（やった！この女、だまされた！）

　聖女エリカは狂喜乱舞する。

（エリカ！よくやりました！さすがわたくしの選んだ聖女です！）

　エリカの意識とつながる女神も喜色を隠せない。

　これでエリカが女神の核に触れば、その瞬間、彼女の保有する大量の魔力を吸収し自分は復活する。瞬く間に忌々しい反逆者どもを皆殺しにできる。

（女神の実体化を解いた程度で勝ったと思うなど、やはり人間は甘いこと。その油断が命取りなのですよ）

　しかし、メイリーンの次の一言が女神に衝撃を与えた。

「なお、女神の核ですが一部のみ削ってお渡しします」

（…！削る！わたくしを削るって！エリカ、ダメです！断りなさい！」

（え…、ダメなんですか？どうせ媒介なんだし、ちょっとあれば、なんとかなりません？）

　せっかく交渉が上手くいったと思ったエリカは面白くなさそうだ。

（削られすぎたら復活などできません！早く撤回させなさい！）

（ええー！もう！女神様、不便！）

　そうこうしている間に、エリカは再度、猿ぐつわを締められてしまった。

「あっ…ちょ…まっで…ぐ！」

　今度は厳重に処置され、まともに声を出すことさえできない。

（エリカ！エリカ！なんとかなさい！）

（そ、それどころじゃありません！アゴが動かない！苦しいっ！）

　エリカはパニックになり、精神状態が乱れた結果、女神からの交信を受け取れなくなる。

（エ…リカ！わたくし…力を振るえないまま…終わ…許せな…）

　女神の悔しがる声が途絶え途絶えに伝わってくる。

「無駄ですよ」

　メイリーンが床に転がる女神の核に呟いた。

「全部、聴こえてますから」

（…な！なぜ！わたくしの念話を盗聴するなど…！普通の人間にできるはずが…！）

　永きを生き精霊神の領域に差し掛かった自分。その魔法に干渉可能な人間など存在するはずがない。

（お前は何者だ！）

得体の知れない存在を目の当たりにして、長年の演技で染みついた女神の口調すら忘れる。

メイリーンは他の誰にも聴こえないよう、念話で答える。

（私は先代聖女の隠された弟子。後継者とされた者。ただ、それだけです）

（まさか…！お前は本物の…、聖女！）

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