ホワイトジェネレーション

第3話 幸せな時間

　やがて満開の桜の木が何本も立ち並んでいる公園に着くと、私たちは桜の花びらを手で払いながらベンチに座った。

「そういえば、さっきノートに何を書いてたの？」

　私は気になっていたことを訊いてみる。

「さっきの自己紹介の時、クラスメイトの反応がイマイチだったから、どこが悪かったのか自分なりに分析してたんだ」

「分析？」

「うん。どこが悪かったか分からないことには、いつまで経っても進歩しないからさ」

　若手のお笑い芸人が言うようなことを、平然と言ってのける三場君に、私は尊敬の念を抱く。

「普通そこまでする高校生なんていないよ。三場君って、本当にお笑いが好きなんだね」

「僕、将来みんなから愛されるようなお笑い芸人になることが夢なんだ。そのためには、この三年間を充実したものにしないといけないんだよ」

「ふーん。だからお笑い研究部を立ち上げようとしてるんだね。もし立ち上げることができたら、私も入部していい？」

「もちろん。ていうか、そのことを話すために、ここへ誘ったんだけど」

「そうだったの？　てっきり私と仲良くなりたくて誘ったと思ってたんだけど……」

　とんだ勘違いに、顔が赤くなるのを自覚する。

　そんな私に、三場君は温かい目を向けてくる。

「まあそれも広い意味で考えれば間違いじゃないよ。部員同士、仲良くするに越したことはないからさ」

「そうだよね！　部員同士が仲良くないと、気まずいもんね」

「まあ、そういうこと」

「ところで、お笑い研究部を立ち上げるにあたって、何かプランは考えてるの？」

「うん。新しいクラブを立ち上げるには、とりあえず顧問が必要だから、南野先生に頼んで、話を聞いてくれそうな先生を紹介してもらおうと思ってるんだ」

「そうなんだ。でもあの人、大丈夫かな？　なんかイマイチ頼りないんだけど」

「紹介してもらうだけだから、別に問題はないんじゃないかな。それに男の先生だと、南野先生に頼まれたら断りづらいだろうし」

　三場君が言ったことに、私は妙に納得する。

「確かにそれはあるかも。あの人、典型的な男好きするタイプだし」

「紹介さえしてもらえれば、口説き落とす自信はあるんだけどね」

「じゃあ早速、明日二人で頼んでみようよ」

「うん。じゃあ、そろそろ帰ろうか」

　三場君はそう言うと、公園の出入り口に向かって歩き出した。

　私はもっと話していたかったけど、そんなことを言えるはずもなく、そのまま自転車に乗って帰路に就いた。

　夕方、いつものように家族四人で夕飯を食べていると、さっきからずっと何か言いたそうな顔をしていた父が、ようやく口を開いた。

「カラスウリ、今日から高校生活が始まったわけだけど、今日一日過ごしてどんな印象を持った？」

「一日といっても、今日は入学式と自己紹介をしただけだから、まだよく分からないよ」

「そんなことはないだろ。学校全体の雰囲気とか、担任はどんな人だとか、クラスになじめそうかとか、いろいろあるだろ？」　

「学校の雰囲気は、まあ普通だと思う。担任はいわゆるあざと女子で、男子からは好かれるだろうけど、私たち女子からは嫌われるタイプね。あと、クラスになじめそうかどうかは、今のところ微妙な感じ」

「微妙とは？」

「なんか笑いのツボが違うというか……まあ、まだ初日だし、これからみんなのことが分かれば、大丈夫だと思う」

「そうか。どちらかというと、お前は今までクラスで浮いた存在だったから、パパ心配なんだよ」

（いや、それは全部あんたが付けた名前のせいだから！）

　心の中で叫びながら、私は「そんなに心配しなくていいよ。クラスの中に面白い男子もいるし」と、うっかり三場君のことを口に出してしまった。

「へえー。あんたが男の話をするなんて珍しいわね」

　俗な言い方をする母を、私はキッと睨みつける。

　そんな言い方をしたら、父が黙っているはずがない。

「その生徒はどう面白いんだ？」

　ほら、やっぱり。まあ母が余計なことを言わなくても、訊かれたんだろうけど。

　私は観念して、三場君との一連のやりとりをすべて話した。

「じゃあ、そのお笑い研究部を立ち上げることができたら、カラスウリも入部するつもりなのか？」

「うん」

「お前、その男がタイプだから、入部しようと思ってるんだろ？」

　兄が痛いところを突いてくる。

　でも父の手前、それを認めるわけにはいかない。

「そんなことないよ。その男子って小柄で、なんか頼りない感じなの。私は大柄で頼りがいのある人がタイプだから」

「そうだよな。カラスウリは昔からパパのことが大好きだもんな」

　身長１８５センチ、体重１００キロの父が満面の笑みを向けてくる。

　確かに昔は好きだったけど、今はただ暑苦しいだけだから！

「とにかく、そういうことだから！」

　私は半ば強引に話を終わらせ、その後の父や兄の質問を一切受け付けなかった。