姫軍師メイリーン戦記〜無実の罪を着せられた公女

第16話 襲来、異民族連合軍

「ひーっ！鐘がいっぱい鳴ってて怖いですー！」

　国境沿いの町ゴドア。町中に早鐘が鳴り響いている。

　年若いシスターが恐怖におののく。微笑みながら声をかける聖女マーサ。

「この鐘は敵軍が来た合図だね。守りがしっかりしてる町だから心配しなくていいよ」

　すでに彼女は戦支度を始めており、護衛の女性聖騎士2人が着用を手伝っている。聖銀の胸当てと兜、聖杖。いずれも国宝級の一品物だ。

「えっ！？マーサ様、戦いに出られるのですか？」

　驚きを隠せないシスターに笑顔を見せる聖女。

「ふふ、こう見えても少しは戦えるからね。あなたたちシスターは治療を続けて。頼りにしてるよ」

「あっ、はい！…あの、マーサ様、どうか御武運を…」

「ありがとう！任せといて！」

　聖杖を携えたマーサは護衛と共に外壁へ向かう。

　外壁前広場には町長フォウトと居並ぶ兵士たちの姿があった。

　詰め所では気弱な男に見えた町長も、今は激戦地を守り抜いてきた指揮官の顔になっている。声を張り上げ、全兵士に作戦内容を告げる。

「敵はリザードマン大部族を主体とした異民族連合軍。数は多いが、我々も万全の対策をとってある。

今回は聖女による広域防護魔法を受けられる。その利を生かし、ギリギリまで敵を引きつけ、矢を射かけ、魔法攻撃を行う。

偵察ではリザードマン大部族の王、ガルマンの姿を確認できている。戦況次第だが奴を討ち取ることも目標になる。

我々の町は兵力不足により専守防衛がやっとだった。しかし、王都からの援軍を得た今日、敵軍を殲滅する好機である。

奴らが逃走を図った際は追撃する。反撃と待ち伏せを防ぐため、あらかじめ敵兵を減らしておくことが必要だ。それまで騎兵および歩兵は門の内側で待機。

大まかな作戦は以上となる！

町を守れ！生きて帰れ！！

共に往こう！！！」

「うおおおおっ！！！」

　信頼する指揮官の檄に士気高く応える兵士たち。各部隊、分かれて持ち場に向かう。

　このタイミングで聖女マーサが町長フォウトに合流した。

「フォウトくん、私は外壁につけばいい？」

「マーサちゃん、ありがとう。打ち合わせ通り、外壁と門、それから守備兵たちへの広域防護魔法を頼む」

　聖女による広域防護魔法。通称「女神のヴェール」とも称される奇跡の技。効果範囲内において、外側からの攻撃・侵入の多くを遮断することが可能になる。

　前聖女エリカはこれを使えなかったと思われ、敵どころか味方の大半もその威力を知らない。マーサの戦場復帰初戦は敵の想定を覆すことができる。

「わかった！攻撃魔法は？」

「ああ、君の攻撃魔法は君に近づく敵だけ狙ってくれたらいい。敵軍への魔法攻撃は僕が担当する」

　彼の腰には愛用の魔法剣が差されている。

「フォウトくんの魔法を見るの、ひさしぶりね。元・宮廷魔法団長の力、楽しみにしてるよ」

「ああ、やれるだけやるさ。ガルマンの奴め、今日で終わらせてやる」

「うん、『私たち』も、そのために来たからね」

　『私たち』に反応するフォウト。

　急に声のトーンを下げて尋ねる。

「あの子の方は…どうだい？」

　マーサも合わせてヒソヒソ声になる。

「…うん、時間通りに連絡きてる。すでに指定位置にいるって」

　聖女の答えに小さく感嘆する指揮官。

「正直、驚いた。僕の偵察魔法でも見つけられないから念のため聞いたんだけど…。さすが、あの人たちの娘だけはあるね」

「でしょ！あの子すご…って、…あとは私たち次第。がんばろう」

「ああ。では、また後で」

　指揮官と聖女も配置につく。

　敵の大軍が近づき、軍旗を視認できるほどの距離になっている。

　いよいよ、戦端が開かれようとしていた。