　ボクは落ちた湯のみを拾い直して言った。

「天下統一？　最弱のボクがですか！？」

　カズミおじさんは冗談ではないといった顔つきだ。

「いいかソラ、お前は誰よりも優しい。これから戦乱の世はますます過激さを増し、やがて天下統一、もしくはそれに近い偉業を成し遂げる人物も出てくるだろう」

　でもな……。とオジサンは続けた。

「優しさ無き統治は……ただの支配だ……。弱者は虐げられ、強者のみが得をする。オレはそんな世の中になって欲しくないんだよ……」

「オジサン……」

　そんなこと言ったって、力がないと何もできないじゃないか……。

　現に僕なんかもう成人の儀式を迎える15歳なのに、12歳も違う3歳児にさっきうんこ食わされそうになってたんだぞ⁉

　畑をやるしか能がないんだよ、ボクは……。

　ふと、目から涙がこぼれ落ちた。

「あれ、なんだろこれ……おかしいな……」

　指や服の裾で拭（ぬぐ）っても拭ってもこぼれてくるその熱い雫に、ボクは少し混乱した。

「変だな、なんで止まらないんだろ……、止まれ……止まれよ！」

　人類最弱。

　鑑定を受けてからというもの、ステータスはひたすら１。

　ケンカで負けてボロボロにされて惨めな自分の映像ばかりが蘇る。

　いつからだろう、子供相手にもビクビクするようになったのは……。

　いつからだろう、犬（チワワ）を見ても全力で逃げるようになったのは……。

「ボクだって変わりたいんだよ！　オジサンは何も知らないだろ！」

　気づけばやり場のない怒りを、恩人であるはずの大きなオジサンにぶつけていた。

「ソラ、強くなる気はあるか？」

　その問いには僕自身何度も自問自答した。

　強くなれるのならなりたい。

　北海道にもその名を轟かせる第六天魔王ぐらい強くなってみたい。

　憧れて行動に移したことはある、でも無理だった。

「無理だよ……ボクは犬（チワワ）にも犬（トイプードル）にも勝てない最弱で……」

「そんな最弱のお前が、強くなれるとしたらどうする？」

「え？」

　物語の歯車は、動きだそうとしていた。

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