続・今年はよろしく

第71話 これはデートだ！ ３／６

「でかっ！　このから揚げでかっ！」

「大鶏排（ダージーパイ）？」

「うまっ！　明恵も食ってみ？」

「うん……美味しい」

　会場に着いた俺達は、さっそくフードとドリンクを購入して席に着いた。

　一通り会場を見回して見たけれど、光希たちも千恵たちも見つけることはできなかった。

「これも、美味しい」

「ん？　魯肉飯（ルーローハン）？　ちょっと貰うぞ」

「うん」

「うんまっ！　めっちゃ旨いな！」

　会場内は混雑していて、ようやく見つけた空席。

　俺達は肩を寄せ合うように座った。だから当然、お互いの距離感はめちゃくちゃ近い。

　だけど、俺は何の違和感も無かったし、明恵も普通に笑っていた。

　もうだいぶ昔から、こんな感じだったみたいに。

「俺たちが大人だったら、ここでビールとか飲めたんだろうけどな」

　近くでは、台湾ビールを旨そうに飲んでいる大人が何人もいて、少し羨ましくなる。

　すると明恵が言った。

「飲める年になったら、飲みに来よう」

「だな」

　普通に、言っていた。未来の約束。

　それも、明日明後日の話じゃない。数年後の未来の約束だ。

　その時も明恵は、俺の隣にいてくれる気がある、ってことだろうか。

　それとも、ノリ？

「なに？」

　思わず、明恵の顔をジッと見てしまっていたらしい。

「いや、なんでもない」

「もう、カステラ、食べたいの？」

「いやいや！　まだあっちの饅頭みたいのも食べたいし」

「うん」

「俺、買ってくる。明恵はここで待ってて」

「うん」

　２人で回って歩きたい気持ちもあったけど、一回席を立つと、また席を探すのが大変そうだ。

　だから俺は、明恵には席を取っておいてもらって、ひとりで回る事にした。

「せんぱーい！　辻せんぱーい！」

　少しすると、後ろから声が掛けられた。

　振り返ると、少し後ろには文芸部に入った１年の由比（ゆい）さんがいて、俺に手を振っていた。

「あれ？　由比さんも来てたんだ？」

「はい！　文芸部の１年みんなで来てたんです。こっちです！」

「え？　ちょっと、えっ！　まっ、ちょっ」

　俺の返事を待たずに、由比さんは俺の腕を掴んでずんずんと進み続ける。

　由比さん。由比（ゆい）　若菜（わかな）さん。文芸部に入った１年の女子。

　今年、俺の所属している文芸部には、男子３人と女子５人が入った。中でも由比さんは一番積極的というかなんというか……

「みんなー、辻せんぱい連れてきたよー！」

「「「あ、先輩！」」」

　みんな一斉に席から立ち上がって俺に頭を下げる。

　いやいや、文芸部ってそんな、体育会系のノリじゃないから！　恥ずかしいからやめて！

「先輩も一緒にどうですか？」

　由比さんはそう言ってくれたけど、俺は明恵を待たせたままだ。

「ありがと。でも俺、連れがいるから」

「彼女さんですか～？」

　由比さんに言われて、俺はドキッとした。

　これ、なんて答えればいいものやら……