日本と皇國の幻争正統記

第三話『事態急変』 破

　二〇二六年四月二十八日月曜日、日本国の国会議員会館で一人の中年女性が資料を見ていた。

「皇（こう）國（こく）による米国の占領も終了か……」

　コーヒーカップを片手に、皇（すめらぎ）奏（かな）手（で）防衛大臣兼国家公安委員長が呟（つぶや）いた。

　上質な椅子に踏ん反り返り脚を組む姿勢には、五（い）十（そ）路（じ）を過ぎた女性とは思えぬ程に色気が沸き立っている。

「米国の運命は、皇（こう）國（こく）の属国化でしょうか」

　秘書の根（ね）尾（お）弓（きゅう）矢（や）が皇（すめらぎ）に見解を問うた。

　彼女はコーヒーに口を付けると、持論を展開する。

「少なくとも、都合の良い政府に立たせるでしょう。今後、米国を傀（かい）儡（らい）に仕立て、国際社会に影響力を発揮しようとするでしょうね」

「米国が大人しく言う事を聞くでしょうか？」

「無いわね。そりゃあ、降伏と占領はショックが大きいでしょう。でもおそらく、皇（こう）國（こく）を上（う）手（ま）く利用し復活を目（もく）論（ろ）む。幸い核使用の影響も限定的で、各国との関係修復も充分可能だしね」

　皇（すめらぎ）の目が鋭く光る。

「私（わたくし）としては、この動乱を泳ぎ、夢を手繰り寄せるのみ。丁度、米国という目の上の大きな大きな瘤（こぶ）が取れた。目下、最大の問題は皇（こう）國（こく）ね。でも、上手く行けば我が国は強大な力を手に入れ、そして私（わたくし）の夢は実現する」

「あのー……」

　根（ね）尾（お）とは別のもう一人、伴（ばん）藤（どう）明（あけ）美（み）という女性の秘書が皇（すめらぎ）に尋ねる。

「前から訊（き）きたかったんですけど、先生の夢って一体何なんでしょう？」

「あら、教えていなかったかしら？」

　皇（すめらぎ）は不敵な笑みを浮かべて答える。

「世界最強よ」

　伴（ばん）藤（どう）は驚いて顔を前に突き出した。

「な、何の冗談ですか？」

「大真面目よ。私（わたくし）はこの世界で最も強い存在になりたいの。それが私（わたくし）の長年の夢。最も強い力を持ち、米国だろうが中国だろうが、そして皇（こう）國（こく）であろうが、何者にも媚（こ）びることなく我を押し通す、そんな存在にね」

「ここからが政治手腕の見せ所、というわけですか」

　若干引き気味に苦笑いを浮かべる伴（ばん）藤（どう）と違い、根（ね）尾（お）は織り込み済みといった様子で彼女の展望を確かめる。

「鍵となるのはあの娘（こ）よ。私（わたくし）が世界最強となった後釜に、とも考えているのだけれど、相変わらず『もう一つの血』に縛られているのが厄介だわ。御（お）義（と）父（う）様（さま）のせいね。ま、崇（す）神（じん）會（かい）の本家は廻（かい）天（てん）派（は）と違い政府に融和的で使えるから、この後も利用するだけ利用させてもらうけれど」

「自分も言ったんですがね。彼女は充分貴女（あなた）に尽力出来ますし、その方が『もう一つの血』の使命を果たす道としてスマートだと」

　皇（すめらぎ）は写真立てに目を遣った。

　そこには若かりし日の彼女と、夫と思（おぼ）しき男性、そして人形の様に可（か）憐（れん）だが無愛想な少女が写っていた。

「精々強がっていなさい、魅（み）琴（こと）ちゃん。どうせ私（わたくし）からは逃げられはしない。政治家を甘く見ないことね」

　皇（すめらぎ）奏（かな）手（で）――麗（うる）真（ま）魅（み）琴（こと）の母親。

　その特異な夢が、日本国と皇（こう）國（こく）、延（ひ）いては世界の運命を大きく動かすことになる。

　　⦿⦿⦿

　岬（さき）守（もり）航（わたる）、麗（うる）真（ま）魅（み）琴（こと）、久（く）住（ずみ）双（ふた）葉（ば）は、少しずつ道を別にし始めていた。

　先（ま）ず、双（ふた）葉（ば）は自分の夢を追うべく専門学校へ進学した。

　高校卒業後、二年程は航（わたる）及び魅（み）琴（こと）と交流を保っていたが、段々と連絡も疎（まば）らとなっていった。

　航（わたる）と魅（み）琴（こと）は同じ大学に進学したこともあって、交流は続いている。

　しかし、現役合格した魅（み）琴（こと）に対して一年浪人した航（わたる）という差もあって、別々に行動することも増えてきていた。

　ただ、人の縁とは奇妙なもので、大学に入って再び縁の出来た古い友人も居る。

　二〇二六年六月一日月曜日は宵の口、二十一歳になっていた航（わたる）は居酒屋のカウンターで一人の友人と酒を飲んでいた。

　虎（こ）駕（が）憲（けん）進（しん）は中学時代の同級生で、魅（み）琴（こと）とも面識があり、大学入学を機に再会して連絡を取るようになった。

「麗（うる）真（ま）の奴（やつ）、本格的に就職活動始めたと聞いたのだが？」

　虎（こ）駕（が）は箸で軟骨の唐揚げを食らうと、カクテルを僅（わず）かに口に含んだ。

　線の細い、神経質そうな見た目の青年で、実際に暴飲暴食するタイプではないが、航（わたる）の誘いにはよく乗ってくれる付き合いの良い友である。

「取（と）り敢（あ）えず、早速今日の午前中から面接だったってさ」

「あいつ、無愛想だが大丈夫なのか？」

「午後には二次選考の案内が来たってよ。成績は良いし、受け答えもちゃんとしてるからな」

　目（め）出（で）度（た）い話の筈（はず）だが、航（わたる）の気分は浮かなかった。

　彼自身、来年度の卒業と就職に向けて準備を進めてはいるのだが、それ故に余計彼女に先んじられていると意識してしまうのだ。

　航（わたる）はハイボールをぐいと飲み込んだ。

「なんか魅（み）琴（こと）の奴、最近余（よ）所（そ）余（よ）所（そ）しいんだよなあ……。男でも出来たのかなあ？」

「就活状況教えてもらっておいて言う台詞（せりふ）じゃないのだよ」

「いや、余計な詮索するなって釘（くぎ）刺されたんだよ」

　航（わたる）は大きな溜（ため）息（いき）を吐（つ）いた。

　酒が入っているせいで気が弱くなっているのかも知れない。

「小学校の頃からずっと一緒だったけど、流（さ）石（すが）にもう潮時なのかな……。どこの企業受けてるのか教えてくれないし」

「教わってどうするのだ。いくら幼（おさな）馴（な）染（じみ）でも就職先まで付いて行くなど、一寸（ちょっと）尋常ではないのだよ」

　虎（こ）駕（が）は僅かに肩を逸（そ）らして航（わたる）と距離を開けた。

　航（わたる）自身そんなことは百も承知である。

　お互いもう子供ではないのだから、いい加減けじめを付けるべきなのだ。

『関係をはっきりさせるのは早い方が良いと思うな』

　嘗（かつ）て双（ふた）葉（ば）にそんなことを言われてから、もう五年近くも経（た）っている。

　今更離れたくないと言ってももう遅いのかも知れない。

「もう一層、今から麗（うる）真（ま）の奴を呼び出して告白するか？」

　虎（こ）駕（が）の目は笑っていなかった。

　もういい加減にうじうじ悩むのは止（や）めろと思うのも当然だろう。

　だが、それは決して出来ない。

「いや、実は魅（み）琴（こと）、この店出禁なんだ」

「は？」

「僕（ぼく）も知らなかったんだが、あいつ酒癖悪いんだよ。別に暴れる訳じゃないんだが、酷（ひど）い絡み酒でな。態度が癇（かん）に障る客がいると赤の他人だろうと絡みに行くんだよ」

　一応擁護しておくと、態度が癇に触るというのは他の迷惑客に対してで、誰彼構わず因（いん）縁（ねん）を付ける訳ではない。

　だが、それで自分から喧（けん）嘩（か）を売る訳だから、迷惑の火に油を注いでいるも同然である。

「で、僕（ぼく）はその場に居なかったんだが、ゼミ仲間との飲み会でやらかしたらしくてさ、大声で口論していた団体客に一丁咬（か）みしたんだと。そしたら話が更に拗（こじ）れて乱闘に発展したみたいでさ、暴れた団体と纏（まと）めて煽（あお）った魅（み）琴（こと）も出禁を食らったと、そういうわけらしい」

｢うわ、マジなのか。毒舌なのは知っているが、それは正直幻滅なのだよ」

｢ま、後でゼミ仲間から顛（てん）末（まつ）聞いて本人も反省したらしい。それ以来酒は飲まなくなったんだが、客を暴れさせられた店には関係無いからな。ゼミの中で出禁があいつ一人で済んだだけ店は寛容だよ」

　航（わたる）は思い出す。

　魅（み）琴（こと）の酒癖の悪さで被害を受けた経験は彼にもあった。

『このヘタレが。私（わたし）を押し倒すくらいのこと、してみなさいよ。ま、返り討ちにしてやるけれどね』

　そう耳元で囁き、誘惑するように密着させてきた身体の感触を、航（わたる）はよく覚えている。

　魅（み）琴（こと）は記憶が無いと言っていたが、態度や返事が余所余所しくなったのはそれ以来ではないか。

「あ、そうだ。良い就職先があるのだよ」

　虎（こ）駕（が）は何か思い出したように、今度は航（わたる）の方へ身を乗り出してきた。

「麗（うる）真（ま）の母親はあの皇（すめらぎ）奏（かな）手（で）なのだろう？　あの人の下で働けば、卒業後も関係性は途切れないのだよ」

　呼び出し案よりも余程冗談染みた提案だが、虎（こ）駕（が）は航（わたる）の眼（め）を真（まっ）直（す）ぐ見ていた。

　虎（こ）駕（が）は妙な所で必要以上に真面目な男で、滅（めっ）多（た）に冗談を言わないのだ。

　突拍子の無いような発言も、本人は本気だったりする。

「それは……絶対に無いな」

　皇（すめらぎ）奏（かな）手（で）の名前を聞いて、航（わたる）はすぐに根（ね）尾（お）の顔を思い浮かべた。

　魅（み）琴（こと）に手を出そうとしたあの男の下で働くなど、考えただけで不愉快になる。

　そんな航（わたる）の事情を知らない虎（こ）駕（が）は、解（げ）せないといった様子で首を傾（かし）げる。

「皇（すめらぎ）先生は信頼の置ける政治家なのだよ。政界でも屈指の愛国議員だ。あの偽物の日本が顕（あらわ）れる前から防衛力の強化を力説し、中朝韓露に対して毅（き）然（ぜん）とした態度を貫き、ポリコレリベラルに安易に迎合せず、経済に関する嘘（うそ）に騙（だま）されず、歴史に揺るぎない誇りを持っている。我が国に必要な政治家なのだよ」

　また始まった――今度は航（わたる）が肩を反らせて虎（こ）駕（が）から身を引いた。

「虎（こ）駕（が）、取り敢えず僕（ぼく）達の就職の話しない？　こんな情勢だし、この国の将来を心配するのは分かるんだけどさ」

「岬（さき）守（もり）、何度も言わせるな。『この国』じゃない、『我が国』なのだよ」

　航（わたる）は目（め）眩（まい）がしそうになった。

　虎（こ）駕（が）は航（わたる）と違って現役で法学部に合格している。

　しかし、航（わたる）と同じく卒業するのは来年度、つまり一年留年しているのだ。

　理由は、勉強よりも別な事に熱を上げてしまっていたからだった。

　彼は「妙な所で」「必要以上に」真面目なのだ。

「虎（こ）駕（が）、今は自分のことに専念した方が良いと思うぞ。国や政治なんて大それた事考える器じゃないって。学生なんだぞ、僕（ぼく）達は」

「勉学そっちのけで女に現（うつつ）を抜（ぬ）かしている奴に言われたくはないのだよ」

　航（わたる）は閉口した。

　振り返れば最初、虎（こ）駕（が）が語る皇（こう）國（こく）についての一（いっ）家（か）言（げん）に口裏を合わせてしまったのが拙（まず）かった。

『左翼共は、目と鼻の先に大嫌いな大日本帝国そのものが顕れたというのに、まだ国の足を引っ張るような綺（き）麗（れい）事（ごと）ばかり言う。やはりあいつら、日本を滅ぼしたいのだろう』

　結論は過激だが、不満と批判は解（わか）らぬでもない――そう言ったが運の尽き、虎（こ）駕（が）は時折こういう話を航（わたる）に振ってくるようになった。

　苟且（かりそめ）の同意を得たことが原因でのめり込んでいるとしたら、責任を感じてしまう。

　弁護士の夢はどうしたのかと心配になってしまうし、先程のように注意はしている。

　このまま思想の底無し沼に嵌（は）まって人生を見失わないように願うばかりであった。

⦿⦿⦿

　虎（こ）駕（が）と飲み終えた航（わたる）は借りているアパートの部屋に戻り、布団の上でスマートフォンの画面を見詰めていた。

〈面接どうだった？〉

〈もう二次選考の案内が来たわ〉

〈やったじゃん〉

〈ちなみに、どこ受けたの？〉

〈聞いてどうするの？〉

〈航には関係無いでしょう〉

〈教える気は無いから〉

〈余計な詮索しないで〉

〈ごめん〉

　メッセージの遣（や）り取（と）りはここで途切れている。

　航（わたる）は溜息を吐いた。

「もう……潮時なのか？　これ以上は……ストーカーか……？」

　自覚しているなら思（おも）い止（とど）まるべきだろう。

　しかし航（わたる）はというと、更に情けなさに輪を掛けようとしていた。

『このヘタレが』

　一度だけ、酔った勢いで絡んできた魅（み）琴（こと）の記憶――その身体を鮮明に思い出す。

　息が掛かる程近くで感じた彼女の温（ぬく）もり、絹（けん）糸（し）の様な長い髪の感触、そして夢の中に誘うマシュマロの様な柔らかい乳房……。

『私（わたし）を押し倒すくらいのこと、してみなさいよ』

　何度も何度も盗み見た、魅（み）琴（こと）の体つきを思い出す。

　航（わたる）の中で煩（ぼん）悩（のう）がふつふつと沸き立ち、理性の器から溢（あふ）れ出（だ）さんと内圧を増していく。

　実際、血液が身体の或（あ）る一点に集まってきている。

　だがまだ、航（わたる）の欲望は決壊しない。

　ただ女体の妄想が浮かぶだけならば、航（わたる）にとってまだマシだった。

　航（わたる）を辛抱堪（たま）らなくさせるのは、それに伴う別の記憶と歪（ゆが）んだ性癖である。

『ま、返り討ちにしてやるけれどね』

　瞬間、航（わたる）の中で記憶が弾けた。

　高校二年の秋、喫茶店でテロリストを軽い平手打ちで昏（こん）倒（とう）させた魅（み）琴（こと）。

　高校一年の秋、武装したテロリストの身体を片腕で軽々持ち上げ、地面に落として気絶させた魅（み）琴（こと）。

　そして、出会った小学一年のあの日、自分の事を容赦無くボコボコに叩（たた）きのめした魅（み）琴（こと）。

　共に過ごし、成長する中で、何度か思い知った一つの現実。

　自分は魅（み）琴（こと）に腕力で、暴力で、男女間で絶対的優位にある筈の要素で到底敵（かな）わないという事実。

　では勉学や芸術的才能はどうかというと、これも駄目だ。

　最初から植え付けられ、歳月と共に強まった、拭いようの無い敗北感と劣等感。

　航（わたる）はそれを思うと、如（い）何（かん）ともし難い情欲に激しく囃（はや）し立（た）てられてしまう。

　被虐嗜（し）好（こう）が航（わたる）を雁（がん）字（じ）搦（がら）めにし、操り人形の様に突き動かす。

（魅（み）琴（こと）。ああ、魅（み）琴（こと）！　魅（み）琴（こと）!!）

　端整な顔立ちをした青年が、均整の取れた肉体の衝動を鎮めるようとしている。

　半開きになった航（わたる）の口から情けなくも艶（あで）やかな吐息と喘（あえ）ぎ声が漏れていた。

　航（わたる）はこの一時が好きではなかった。

　欲望の決壊を迎えた後は、毎度死にたくなる程気分が落ち込んでしまうからだ。

⦿

　航（わたる）は眠ってしまっていたようだ。

「シャワー浴びよ……」

　夜に目が覚めた航（わたる）は、身に纏（まと）わり付（つ）いた屁（へ）泥（どろ）の様な雑念を洗い流したかった。

　まだ週明けだというのに、悪い酒になってしまった。

「潮風に当たりたい気分だな……」

　航（わたる）は、海に行こうと思い立った。

　外へ出ると、限りなく満月に近い月に雲が掛かっていた。

　心（こころ）做（な）しか、月と雲、星々が渦を成して闇の中へ吸い込まれていく様だ。

「バイクは……拙（まず）いか。酔いは覚めてるけど、飲んでからまだ間もない。タクシー、呼べるかな……」

　航（わたる）は生まれて初めてタクシー会社に配車を依頼した。

　運転手は最初、宅飲みで帰れなくなったと思っていたようだが、どうでも良い事情に拘（かか）わらず快く乗せてくれた。

　どうやら青春を感じたらしく、若さを羨（うらや）ましがっていた。

　タクシーが海浜公園へと向かって走る。

　夜の叢（むら）雲（くも）が、まるで黄泉（よもつ）比（ひ）良（ら）坂（さか）の入り口へ誘う様に、航（わたる）の行く道先へと伸びている。

　それは宛（さなが）ら、彼をこれから数奇な運命に絡め取ろうとしているかの様だった。