β１／SWITCH OVER

第46話 ジーン、アルファを撃つ！

　アルファはジーンに迫った。

「で、どうする？　これまでの提示条件で飲むか？」

　ジーンはしばらく考えた。

「却下」

「なぜだ？　いい案だろう？」

「アマンの最終目標って知ってる？」

「最終目標？　そんなものあるのか？」

「悪いけど、今日までにあらゆる手でアマンの分析をさせてもらったわ」

「何だって？」

「髪の毛から足の先まで、思考回路もきっちりとね」

　これこそがジーンがリリアムで停戦交渉をすることに合意した一番の理由だった。リリアム内ならば、様々な分析ができる。

「そりゃまたおみそれしました……　で？」

「彼は経済的に迫害された過去を背景に持ち、知能の高いベータを根絶やしにすることを目標にしている」

「そこまででは無いだろう？」

「いいえ、彼は完全に歪んでしまっている。脅迫観念が彼を支配しているの。さらにそれを表に出さない狡猾さも持ち合わせている」

「だとすると俺の案は？」

「合意したとしても、実行段階で骨抜きになるわね。彼がリリアムを事実上占拠したら、次は知能の高いベータから言われなき逮捕を繰り返して、鳥の羽をむしるように、どんどん弱体化させるわ。十年もしたらまともなベータはいなくなるわよ」

「そこまでやるのか」

「そういうやつよ」

「……交渉は決裂か？」

「おそらくね。でもいいわ。彼らの考えがわかったから。あなたの考えもね」

「まさか俺の事も分析したのか？」

「さあ、どうでしょう？」

「したんだろう」

「まあね」

　そう言うとジーンは突然、護身用の銃を取り出し、アルファに向けた。アルファが冷静に言った。

「やめろ」

　ジーンはにっこりと笑って、引き金を引いた。強力なレーザーがアルファに向かって照射された。その瞬間、アルファの胸の前に半透明のシールドが現れレーザーを弾いた。反射したレーザーは壁を壊した。

「なるほど。そういうシールドなのね」

　ジーンはアルファを調べて知っていた。彼はアルファ種のくせに独特な超能力を有している。それがシールドであった。彼が戦いの前線でも不死身なのはその為だ。

「試すなよ。それからこれは秘密だぞ」

「はいはい。私からもお願い。これは技術の交渉の一つよ」

「何だ？」

「今晩、夕食が終ったら私のラボに来て。あなたと特別に技術的な話がしたい」

「今したらどうだ？　まだ時間はあるぞ」

「ラボでないとできないわ、それからこれは秘密だぞ」

「俺の口真似をするな！」

　アルファは段々腹が立ってきた。今までこれほど知能が高くてすべてを見抜かれた女性はいない。いや男でもいない。自分がまるで子ども扱いされているようだ。

　ジーンのことはもう少し知らなければならない。技術だけではない。戦争にせよ、何にせよ、こいつは全てのカギだ。アルファの直感がそう感じた。

　アルファは、ジーンに分析されただけでは無かった。知らない内に、その心まで引きずり込まれているのに彼は気が付いていなかった。

　個人交渉が終り、双方が各々メンバーと会って結果を報告した。ベータサイドではサーシャがアイリスとジーンの報告を聞いて憤慨した。

「交渉の成果無し？　二人とも何をしていたんですか？　聞きましたよ窓や壁を壊したって。どんな交渉をしたんですか？　アイリスはともかくジーンまで……」

「「ごめんなさい」」

　二人は平謝りだった。

「私も具体的な成果があった訳ではないけれど、あれを見なさい」

　アマンがやつれた青い顔で項垂れていた。無理もない。自分の死亡宣告を受けたのだから。

「さすが、サーシャね。どんな手をつかったの？」

　ジーンが感心する。

「秘密です」

「今日、これ以上の交渉は無理そうね」

　アマンにも打診したが、今日はこれ以上、話をする気はなさそうだ。今日の交渉は打ち切りとなった。