第3話 合法的な殺し合い
≪ロブレム視点≫
俺の名は、ロブレム。
六歳。
かの有名なアルベルフ家の長男だ。
アルベルフ家は、優秀な「戦士」を輩出してきた由緒正しき家系。
魔物を駆除し、魔族を滅ぼす。
俺たちは、選ばれし人間。
悪を徹底的に排除するんだ。
この世から悪は消えなければならない。
「ロブレムさま、夕食のお時間です」
いまは夕食の始まり。部屋で一人、シェフの作った料理を堪能する。
「あの……大変恐縮でございますが、
メイドが、渋い顔で口を開く。
やれやれ。
俺が教育してやらないとな。
「君さ……俺がいつ話すことを許可したっけ?」
部屋に沈黙が走る。
はぁ~これだから若い使用人は使えないんだよな。
「食事の邪魔なんだよね。わざわざ言わないと分からない?」
「いえ、そういう訳では御座いません。ただ、ロストさまが”魔眼”を授かったとのことで……ご報告を」
「あのさ、俺に向かって”否定語”から始まるのやめようね。君は俺のおかげでお金がもらえて生活出来てるんだから、口の利き方には気を付けな」
「すみません。もう二度と、あのような事は言いません」
「ん~実績の無い子が幾ら吠えても信用できないんだな~俺はさ、アルベルフ家の長男だよ?」
「で、では……どうすれば許してくれますか?」
ちゃんと教育してやらないとな。
ここはとっておきの罰を与えよう。
「俺にパンツを見せながら、”うんち”って十回言ったら許してあげる」
女がスカートを上げて俺にパンツを見える。
おぉ~今日は白だ!
「うんち、うんち、うんち、うんち…………」
女は顔を真っ赤にしながら、俺の言う通りにした。
「んまぁ~今日はこのぐらいにしてやるかな」
やれやれ。
メイド長は新人にどんな教育をしてるんだ。
ちゃんと躾しないと、俺が面倒見なくちゃダメじゃないか。
それに……気がかりなのは、メイドだけじゃない。
「ロスト……!」
弟のくせして、調子に乗りやがって。
”魔眼”を授かって、生意気なガキにならないと良いのだが……。
丁度いい機会だ、ロストと決闘しよう。
あいつに身の程を教えてやらないとな。
弟を正しい道へと導くのも、兄貴の役目だからね。
はぁ~やることが多くて、やれやれだぜ。
* * *
≪
「ロストと決闘させてください」
ロブレムの下卑た声が、俺たちの間を通り過ぎる。
どこからか、”邪悪”を感じさせながら。
現にロブレムの魂は、下水道の水みたいな色をしていた。
「三歳のロストと戦うというのか? いくらなんでも差が在り過ぎだ」
「し、しかし……ロストは”魔眼”がありますし、父上だってロストの実力は重々承知でしょ?」
剣術や魔術の訓練を受けた六歳の少年が、右も左も分からぬか弱い弟に決闘を申し込む……父親として、このような理不尽は認めなくないのだろう。
父は、ロブレムの提案に否定的だった。
だけど、それと同時にアルベルフ家は実力至上主義の家系でもある。
「戦士」は命を懸けて魔族と戦う職業だ。
故に暴力による理不尽や虐めは、むしろ日常茶飯事……兄貴と姉が殴り合っているのも、何回か拝見したことがある。
俺も参加したかったんだよな~兄姉喧嘩に。
だから答える。
「その決闘、受けて立ちましょう」
「ほぅ……」
父が興味深そうに目を細める。
よし、このまま決闘に突入して……ロブレムをぶっ殺そう。
「三歳のお前が?」
「もちろんです。なんなら”魔眼”無しでも勝てます」
この世界に来てから、初めて人間と殺し合うんだ。
やっぱり、拳と拳を通わせてこそ!……だよな。
だけど、
少し眉をひそめながら、俺に圧を掛けてきた。
「ロスト、お前は弟なんだから言動を慎め。生意気な態度に出るのなら、それ相応の罰を与えるよ」
「ふ~ん。お兄ちゃんが僕に罰を与えるのか……」
「なんだ? 不満か?」
「ううん。僕に罰を与える前に、死なないといいですね」
よし、言ってやったぜ!
* * *
場所を移して屋外訓練場へ。
俺とロブレムを囲むように、数名のメイドと両親が立っている。
全員が、俺たちの決闘を見守る。
「ロスト、お前は調子に乗り過ぎだ。少しは挫折したほうがいい」
「既に失明経験があるので挫折はしてます。人生経験が薄いのはお兄ちゃんのほう」
「やっぱお前、ここでぶっ潰すわ。もう一回失明させてやるよ」
「そのまえにバテないでね」
メイド長が試合開始を告げる。
刹那、ロブレムは地面を蹴った。
さすが、同じ血を分けた兄貴だ。
身体能力が人間のレベルじゃない。
地球人と比較したら、象とネズミぐらいの差があるな。
俺は奴との距離を維持しながら、右手に持った木剣を振る。
一つ一つの攻撃が致命傷になり得るから油断は禁物。
体を半回転だけ捻って、ロブレムの攻撃を避けた。
「ワンパータンだよ」
「——ッ!」
連撃を全て躱されて、ロブレムの顔に動揺が浮かぶ。
焦燥に駆られているな……。
俺の予想通り、奴は必死の形相で襲い掛かる。
『【
防御に熱中する俺に退屈したのか、アザベルが余計なことを言う。
しょうがない、少しは使ってやるか。
「”
瞬間、俺の眼が薄紫色に変色する。
これが【
「あれが……”魔眼”」
俺の眼を見て言葉に詰まるロブレムとは対比的に、父は目を細めながら言葉を漏らした。
父よ、兄貴にも興味を持ってやってくれ。
じゃないと、可愛い可愛いお兄ちゃんが闇落ちしちゃ~う。
「”魔眼”のお出ましか……これは面白い」
「マジかよ。さっきまで”魔眼”無しでロブレムとやり合ってたのか?」
ざわざわと観客たちの間で波風が立つ。
いつもはオーバーリアクションな父が、真剣な顔をして俺たちの試合を見てるのだから、かなり集中している。
無理もない。
千載一遇のチャンスで手に入れた能力なのだから。
誰だって驚くよね。
「お前は、アルベルフ家史上最高の天才かもしれん」
「パッパ、大袈裟。でも、お兄ちゃんよりは絶対強し!」
俺は睨みつけるようにロブレムを見た。
ニタニタと笑う。
すると、ロブレムは顔を真っ赤にして怒鳴った。
「ロストッ……お前は所詮、”魔眼”に恵まれた凡々だ。俺が、本当の”才”を教えてやるッ!」
「そこまで言うなら、”魔眼”はやめるよ。正々堂々、素手で終わらせてあげる」
そう言って俺は、【
ここまでハンデをやるんだから、文句は言わないで欲しいな。
だけどロブレムは、なぜか怒ったままだ。
「なんのつもりだ?!」
「別に。正々堂々戦おうと思ってさ……」
というよりも、【
この戦いにおいて欲しかった情報はただ一つ……ロブレムの骨の本数だ!
俺は【
全部で、221本だった!
「お兄ちゃん、1から221のなかで一番好きな数字を言って」
「はっ?」
「はやくぅ~!」
「…………ジャスト、100だァ!!」
俺の質問に呆れたのか、ロブレムは雄叫びを上げながら突進してきた。
まっすぐこちらに向かってくる。
「百か……たしかに丁度いい」
思わず、笑みが零れる。
これほどまでに気分が高揚したのは、久方ぶりだ。
さぁ~てお望通り、百本いきますか!
半身を巧みに翻しながらロブレムの斬撃を避ける。
木剣が振り下ろされたタイミングで、俺は奴の手首に蹴りを入れた。
その一撃で、肘の関節を砕いて筋を破壊。
苦痛に耐えきれず、ロブレムは木剣を落とした。
「……んあ!?」
隙を付いて、腹部に膝蹴り。
次いでに、両脚の関節も粉砕した。
もう、ロブレムは立てない。
惨めに涎と涙を垂れ流しながら地面に倒れた。
さて、”仕上げ”の時間だ。
「まずは肩甲骨を砕いて、次に肩鎖関節を壊すね。ここが連鎖的に破壊されると、腕が使い物にならなくなるよ。んでもって肩関節を粉砕して、上腕骨は分かりやすくポキッとやっちゃおうか」
「ま、待ってく——うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!」
哀れなお兄さんだ。
動物みたいな声を出しながら、血走った目で涙を流している。
ナイスリアクションだよ。
嬉しいな、拷問し甲斐があるよ。
「肋骨は……二十四本全部やっちゃっていいよね。うん、最高だね」
ここまで楽しい時間は久方ぶりだ。
あ~人を拷問しても逮捕されない世界、マジで極楽だぜ。
俺は、そんな甘い匂いにそそられながら、地面に落ちた木剣に手を伸ばした。
肋骨は、木剣で破壊しようと思う。
——ところが。
「そこまでです、ロスト様」
俺の背後に、決闘を見守っていたメイド長が現れる。
俺の腕を掴んで、拷問を中止させた。
「なぜ止めるの? ”決闘”は死者が出てもいいはずでは?」
「死体処理が面倒なので」
「魔物に食わせればいいだろ」
「……たしかにそうですが」
心臓を突き刺すみたいに、父親の鋭い視線が飛んできた。
これは「中止」の合図だ。
「トドメ、差しちゃダメ?」
「ダメだ。お前の才能はよく理解したから、もう充分だ」
「ありがとう」
木剣を納め、父に頭を下げる。
ロブレムは殺せなかったけど、父には認められたので満足だ。
本音を言えば、殺した上で認められたかったけど。
とりあえず、あいつの悲鳴が聞けて良かった。
俺はみんなに一礼したあと、訓練場を去った。
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