を固めるのに精一杯で、何を言おうとしたか確かめるところまで、思いが及ばなかった。