ホワイトジェネレーション

第23話 いいとこ取り

　朝、我が池本家は、いつものように家族四人で朝食をとっている。

　最近、私が一人で起きるようになったせいで、部屋に入る理由がなくなった父は不満げな様子だ。

「カラスウリ、お前は低血圧なんだから、あまり無理するなよ。辛かったら、いつでもパパが起こしてやるからな」

「別に無理してないから、その希望はもう捨てた方がいいよ」

　かすかな望みをバッサリと切り捨てられた父は、余程ショックだったのか、飲んでいたコーヒーを吹き出した。

「汚ねっ！　父さん、なに吹き出してんだよ！」

　兄が汚れたテーブルを拭いている横で、母が父に怒りの目を向ける。

「あなた！　いい加減、子離れしてよ！」

「母さん、それは少し違うぞ。今の言い方だと、俺が二人とも子離れできていないみたいじゃないか。俺は直樹とは、もうとっくに子離れできているんだ。だから今の場合は、カラスウリ離れしてよって言わないといけないんだよ」

「屁理屈言ってんじゃないわよ！　この親バカのロリコン野郎！」　　

　母から強烈な罵声を浴びせられたにも拘らず、父はまったく動じる様子はない。

「親バカ結構、ロリコン結構、そんなこと気にしてたら、娘の父親なんてやってられないよ」

　もう何を言っても無駄だと思ったのか、母は返答せず、ため息をついていた。

　ていうか、お父さん。親バカはまだしも、ロリコンはまずいだろ。

　今日の六時間目の授業は国語。

　板書している南野先生の後ろ姿を、男子たちがうっとりした顔で観ている。

　そろそろ入学して二ヶ月が経とうとしているのに、彼らは飽きるどころか益々彼女への関心が高まっている。

　美人は三日で飽きるって言うけど、どうやらこの人に対しては、それが当て嵌まらないようだ。

「じゃあ、次のページを福山君読んで」

「はい！」

　福山君がいつもより一オクターブ高い声で読み始める。

　彼に限らず、彼女に当てられた男子は総じてテンションが上がり、声が甲高くなる。

　それを知ってか知らずか、彼女は男子にばかり当て、女子に当てるところを今まで一度も見たことがない。

　まあ、本を朗読するのは面倒なので、その方がいいんだけど、なんかスッキリしない。

　そんなことを思っていると、福山君に代わって三場君が指名された。

　南野先生になびかない彼が指名されるのは珍しい。

　何か魂胆があるんじゃないかと思って彼女を凝視していると、まだ三場君が朗読の途中にも拘わらず、彼女がそれを遮った。

「三場君、次のページに『俺、美和のことが好きなんだ』というセリフがあるんだけど、美和のところを真紀に変えて読んでくれない？」

　南野先生はなんと、前に男子生徒に言われたことを、そのまま三場君に要求した。

（この人、一体何を考えてるの？　まさか、それをさせることで、三場君がなびくと思ってるんじゃないでしょうね）　　

　男子たちが騒いでいる中、三場君に目を向けていると、彼は南野先生を睨みつけながら、ゆっくりと口を開いた。

「なんで僕がそんなことしなくちゃいけないんですか？　そんなにやってほしければ、他を当たってください」

　毅然とした態度を見せる三場君に、南野先生はそれ以上何も言わず、続きを他の生徒に読ませていた。

　今日の部活は三場君と福山君が持ち寄った男性コンビのDVDを観る予定だったんだけど、なんか二人の様子がおかしい。

　部室に入ってから、なぜかお互い目を合わせようとしない。

　昼休みは普通に話してたから、もしかしたら、さっきの国語の授業が原因かもしれない。

　そんなことを思っていると、ヨッシーが私よリ先に二人に声を掛けた。

「どうしたの、二人とも。ここに来てから、一言も喋ってないじゃん」

「俺は南野先生の好意を踏みにじるような奴とは話したくない」

　福山君はソッポを向いたまま口を開いた。

　果たしてあれが好意と言えるのだろうか。

「僕はやりたくないから、正直に言ったまでだ」

　三場君はちゃんと福山君の方を観ながら返した。

「なんでやりたくないんだよ。俺を含め他の男子なら、喜んで飛びつくぞ」

「僕は南野先生に興味がないんだよ。もう何度も言ってるじゃないか」

「お前、他の男子の前でそんなこと言ったら、袋叩きに遭うぞ。ただでさえ、さっきの件で、お前は良く思われていないんだから」

「二人とも、南野先生のことはもうどうでもいいじゃん。近くにこんなに可愛い女子が二人もいるんだから、それで満足しなよ」

　ヨッシーの大胆な発言に、二人は一瞬、身を固くする。

　ていうか、いつの間にか私も巻き込まれてるんですけど。

「それより、早くDVDを観ようよ。今日は二人のお気に入りのものを用意してるんでしょ？」

　ヨッシーがそう言うと、二人はようやくカバンからDVDを取り出した。

「じゃあ、俺のから先に観るか」

　福山君がレコーダーにDVDをセットすると、画面に今爆発的な人気を誇る『エアーズ』というコンビが映った。

　今時の若者らしく、スマートな二人の漫才は人気に違わぬ面白さで、福山君はもとよりそこにいる全員が爆笑していた。

「じゃあ、次は僕のを観よう」

　三場君のお気に入りの『ジミーズ』というコンビは、その名の通り見た目の派手さはないものの、漫才はエアーズに引けをとらないくらい面白かった。

「で、二人はどちらのスタイルでいこうと思ってるの？」

　私が訊くと、福山君は当然のようにエアーズを推し、三場君はジミーズを推した。

「じゃあ、エアーズとジミーズを足して二で割ったようなコンビを目指せばいいよ」

　ヨッシーがそう言うと、三場君が透かさずツッコミを入れる。

「それ、僕がさっき言ったセリフじゃないか！」

　その瞬間、部室内は大きな笑いに包まれた。