血の記憶

８「準備」

次の日、目が覚めた後、昨日の出来事を思い出して、一夜は顔を赤らめた。

この年で、大泣きするとは思わなかったからだ。

なんだか、目の辺りがふくらんでいる気がする。

「陸兄？」

一度、話せるか声を出してみたが、話せない。

「空兄？」

空も答えない。

「海兄？」

海も答えない。

消えてしまったのか？と思ったが、夕方にもう一度試そうと思った。

夕海は、心配になって、一夜の部屋に来た。

一夜の顔を見ると、微笑んだ。

「今日は、学校、お休みしましょう。そんな顔では、心配かけてしまいますわ。

それに、お付き合いなさっている速水さんは、そんな顔の一夜を見たらきっと、取り乱してしまうかもしれませんね。」

夕海は、自分のスマートフォンを起動させて、カメラ機能で一夜の写真を撮り、写真を一夜に見せると、確かにそうかもしれないと思う位、ひどい顔だ。

夕海は、一度、一夜の部屋を出て、暫くしてから、もう一度入ってきた。

「顔は、一度、おしぼりで拭いてね。その後、目の腫れを取る為に、氷で冷やしましょう。その後、充血した目を、目薬して、声も少しだけれど、乱れていますから、飴と水分補給ね。」

回復するための道具を持って来てくれた。

一夜は、夕海の言う通りにする。

しばらくして、何とか、目の辺りが熱を帯びていたのがなくなってきた。

夕海は、一夜の部屋から出ようとした時、窓から玄関を覗くと、そこに速水がいた。

急いで一夜の部屋を出て、速水と話をする。

玄関から出てきたのは、一夜の母だったから、速水は心の準備なく、あたふたしていた。

「久我さん。いつも、一夜とお付き合いありがとうね。」

「い…いえ、こちらこそ、一夜…君には、とても良くして貰っています。」

緊張をしているみたいで、髪に留めたピンが身体の振動で落ちそうになっていた。

「今日ね、一夜、お休みさせるわ。」

「えっ、体調が悪化したとか？」

「いえ、昨日…というか、もう、今日ね。今日の朝まで、物語を書いていたらしくて、寝不足になっていて、フラフラしているから、お休みしなさいといったの。今日、体育ありますでしょ？そんな状態だと、先日、急に倒れて入院しているし、心配だからね。」

「わかりました。ありがとうございます。」

「いいえ、こちらこそ、これからも一夜を、よろしくお願いしますね。」

速水は、自分が歓迎されていると知ったと同時に、嬉しさが積み重なり、今日はとても授業どころではなかった。

「母さん。良い言い訳だが、また、何か言われそうだ。」

「でも、一度、徹夜までして書いていた時があったじゃない？しかも、中学三年の次の日が高校受験日っていう時に。」

「あの時は、緊張して眠れなかったからであって。」

「でも、そういう成績だけは一夜は良かったから、筆記は心配してなかったけど………、よく徹夜明けの顔で、面接通ったなって、思い出しましたわ。」

「こんな顔していましたか？」

「今日の顔よりも、もっとひどかったわよ。」

そんな事を話していると、朝ご飯が出来たと朝彦が一夜と夕海を呼びに来た。

その日は、家で過ごし、夕方になった時、一夜は驚いた。

「一夜、昨日ぶり。」

陸が声を掛ける。

一夜は、自分が声を掛けずとも現れた陸に、涙があふれて来た。

消えてしまったと思っていたからだ。

「あー、一夜、泣かないで。」

「どうやら、夕方が目覚めるきっかけになっていて、一夜が眠ると会話出来なくなるみたいだな。」

空は、昨日の事を話す。

一夜が、眠った時、自分達も一夜の身体に吸い込まれた。

朝彦と夕海が、一夜の傍にいる三人に声を掛けたが、反応がなかった。

「なるほど………待て。それだと、陸兄と空兄の墓参りをする時は、俺、夜、寝てはいけないのか？」

「あー、そうかも。」

空は、墓参りは一夜の身体を借りれば良いと思っていたが、思い返せば、病院で話した時も、今回も、夕方だった。

朝から夕方まで、一夜の身体を借りようとすると、一夜が前日の夕方から眠ってはいけない。

「朝から夕方まで、睡眠とらないとな。」

「面倒かける。」

「いいよ。一日や二日位の睡眠負債は、覚悟の上だ。」

すると、朝彦が仕事から帰って来て、一夜の部屋へ来た。

朝彦も、墓参りについて話をしたかったから、兄達と話が出来る状態を確認すると、早速、打ち合わせをした。

「五月の連休に、青田君の父親が、黄田君の所も含めて墓参りに行く情報がある。それに、付き添おうと思うのだが、いいか？」

その申し出に、了解した兄達。

一夜は、今年の五月の連休は、本を売るイベントがあって、毎年参加しているが、今年は仕方ないと思い諦めた。

墓参りに日まで、普段通りの生活をした。

速水との関係も良く、いつも一緒にいて、笑顔が絶えない日々を過ごした。

「そういえば、五月の連休はどうするの？イベント参加するの？」

速水が聞いて来た。

一年で行われるイベントを把握し、一夜が参加する日を記憶している。

「いや、今回は、家族の用事で五月の連休はイベント参加しないよ。」

「そうなの？その用事って、大変なの？」

「うん、大変。」

速水は、自分の両指を絡めさせながら、視線を一夜に向けた。

「あ…、私で……手伝える事…ない？」

一夜は、自分の腕を組んで、頭を上に向けて考えた。

「連休の一日目だけど、ある事にはある。」