砂の少年

第36話 霞む景色に

フォルター王子が石の国へと向かう一方。

　同時刻、レイト一行は頂上に向かい歩みを進め、高度は遂に雲が手に取れそうな程に達していた。

▣▽▣▽

　霧が目の前を覆い、真っ白な世界が広がっていた。まぁ、かろうじで周囲に何があるかは分かるんだけどね。

「ねぇ、グラッド。どうでも良いんだけどさ……」

　僕は、さっきとても重大な事を思い出した気がした。本当は、思い出さない方が良かったかもしれないけれどね。

「───バジリスクストーンってさ、僕たちが倒さなきゃいけなかったんじゃないの？」

『へ？』

「あ、そう言えばそうでしたね」

　グラッドは、完全に忘れていたのか目が点になっている。対するライは、すっかり忘れてたよ、笑って納得していた。

『え、だってさっきライがバジリスクストーンを倒したよ！』

「忘れたの？　依頼は、僕とグラッドの2人で受けたんだよ。ライが倒したら無効だよ、無効！」

「あ～、そうですね。私が必死だったのもありますが、倒しちゃったものは、倒しちゃいましたし」

　ごめんなさいねぇ～、と少し冗談交じりに口元に手を当てている。そういうところが、女の子っぽいんだよな。グラッドは、この事を知らないんだから、もう少し警戒して欲しいんだけど。

「そうなんだよ、ライ。僕らは君への報酬をどうしたらいいかい？　ほら、元はバジリスクストーンの魔法石が報酬だったからさ」

　どんなもん？ 　、と聞くもののやっぱり他のもので代用しないといけないからな、と思っていたら彼女からは、とんでもない言葉が返ってきた。

「？　なにを言っているんですか？　あんな洞窟なんかよりも、ここら一体の方が、バジリスクストーンの縄張りですよ？」

「え？」

　そうなの？

『あ、そう言えば、登り始めたころ自分で言った記憶あるわ』

　あれ？　言ってたっけ？

　ライの当たり前ながら衝撃的な言葉に、僕とグラッドは頭が真っ白になり石と化していた。