咲の場合 1989年

第2話 カレーライス

　咲は、トウビクレコードで林との顔合わせを終え、エレベーターに乗っていた。

　〝不協和音〟何故かその言葉が頭に浮かんだ。

　林は、決して悪い印象ではなかった。

トウビクレコードのディレクターも、候補の曲も、申し分なかった。

　咲でも解るくらい、そこにはシンガーになる〝シンデレラストーリー〟が用意されていた。

だが、手放しに喜べていない自分がいるのも確かであった。

　エレベーターが1階に着くと、目の前に食堂があった。

林から、「トウビクのカレーを食べないとミュージシャンとは、言えないな！」とカレーライスを薦められていた事を思い出した。

　咲は、何気なく食堂の扉を開いた。

「いらっしゃいませ」

その言葉の主は、白髪を後ろで束ねた、長身の老人であった。

「おや？新人さんかい？どうぞ」とさして広くない店内の客席へ案内した。

咲は、恐る恐る恐縮して、ソファーへ座った。

しばらくして、老人は、水とおしぼりを載せた銀のトレーを持ち、「決まりましたか？」と聞いた。

咲は、「いえ！まだデビューは決まってません！」と返答すると、老人は、〝ニヤ〟と笑い、「メニューですよ！お嬢さん」と優しく問いかけた。

咲は、「あっ！カレーライスお願いします！」と顔を赤くして注文した。

老人は、「これから、デビューですか？どっかでお会いしました？見たことあるような‥」

咲は、「はい！私〝キャンディ〟ってバンドのヴォーカルなんです！無名ですけど‥」とかしこまり答えた。

老人は、「あっ！〝キャンディ〟ね！知ってるよ中学生バンドの！〝バンドサバイバル〟は面白かったな〜、あっカレーだったね、ちょっとまってね！」そう言ってカウンターの中へ入った。

　「今日、他のメンバーは？一人で打ち合わせかい？」とカウンターの奥から、老人が話かける。

咲は、「その〜私一人なんです‥デビューも‥」と小声で答えた。

老人は、「そうかい‥まあ、よくある話だな‥バンドのメンバー悪くなかったけどな！玄君だっけ？ドラムの、彼はいいドラマーになるよ！僕もね、昔ドラムやってたから、なんて言うかな？彼のドラムは、〝優しい〟よねっ、人柄が出てるよ！」とカレーを運びながら、話かけた。

咲は、湯気の立ったカレーを見て、〝どうして5人でカレーを食べないのだろう？〟と今まで違う事に気づいた。

老人は、カレーを咲に出すと、「人生には、別れ道がある。選択だな？右か左か、よく恋人同士でもあるだろ？僕は、お嬢ちゃんに、アドバイスなんかできないけど、歳をとるとね、全部〝正解〟の選択をした！と思えてきてね、確かに若い頃は、あの時別の選択をしていれば、なんて後悔したけど、次の選択をする為に必要だったんだ！ってね、あっゴメン、カレー冷めちゃうね、長話が悪い癖だよ！」と

奥へ引っ込んだ。

咲は、カレーをまじまじと見つめた。

〝どうして？カレーが5個ないの？私みんなで食べたかった‥〟とカレーを見ながら涙がでてきた。

そのうちに、咲は、嗚咽をもらし泣き出した。

声を聞いた老人が、ビックリして、奥から出てきた。

「おじさん！」と鼻水まで垂らし大泣きしている。

老人は、ハンカチを渡し、「なんか悪い事言っちゃたかな？」と狼狽している。

　暫くして、咲は、泣き止み、目の前には、カレーライスがあった。

老人は、「カレー冷めちゃったね‥交換してくるよ！」そう言って冷めたカレーを下げようとした。

咲は、「待ってください！ごめんなさい！私カレー食べられない！皆んなと一緒じゃないと！私だけ食べるなんてできない！」とまた泣き始めた。

老人は、横に座り肩を叩いた。

　咲は、すっかり暗くなったトウビクレコードの前に立った。

老人は、がんとして、食べなかったカレーの代金を受け取らなかった。

咲は老人に「必ず5人でカレー食べにきますから！」と伝えていた。

咲は、「私には〝キャンディ〟しかないの‥」

そう呟き、春の暗くなった夜道を歩きだした。