続・今年はよろしく

第7話 波乱のバレンタイン ７／８

「はい。これ、テルちゃんに」

「えっ、俺に⁉」

　灯ちゃんは手に持っていた小さな紙袋を、そのまま俺に差し出してきた。

「うん。あたし、料理部に入っててね、それで作ったの。何度も試作重ねて美味しいのができたから、是非テルちゃんに食べて貰いたくて」

「嬉しいなぁ、ありがとう灯ちゃん」

「喜んでもらえて、あたしも嬉しい」

　はにかんだ笑顔を浮かべて、灯ちゃんは俺を見る。

　紙袋の中には、綺麗にラッピングが施された小さな箱が入っている。

　紙袋も可愛らしいが、ラッピングも可愛らしく、解くのが勿体ないくらいだ。

「これ、今食べてもいい？」

「えぇっ、それは恥ずかしいよぉ！お家に帰ってから、ゆっくり食べて？」

顔の前で両手をブンブン振りながら、灯ちゃんは顔を赤くしている。

何が恥ずかしいのだか俺には分からなかったが、とりあえず分かったことにしておく。

「うん、わかった」

「でも、味の感想は、教えてほしいなぁ？」

「もちろんだよ」

「ありがとう、テルちゃん。やっぱり優しいね、テルちゃんは」

「そうかぁ？」

「うん、うふふっ」

　じゃあ、またね！

　と、灯ちゃんはパタパタと廊下を走っていく。

　入った教室は、５組。

　そっか、灯ちゃん５組か。そりゃあ分からないはずだ。

　２組の俺が５組に行く事なんて、滅多に無いからなぁ……

　自分の鞄、千恵のエコバッグに灯ちゃんからの紙袋を手に持って、俺は学校を後にした。

　そういや灯ちゃん、これ料理部で作った、って言ってたよな。

　だったら明恵もきっと作ったんだろう。

　……今頃、誰かにあげているんだろうか？

　ふと立ち止まり、背後を確認してみる。

　そこに明恵がいるような気がして。

　だけど、俺の背後には誰もいなかった。

　なんで明恵がいるような気がしたんだろうな。

　いつもは何にも気づかないのに。

　全く俺の勘は、当てにならない。

　別に、明恵がいなくたって寂しくなんかないけど、こんな時くらい、いりゃいいのにさ。まったく、なんなんだよ、あいつは！

　なんて、とんでもなく八つ当たりな事を思いながら家に着き、玄関のドアに手をかけたところで、俺を呼び止める声がした。