ホワイトジェネレーション

第35話 まさかのカミングアウト

　翌日の昼休み、私たちは一年四組の教室で前回と同じネタを披露し、昨日以上に笑いを取った。

　今度はヨッシーもネタを忘れることなく最後までやり切ったので、喜びもひとしおだった。

「やっぱり二回目だと、全然違うね。昨日はなんだかんだ言って緊張してたから」

「そうね。今日は最初からウケてたしね」

　どうやら昨日のことが噂になっていたようで、今日は漫才を始める前から、私たちを受け入れる態勢が整っていた。

「おっ、その顔だと、そっちもうまくいったみたいだな」

　一年二組の教室から戻ってきた福山君が、私たちの顔を見るなりそう言った。

「まあね。今日はネタを飛ばすことなく、ちゃんと最後までやり切ったから」

　得意げなヨッシーに、三場君は冷ややかな目を向ける。

「そんなの、できて当然なんだよ」

「何よ！　少しは褒めてくれてもいいじゃん！」

「来年の大会で予選を通過したら褒めてやるよ」

「言ったね！　じゃあ来年、意地でも予選通過してやるから！」

　ヨッシーは完全に私を置き去りにしながら、そう言った。

　まあ、私もそのつもりだからいいんだけどね。

　五時間目の授業は数学。

　竹本先生は黒板に問題文を書くと、いつものように数字遊びを始めた。

「えーと、今日は９月３日か。９と３でクミだから、クミと言う名前の奴に当てようかな。えーと、名前がクミなのは──」

　そう言って、竹本先生は出席簿を食い入るように見る。

「残念ながらいないようだな。じゃあ、まずは９と３を足してみよう。そしたら１２になるな。そこから９を引いて、更に３を掛けると、３×３でまた９になる。このまま９番を当てるんじゃ面白くないから、今度は９と３を掛けてみよう。そしたら２７になるな。更にそれを３で割ってみると９になるな。よって９番の三場、前に出て問題を解いてくれ」

　先生はフェイントを入れつつ、結局９番を指名した。ほんと、面倒くさい人だ。

　まさか自分が当てられると思ってなかったのか、三場君は驚きの表情を見せていたけど、「はい」と返事をした後、前に出てスラスラと問題を解いた。

　その瞬間、竹本先生はなぜか悔しそうな顔をしていた。

　六時間目の授業は道徳。

　題材は二週間後に行われる体育祭で、誰がどの種目に出るか話し合いが始まった。

「僕は二人三脚に出るよ。なんたって、ペアの相手が南野先生だから」

　一人の男子生徒がそう言うと、お決まりの醜い争いが始まった。

「お前、ふざけんなよ。それは俺が出るに決まってるだろ」

「先生、是非とも俺をパートナーに選んでください」

「いえ。僕は先生と背格好が似てるので、走りやすさを考えたら、断然僕を選ぶべきです」

　男子たちはまったく譲る気配を見せない。

　こうなったらもう、じゃんけんで決着をつけるしかなさそうだ。

　そんなことを思っていると、南野先生の口から仰天の言葉が飛び出した。

「君たち、不毛な争いはもやめて。私は三場君とペアを組むから」

　その瞬間、男子たちの視線は一斉に三場君に集まった。

　すると、彼は戸惑いの表情を見せながらも、冷静に訊ねる。

「なんで僕なんですか？」

「男子の中で、君だけが私に興味を示さないからよ。練習がてら、たっぷりとその理由を聞かせてもらうわ」

　めちゃくちゃなことを言う南野先生に、男子たちは彼女ではなく三場君に突っかかった。

「おい、三場。お前これが狙いで、今までわざと先生に興味を示さなかったんだろ？」

「これを機に、一気に先生と仲良くなろうと思ってるんだろ？　このツンデレ野郎が！」

「お前は最初から気に食わなかったんだよ！」

　ほとんど言い掛かりとしか思えない言葉を浴びせられ、三場君は明らかに戸惑っている。

　ねえ先生、あんたのせいでこうなったんだから、なんとかしなさいよ！

「君たち、三場君を責めるのは、お門違いというものよ。責めるのなら私を責めて。でも私、Mだから、全然効かないけどね」

　先生のまさかのカミングアウトに、一瞬教室の中に冷気が流れた。

「やだ、みんな、なに本気にしてるの。そんなの冗談に決まってるでしょ」

　先生は慌てて否定したけど、男子たちは誰も笑わず、微妙な表情をしていた。

　その後、種目の割り振りは順調に進み、残るは借り物競争と騎馬戦の二つに絞られた。

　騎馬戦は男子だけで構成するので、実質残りは借り物競争のみで、私はそれを選択せざるを得なかった。

（まあ、仮装行列のメンバーにならなかっただけでもマシか。後は本番で変なお題を引かないことを祈るだけだわ）

　私はそんなことを思いつつ、南野先生とペアを組む三場君のことが心配でたまらなかった。