私の王子様～あなたの王子様は誰ですか？～

第29話 【真実ED】一緒に生きて

　扉が開き、鈴の音が鳴る。

　私は、入って来たお客さんに向かって笑顔を向けた。

「宿屋（安らぎ亭）へようこそ♪

　お客様、お一人ですか？」

「いや、今夜は君と二人で熱～い夜を過ごそうかと……」

「お一人ですね♪

　それでは、休憩ですと1000G、一泊ですと5000Gとなりますが、

　いかがいたしましょうか？」

「え……や、やけに高いなぁ。はは、また出直してくるよ」

「そうですか、それでは次回のご利用をお待ちしております♪」

　お客さんが扉の外へ帰って行くのを私が見送ると、背後から声を掛けられた。

「どうやら、接客の方はだいぶ慣れたみたいだね」

　この宿屋（安らぎ亭）の女将さんだ。

「あ、女将さん。はい、おかげさまで」

（旅で学んだ甲斐があったってものよね♪）

「あんたらが 『住み込みで働かせてください！』

　……って、頭下げて来た時は、どうなる事かと思ったけど……なかなか様になってるじゃないか」

「本当に女将さんには感謝してます」

「見るからに身分の高そうな服装してるんだもの。

　どこかのお姫様が駆け落ちてもしてきたのかと思ったわよ」

「そ、それは……」

（そう言えば…女将さんには、深い事情を話してなかったんだよね。

　追求されなかったから今まで黙ってきてたけど……そろそろ限界かなぁ）

「……ま、人それぞれ。いろんな事情があるもんさ。

　あんたらが話したくなった時にでも話してくれればいいよ。

　だから、そんな顔しなさんなって」

「女将さん……って、私そんなにひどい顔してました？」

「あははは、気にしない気にしない。

　さーて、交代の時間だ。奥に入って食事にしな。

　今晩は、久々に腕によりを掛けて作ったからね」

「女将さんの料理は、おいしいから毎日楽しみなんです♪」

「あら、嬉しい事言ってくれるね。

　ああそうだ、ありすちゃんの旦那も呼んでおいで。

　裏で薪割りしてるだろうから」

「だ、旦那っ！？

　……やだなぁ～女将さんったら、私たち結婚してませんよ～」

「何だい、同じ部屋で暮らしてるんだ。夫婦も同然じゃないか」

「ふ、夫婦！？

　私たち、まだそん関係では……！」

「あら、そうなのかい。

　同じ部屋で暮らし始めて、もう数週間も経つっていうのに。

　よく我慢していられるねぇ～、ルカくんは」

（きゃーーっ！　女将さんったら、何てことを……）

「まぁ、見るからに真面目そうだものね～。

　そうゆう時は、アリスちゃんの方からそれとなく誘ってあげなきゃ」

「さ、さ・さ・誘うって……何言ってるんですかー女将さんはぁ！」

「あはは、あんたらは本当におもしろいね。

　今朝もルカくんに似たような事を言ったら、アリスちゃんみたいに……

　……いや、それ以上に動揺してたよ」

「ルカに変な事吹き込まないでくださいー！」

「はっはっは、まぁそのうちにね。

　それより早くしないと食事が冷めちまうよ」

（そのうちって？　そのうちって何？！）

　私は、お腹を抱えて笑っている女将さんを尻目に、ルカを呼びに行った。

（えーっと、ルカは……あ）

「ルカ！」

　捲き割りをしていたルカを見つけて、私が声を掛けると、ルカがこちらを振り返る。

「……ん、アリスか。どうした？」

「うん。食事の時間だよって、呼びに来たの」

「そうか、わかった」

「うわー、すごい汗だね。お疲れ様」

「……アリス」

「なあに？」

「その……いつになるか、解らないけどさ。

　もっとがんばって働いて、ある程度お金が貯まったら……」

（え……こ、これは、もしやプロポーズ……？！）

「……一緒に、店でも開かないか？」

「……店？」

（……プロポーズ、じゃないのね）

「ああ。そんなに大きくなくていい。自宅の一室を店内にして……」

「自宅？　そ、それって……」

「……つまり、その……俺と……」

「…………………………………

　…………………………一緒に、暮らさないか？」

「……今も、一緒に暮らしてるんだけど」

　女将さんが経営している宿屋の一部屋を間借りして。

「……ぷっ、あはは。ルカらしい！」

「え？」

（ロマンチックな言葉や、使い古された言葉なんていらない。

　ルカの言いたい事、ちゃんと私の心に届くもの）

「……アリス？」

「ふふ、私ね。ルカの考えてる事が解るのよ」

「え……そ、そうか」

「うん。だから、ね。一緒にルカの夢を叶えよう」

「……俺の夢？」

「そう。ほら、前に話してくれたでしょ。

　理想の家庭に憧れてたって」

「……ああ、あれはもういいんだ」

「え？　何で？」

「俺、その時言っただろう。他に大切なモノができたって」

「……あー、そう言えば……」

　旅の途中、そう言えばルカがそんなことを言っていたな、と私が思い出していると、突然、ルカが私を抱きしめた。

「る、ルカ！？」

「アリスがいるから。

　俺にとって、アリスが一番大切だから」

「ルカ……」

「だから……もう、今までみたいに命を懸けて守るつもりはない」

「……え？」

「お前と一緒に生きていきたい。

　お前だけをこの世に残して、先に逝けるかよ……」

「い、逝かないでよ！

　ずっと…ずっと……一緒だよ」

「ああ……」

「……ルカ、好きよ。

　私、ルカが大好き！」

（ふふ、ルカってば、真面目で硬派で……すごい照れ屋なのよね。

　顔は見えないけど、今どんな顔をしてるか、想像がつくわ）

「………………………………………………………愛してる」

「えっ！？」

　今度は、私が顔を真っ赤にする番だった。

《『私の王子様』（ルカ編）》完

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