β１／SWITCH OVER

第40話 停戦交渉開始

　初日、午後から停戦交渉が開始された。停戦の条件として連合軍とX国側がベータに提示した主要な部分は次の通りだった。実質的には終戦条件であった。

　① ベータの無条件全面降伏

　② 停戦後リリアム・ベータはX国・連合国の管理下におかれる

　これを見たサーシャはジーンにひそひそ話した。

「何ですかこれ。全面降伏して支配されろ、ですって。あり得ない」

「本当に。ひどいわね」

　ジーンも顔をしかめた。しかしこれはジーンには想定内の案であった。X国が安易な妥協案を出してくるはずがない。これに対してベータ側の提示は次のようなものであった。

　① ベータの人権の保障

　② リリアムの独立自治権の承認

　③ 人工維持に必要な男性の勧誘の容認、及び精子の提供

　アマンはこれを見てばっさり切り捨てた。

「話にならんな。どれも許容できん」

　キリーとアルファは、アマンが飲める条件とは思えなかったが、各々意見を述べた。

　キリーは「首相のおっしゃる通りですね」

　アルファは「アマン首相、事前に協議した通り、妥協点を目指して協議を進めましょう」

　アルファが言っている妥協条件は次の通りである。停戦協議を言い出したのがX国であるため、全体にX国よりの内容となり、ベータ側が容易に合意できそうな条件には落とし込めなかった。

　① リリアムの自治は認めるが国としての独立は認めない。

　② リリアムに出入りする者はX国・連合国側の審査・許可制とする。

　③ 男性を勧誘することは禁止。

　初日は互いの主張について説明と質問がなされ、具体的な協議には入らなかった。あまりにも隔たりが大きかったからである。

　今後、合意に近づけるために、どのような手順で進めるのが最適かを話し合い、進め方だけは合意され初日の会議は早々に終了した。

　明日以降の協議に向け両者、別々に作戦会議が行われた。通常は初日のディナーを双方一緒にする形が多いが、そんな状況のため急遽、別々にディナーを取ることになった。

　◇　◇　◇

　夜、ジーンの研究室の中、スパイデバイスがあちこちで研究室内部を録画、録音している。さらに超小型の自動スパイツール、マイトが動き始めた。

　マイトは透明で全長2ミリメートル、直径が百ミクロン程度の線虫のようなデバイスだ。マイトは床を這い、机を登り、情報端末を見つけると内部に入り込んだ。

　機密情報を盗み出し、監視デバイス経由で送信した。こうしてジーンの重要な研究情報は盗まれたのである。