「まま」

「うん？　どうしたの？」

　ついこのあいだ三歳になったばかりの幼子は、母親ゆずりの大きな瞳に疑問の色を宿らせていた。

「ぱぱは？」

「え？　パパならそこにいるでしょ？」

　端正な顔に笑顔を浮かべながらそう口にした母親は、リビングの壁に掛けられている色とりどりのフォトフレームを指差す。

「その青色のお写真のパパは、ママを海に連れて行ってくれた時のパパ」

「その隣の桃色のお写真のパパは、ママと”けっこんしき”をした日のパパ」

「その下の、黄色のお写真のパパは……ママのお腹に……あなたが来てくれた時の……」

「まま？　だいじょうぶ？　いたいいたい？　なでなでする？」

　幼子は自身が普段そうしてもらっているように、もみじのような赤く小さな手で母親の華奢な背中をそっとさする。

　溢れ出た涙を見られぬように背を向けていた母親だったが、嗚咽を必死に堪えながらふたたび笑顔を作ると、先ほどまでと同じ優しい声色で言葉を続けた。

「……ごめんね。その黄色のパパも、他のたくさんのパパも、ぜんぶぜーんぶあなたとママのことが大好きな、優しくて素敵なパパだよ」

「うんっ！　ゆみちゃんもままとぱぱだいすき！」

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