砂の少年

第20話 冒険者ギルド

　装備を整え、国を出て直ぐに山脈に向かうと思っていたのに、僕とグラッドは町を歩いていた。

　そろそろ山脈に向かってもいいと思ったんだけど、やっぱりまだ何か準備しなきゃいけないものがあるらしい。

「なぁ、グラッドまだ国から出ないのか？」

『あぁ、まだだよ。護衛を雇わないと道中危険だからね』

　それも国と国とを行き来するんだから当然さ、とグラッドは当たり前の事のように言った。

「え？　もしかして……いやもしかしなくても、砂漠の中に護衛も雇わずに入った僕ら調査団って論外？」

『はぁ？　お前たち護衛を雇わなかったのか？　砂漠を通るにしてもさぁ！　はぁ──』

　グラッドは頭を抱えて、本当にあり得ない、舐めてんだろ、とこちらを睨んできた。

　いや知らないよ。こんな発展した国があることも知らなかったんだからさ。砂漠が危険だって知るわけないじゃん。心の中でそう毒づいていると、グラッドはこちらに地図を見せてきた。

『これ見て、特にこの砂漠の境目。なにが書いてある？』

「……なにも書いてない」

　そこにはなにも記されていなかった。それも不自然な程になにも。

『何でなんも書いてないと思う？　誰も分からないからだよ。ここへ調査に行ったこっち側の人間は、まずいない』

「え……じゃあ僕って？」

『正直言って、君生きてるの？　て聞きたいよ』

　グラッドは、まるで珍獣を見るような目で僕を見た。

『まぁ、実際に生きてるし可能なんだね砂漠越って。あ、なんだかんだ言っていたら着いたね』

「？　どこに？」

　聞き返すと、グラッドは目の前の大きな建物を指差してこう答えた。

『どこって？　冒険者ギルドでしょ？』