３話 謎の協力者と、偉大『だった』勇者
「そもそも、あの人間が手にしていた情報は、小悪党が手にしていい情報ではなかったわね。明らかに第三者……協力者がいたと思うわ」
またまたアシュリンが代弁してくれた。
その通りなのである。
アイゼンハウアーが出してきた数字は、ヴィンスがアシュリンを探し、聞き出さないとわからないくらいに、王都側に一つも情報が無かった。
だが、アイゼンハウアーはそれを調査の最初の段階で、既に証拠として提出していた。
つまりそれは、第三者――協力者がいたということ。
ヴィンスは、結論から述べた。
「アイゼンハウアーは誰かに依頼されて『勇者』を名乗ったんだよ」
それが、最も辻褄の合う結論だった。
「アイゼンハウアーが協力者を探したってことはないの？」
キーヴァは鋭い指摘をした。
「可能性で言えば、それも当然ある。
だが、さっきも言ったように、王都側は魔族領の正確な地理、距離を知らない。
そこを逆手に取りながら、勇者を名乗のって……
なんて手間なことをするなら、そもそもギル山脈があることは知っていたはずだ」
本気で騙すつもりならば、そうするはず――
「じゃぁ、誰かに依頼されたのは確実なんだね」
「ほぼな」
「だから」
言葉を被せてきたのはアシュリンだった。
そして、はっきりとした言葉で言った。
「一番問題なのは、誰が依頼したか――なのよ」
その言葉には、どこか強い感情が垣間見えた。
一体誰が、『勇者』を名乗るように依頼をしたのか――
アイゼンハウアーが口封じにより殺されたという場合、一番の問題であり、一番の謎はそこなのである。
なぜならば、依頼をした人物は王都側も知らない、魔族領の地理を知っており、魔族側が知らないであろう『王都側は魔族領の地理に疎い』ということを知っていたことになる。
この条件を満たす存在が果たしているのだろうか。
少なくとも、ヴィンスの頭の中には思い浮かんでいなかった。
「えっと……それじゃ、やっぱり調査したほうがいいんじゃない？
そうすれば依頼した奴も分かると思うんだけど」
「確かにな」
「納得するんだ……」
「ああ、普段だったら俺もそうする」
「じゃぁ、そうしない理由は？」
ヴィンスは、少し険しい顔をして話を続けた。
「理由は――急がないとまずいことになると思ったからだ」
深刻な顔で話すヴィンスだったが、キーヴァにはどうも伝わっていないようだった。
さらに話しを付け加えることにした。
「アイゼンハウアーの件が、仮に口封じだった場合、相手はアイゼンハウアーと自分の繋がりがバレるのを恐れて、アイゼンハウアーを殺した――そうなるよな？」
「うん」
「それはつまり、素性がバレたらまずい奴が、アイゼンハウアーに接触したということになる」
「……うん」
「……アイゼンハウアーだけだと思うか？」
「え？」
「その人物が接触しているのは、アイゼンハウアーだけだと思うか？」
キーヴァはハッとし、そして慄然としていた。
どうやら、ヴィンスと同じ疑問に辿り着いたようだ。
「当然可能性の話だし、俺の仮説が当たっているとは限らない」
そう前置きをした上で、ヴィンスは話しを続ける。
「でも、そのアイゼンハウアーに接触していた奴が『仮に』他の勇者達にも接触しているなら――アイゼンハウアーと同じ対応をする可能性は、『ある』」
「それはやばいじゃん‼️」
キーヴァの指摘はごもっともである。
そう、やばい。
「だから、その接触していた人物が新しい策を打つ前に、『偽物の勇者』の調査を終わらせないといけない。そう思ったんだ」
ここでやっと、キーヴァが求めていた『説明』に辿り着けたと、ヴィンスはふと思った。
「終わらせるって……キングロード城塞に行けば、調査が終わるってこと？」
「ああ、俺は次の調査で『勇者』を見つけるつもりだ」
「キングロード城塞にいるのって確か……」
「偉大なる勇者・ノア――この国で最も有名な勇者……そして、四〇年前に行方不明になっていた勇者だ」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます