続・今年はよろしく

第69話 これはデートだ！ １／６

　待ちに待ったゴールデンウィーク。

　休みももちろん待ち遠しかったけど、台湾グルメにみんなで（というか、明恵と）出かける日を、俺は待ちわびていた。

　その翌日には、いつものメンバーでの報告会が控えていたけど。

　千恵も誘ったから一緒に行こうと思っていたのに、どうやら佳希が千恵を迎えに来たらしく、

「お兄、私先に行ってるね！」

　と、千恵は俺を置いて先に出かけてしまった。

　やるな、佳希。千恵を迎えに来るなんて。

　つーか、同じ家から同じ場所に行くんだから、一緒に行けばいいと思うんだけど……まぁいっか。そこは少しの間だけでも、２人きりで居たかったんだろうな、佳希は。

　少しだけ複雑な思いに駆られながらも、俺自身もちょっと早めに家を出て、明恵の家に向かった。

　ドアベルを鳴らした直後。

　すっかり出かける支度を整え終わっている明恵が出て来た。

「わっ！　はやっ！　なんで？」

「今ちょうど出ようとしてて」

「え？　だってまだ早いぞ？」

「輝良迎えに行こうと」

　なんだよそれ。

　思わず頬が緩んでしまう。

「千恵ちゃんは先に行くって言ってたし、輝良寝坊してたら困るし」

　って、そっちかいっ！

「誰が寝坊するかっ！」

「輝良」

「しねーしっ！」

「どうかな」

「楽しみにしてたんだからなっ！」

「私も」

　そう言って明恵はニコッと笑った。

　いつもの、ニヤッ、ではなく、ニコッと。

　その笑顔に俺はドキッとした。

　なんだよその不意打ち。ずるいだろ。

「じ、じゃあ行くか」

「うん」

　やばい。明恵の顔がまともに見られない。

　幸成から、明恵のことをちゃんと見ろって言われてるのに。

　俺は明恵とあまり顔を合わせないようにして、駅に向かって歩き出した。

　俺のすぐ隣を、明恵は歩く。

「デート」

「えっ⁉」

　ポツリと言った明恵の言葉に、心臓が飛び跳ねる。

　だけど明恵は、続けて言いながら、ニヤッと笑った。

「みたい、だね？」

「う……あ、あぁ。でもほら、みんな、来るし、な？」

「うん」

　なんだろう、俺、明恵に揶揄われているんだろうか。

　そっと、隣を歩く明恵の顔を盗み見てみる。

　明恵はなんだか、嬉しそうな顔をしていた。

　明恵も台湾グルメ、好きなのかな。

　まぁ、女子はだいたい好きだもんな、台湾グルメ。

　色々回って、たくさん美味しいもの食べられるといいな。

「輝良」

「ん？」

「台湾カステラ、食べよう」

「台湾カステラ？」

「プリン好きな輝良は絶対好きだと思う」

「そうか。じゃ、食べよう！」

　なんかワクワクしてきた。

　明恵と一緒の外出にも、台湾カステラにも。