ホワイトジェネレーション

第22話 再びケンカ勃発

　今日の四時間目の授業は数学。

　担当の竹本先生は生徒に当てる時に奇妙な数字遊びを使うため、油断ならない。

　先生が黒板に問題を書いている。見たところ、かなりの難問だ。

　果たして、今日は誰が餌食になるのだろうか。

「えーと、今日は５月２１日だから、とりあえず２１から５を引くと１６だな。これで１６番が当たると思ってたら大間違いだぞ。今度は１６に５を掛けてみよう。そしたら８０だな。８０から２１を引いたら５９になるが、そんな出席番号の者はいないから、さらにそこから２１を引けば３８だ。というわけで、３８番の吉田。前に出て問題を解いてくれ」

「……はい」

　ヨッシーは戸惑いの表情を見せながら、前に出て問題とにらめっこを始める。

「どうした？　解けないのなら、他の者に当てるぞ」

「今考えてるんだから、邪魔しないでください。もう少しで解けますから」

　ヨッシーはそう言うと、腕を組みながら、なおも問題を睨みつける。

　それから何分か経過し、竹本先生がしびれを切らしたようにヨッシーに迫る。

「これ以上、お前に時間を費やすわけにはいかない。さっさと席に戻れ」

「はーい」

　ヨッシーは薄笑いを浮かべながら、自分の席に戻っていった。

　私はその姿を見て、彼女が本当は問題を解く気もないのに、考えている振りをしていたことを確信した。

「さっき、なんで考えてる振りをしてたの？」

　昼休みに、いつものように四人集まって紙マージャンをしている最中、私はさっきの件について、ヨッシーに訊ねた。

「さすが、カアちゃん。よく分かったね。あれは時間稼ぎのためにやったのよ。そのせいで、いつもなら他の人に当てるところを、今日は時間がなくて先生自ら問題を解いてたでしょ？」

「ああ、なるほど」

「犠牲者は少ないに越したことはないからね。あっ、それポン」

　ヨッシーが得意の鳴きを披露する。

「あの先生、ほんと意味分かんねえよ。足し算、引き算だけならまだしも、掛け算や割り算も平気で使うからな」

　福山君がうんざりした顔で言う。

「やってて楽しいんだろうね。誰かを当てる時、いつもニヤニヤしてるからさ」

　三場君がそう言いながら牌を切ると、ヨッシーがまたも鳴きを見せる。

「チー」

　普通二回鳴けばある程度、手は進んでいるものだが、彼女にそれは当てはまらない。

　そう高を括って危険牌を切ると、彼女は「ロン！」と高らかに宣言し、牌をゆっくりと倒した。

「ホンイツ、白、ドラ三のハネ満よ」

「キャー！」

　ヨッシーが親だったため、私は一万八千点払う羽目になり、一気にハコテンになった。

「カアちゃん、この局面でそれを切るのは、あまりにも無謀だよ。あははっ！」

　高笑いするヨッシーの顔を、私は腹立たしい気持ちで見ていた。

「今日は二人のために、女性コンビのDVDを用意したよ」

　三場君はそう言うと、私とヨッシーにDVDを数枚差し出した。

「この中から、自分たちのスタイルに合いそうなコンビを見つけて、その人たちを参考にすればいいよ」

「サンキュー。さすが健ちゃん、気が利くね」

　そう言って三場君の体を触るヨッシーにイラッとしながらも、私は彼に笑顔を向ける。

「ありがとう。じゃあ早速、観てみるわ」

　私は数あるDVDの中から、自分のお気に入りの『アメダス』というセンス系のコンビのものを一枚抜き取り、レコーダーにセットした。

「あははっ！　やっぱり、このコンビ最高ね」

　漫才を観ながら笑い転げる私の横で、ヨッシーはあまりピンと来ていない様子だった。

「じゃあ、次はこのコンビにしよう」

　そう言ってヨッシーが選んだのは、元気だけが取り柄の『パワーズ』というコンビだった。

　ヨッシーはパワーズの漫才を観ながら爆笑してたけど、私は何が面白いのかまったく分からず、ずっと引きつり笑いをしていた。

　その後、三場君が用意してくれたすべてのDVDを鑑賞した結果、私は『アメダス』、ヨッシーは『パワーズ』のスタイルを参考にすると、お互いが主張して譲らなかった。

「それぞれのコンビの良いところを取り入れればいいんじゃないか？」

　福山君がそうアドバイスしてくれたけど、私はパワーズの良いところがまったく分からない。強いて言えば、元気がいいくらいのものだ。けど、そんなのは、お笑い芸人として当然のことだ。

「ヨッシーには悪いけど、パワーズから取り入れるものなんて、まったくないわ」

　正直に気持ちを吐露する私に、ヨッシーが敵意むき出しの目を向けてくる。

「パワーズの良さが分からないなんて、可哀想ね。そんなんだから、アメダスなんて上っ面だけのコンビに憧れたりするのよ」

「なんですって！　あんたこそ、アメダスの良さが分からない、お笑いオンチじゃない！」

「あたしはお笑いオンチなんかじゃないよ！」

「いいえ！　パワーズなんか応援してる時点で、あんたは立派なお笑いオンチよ！」

　泥仕合の様相を呈してきた私たちに、三場君が珍しく怒りの表情を見せる。

「二人とも、いい加減にしろ！　お互いを思いやる心がないからそうなるんだよ！」

　三場君の言葉が胸に沁みる。

　確かに私は、ヨッシーへの配慮が欠けていた。

　いくら自分に合わないからと言って、好きなものを否定されたら彼女が怒るのは当然のことだ。

「ヨッシー。パワーズのこと悪く言ってごめん。パワーズは元気がいいところが売りだから、私たちもそんなコンビを目指そうよ」

　素直に謝る私に、ヨッシーは温かい目を向けてくる。

「あたしこそ、ごめん。アメダスの二人ってセンス抜群だから、見習う点はたくさんあるよね」

「二人とも、分かってくれたみたいだな。これから、アメダスとパワーズを足して二で割ったようなコンビを目指してくれ」　

　三場君のセンスある言葉に、私とヨッシーは大きく頷いた。