ホワイトジェネレーション

第5話 お笑い研究部発足！

　福山君の方も三場君がうまく説得したみたいで、とりあえずこれで四人揃った。

　放課後、再び岡部先生と交渉するため、私たちは四人揃って職員室に向かった。

「先生、四人集まったので、お笑い研究部を立ち上げてもいいですよね？」

　私たちを代表して三場君がそう言うと、岡部先生はなぜか不機嫌そうな顔を向けてくる。

「ところで、そのお笑い研究部って、どんな活動をしようと思ってるんだ？」

「基本的には、それぞれがお笑い全般に関するものを研究し、それについてディスカッションしようと思っています」

「それって、やろうと思えば一人でもできるよな？　わざわざクラブを作る意図がよく分からないんだけどな」

　今更そんなことを言う岡部先生に、私は怒りの目を向ける。

「三場君が言ったことを聞いてなかったんですか？　ディスカッションは一人ではできないですよね？」

「なんのためにディスカッションするんだ？」

　まったくやる気を見せない岡部先生に、今度は吉田さんが噛みつく。

「先生、本当は顧問なんかやりたくないんでしょ？　だから、そんなことばかり言って、逃げてるんだよね？」

「ほう、なかなか鋭いな。まあ本音を言えば、君の言う通りだよ。南野先生に頼まれたから嫌と言えなかっただけで、本当は顧問なんて面倒なことはやりたくないんだ」

　およそ教員とは思えないようなことを平然と言う岡部先生に、今まで黙っていた福山君がおもむろに口を開く。

「先生、そんなこと言わずに、やってくださいよ。部活動は俺たちだけでやりますし、先生の手を煩わすことはありませんから」

「だが、クラブを立ち上げるとなると、予算とかも決めないといけないからな」

「予算なんていりませんよ。部室さえ提供してくれれば、それでいいです」

　煮え切らない岡部先生に、三場君が思い切ったことを言う。

　本当に予算がなくていいの？

「うーん。君たち、どうしてもやりたいの？」

「はい」

　吉田さんが真っ先に返事をする。

　さっきまで、あまり乗り気じゃなかったのに。

「分かった。じゃあ、顧問を務めることにするよ。但し、俺は活動には関与しないから、君たちも俺を頼るなよ」

「はい！　ありがとうございます！」

　三場君がお辞儀しながら礼を言う。

　私たちもそれに倣い、頭を下げた。

「じゃあ、この校舎の四階の角に空き部屋があるから、そこを部室にすればいいよ」

　岡部先生はキーボックスから鍵を取り出し、三場君に渡した。

　私たちはすぐさま四階まで階段を駆け上り、今日からお笑い研究部の部室となる空き部屋の前に立った。

「じゃあ開けるよ」

　三場君が右手に持った鍵を鍵穴に差し込み、ゆっくりとドアを開けた。

　すると──。

「ゲホッ！　ゲホッ！」

　中に溜っていたホコリが、ドアを開けた瞬間一気に外に押し出され、三場君は激しくせき込んだ。

「うわあ、これはとても部活動どころじゃないな」

「とりあえず、みんなで掃除しようか？」

「賛成！」

　私たちはロッカーから、ほうきと雑巾、バケツを取り出し、部屋を掃除し始めた。

「ここ、絶対何年も掃除してないよな」

　福山君がホコリまみれの大机を雑巾で拭きながら、誰となく言う。

「多分、何年か前までどこかのクラブが使ってて、廃部かなにかで使わなくなったのよ」　

　吉田さんがそれに答える。

　私もそれと同意見だ。

　やがて掃除が終わると、私たちはそれぞれ男同士、女同士でペアを組み、大机を中心に対面する形で座った。

「じゃあ、部活動を始めるにあたって、軽く自己紹介しとこうか」

　三場君はそう言うと、前にしたのとまったく同じ挨拶をした。

　でも、さすがに小話はやらなかったけど。

　挨拶を終えた三場君は透かさず仕切りに回る。

「じゃあ、次は福山君どうぞ」

「福山智弘です。俺は三年間帰宅部で過ごすつもりだったんだけど、三場に説得されて、泣く泣く入部しました。……というのは冗談です。説得されたのは本当だけど、入部は自分の意志で決めました。元々お笑いが好きで、今はやる気に満ちているので、よろしく」

「じゃあ、次は吉田さんどうぞ」

「吉田恵美です。あたしは昔から『ヨッシー』と呼ばれているので、みんなもそう呼んでね。あと、あたしもお笑いが好きなので、ゆくゆくはこの中の誰かとコンビを組んで、漫才かコントをしたいな」　

「じゃあ、最後に池本さんどうぞ」

「池本カラスウリです。私もみんなと同じくお笑いが好きで、お笑いのことをもっと知りたくて入部しました。これからみんなで一緒に頑張りましょう」

　私の言ったことは半分は本当で半分は嘘だ。

　お笑いが好きなのは本当だけど、お笑いをもっと知りたくて入部したわけじゃない。

　三場君と少しでも長くいたいから、そうしたんだ。

「じゃあ次に部長を決めたいんだけど、誰か立候補する人はいますか？」

「それは言い出しっぺの三場がやればいいんじゃないか？」

　福山君がそう言うと、私と吉田さんは共に大きく頷いた。

「じゃあ、お言葉に甘えて部長は僕がやります。次に副部長を決めたいんだけど、誰かやりたい人はいますか？」

　途端、福山君と吉田さんがソッポを向く。

　これは願ってもないチャンスかも。

「じゃあ、私やろうかな。元々、二人だけで立ち上げる予定だったし」

　私は変な言い訳をしながら立候補し、それは当然のごとく認められた。

　こうして我がお笑い研究部は本日発足し、明日から本格的に活動することになった。