異世界転生黒猫の日常生活

【終焉】Act.1

　それは呆気なく訪れた。

　発端は次期当主、テッドの卒業試験合格の翌日の夜。

　同級生たちが集まって前祝いをした。

　テッドはちょっと大柄で、勉強も技術も次期当主としては合格レベルだった。

　この頃には学生も大半が成人してるから、まあほぼ酒席。

　ずいぶんと盛り上がったみたいだ。

　ところが。

　始まりはちょっとしたことだった。

　女の子とのダンスの順番を巡ってひと言ふた言。

　だけど双方、飲み慣れてないお酒が入ってたから口論にエスカレート。

　周りも酔ってるし、アルコール飲んでなかった素面の生徒が止めようとしても無理。

　じゃあ外に出て決闘だって、はぁ？　っていう展開。

　いるよね、こういう奴って。酒に飲まれる。

　その片方が次期当主とは情けない。

　決闘なんていったって、つまるところは酔っ払いの喧嘩。

　殴る、蹴る。どつく。

　それで終わるはずだった……。

　顔面にクリーンパンチが当たって、カッとなったテッドが魔法を出さなければ。

　同級生が馬車でケガ人運んできて、治してくれって。

　連れてくるなっ、バカ！　呼べよ!!

　確かに呼びに来れば往復、連れてくれば片道、時間は早い。

　でも衝撃魔法受けた手なんか動かすなよっ。戦闘の座学で学ぶでしょ、ケガの応急処置。

　衝撃魔法のケガはむやみに動かすなって。

　骨が砕けてたり血管が痛んだりしてるかもだからって。

　でも技術科の子たちだった……しょうがない。

　実に残念なことに、酔いが回っていたテッドは加減というのを見失っていたようだ。

　そして幸いなことに、酔っ払っていたために照準がグラグラになり、生命に関わる場所を避けて右手首に当てた。

　右手首を中心に骨は砕ける、肉はグニャグニャ、神経も筋も寸断。指などで欠損が複数生じ、いくら神聖魔法だって元通りになんてできなかった。

　でも運んで来た子たちには言えなかった。

　現場でなら、もう少しなんとかなったかもしれなかった、なんて。

　18才成人のテッドはもちろん逮捕。

　卒業試験には合格したけど、まだ正式に卒業してない。

　魔術師になってないのに学校の外で魔法を使った、しかも対人なので魔術師法違反。

　さらに傷害。思いっきり問答無用の重傷で後遺障害が残る。

　魔術師はいろんな犯罪に関して、一般の人に比べて罪が重め。

　特に戦闘魔術師は素手でも武装してると見なされるので、いっそう重い。

　決闘相手は戦闘魔法と無縁な技術科、これだけでもう上乗せ確定。

　その子は右手に障害が残って、技術魔術師になるのは困難になった。

　救いのないことに回復系の魔法がなかった。

　回復術士への転向も不能。

　せいぜいできても、技術魔術師の助手だって。

　テッドは卒業取り消し、放校処分。

　魔術師への道は閉ざされた。

　そして次期当主は、間違いなく有罪で投獄確実。

　さすがにその称号は緊急の親族会議で剥奪された。

　家訓に激しく背く行為である。その通りだ。

　長男しか継げない決まりだけど、長男失脚。

　かくして800年あまり続いたヴァルターシュタイン家、ここに終焉。

　現当主は初代当主の遺言に従い、なにもかも清算して、家の歴史に幕を下ろさなくてはならない。

　当主も奥さんも、テッドの婚約者も、言葉もなく、泣く事もできずに数分間。

　最初にお母さんが泣き始めて、家族いっせいに大泣き。

　次男のグレイがうつむいて、泣きながら呟いた。

「いつか終わりは来るものだけど……こんなにあっさり終わるんだね……」

　だけどそれでは終わらなかった。

　800年の歴史が潰えてしまう、その心労が祟ったんだろう、

　当主が心臓発作で突然死した。

　僕は往診に出ていた。助けてあげられなかった。

　さらに当主の葬儀が終わるや、奥さんが馬車に轢かれた。

　ふらふら歩いてて、ふらっとよろけて馬車の進路に出たって。

　世間には事故だ自殺だって憶測が飛び交ったけど、死者は何も語らない。

　かくして青髪碧眼、17才になったばかりのグレイ・ヴァルターシュタインは、家の歴史に幕を引く役目を担わされ、一族の会議で当主になった。

　800年余の歴史で最初で最後、次男が家を継承した。

　青髪碧眼、初代と同じ髪と瞳を持つ直径子息。

　そういう運命だったんだろうか。

　だとしたら、ちょっと皮肉だね。

　ちなみにお父さんの遺言状を読んで僕がしゃべれるとわかって、すっ飛んで来たグレイは僕を椅子に乗せて正面に膝をついた。

「ごめん、時々おチビちゃんとか真っ黒ちゃんとか、変な呼び方して。これからはちゃんとルイって喚ぶから！」

　ん。反省すればそれでよろしい。