β１／SWITCH OVER

第4話 旧人類の生き残り？

　この子供達は私達ベータと呼ばれる現人類とは異なるかもしれない。

　まず男の子。

　見た目は私と同じベータの色素が薄い系統で、髪も白っぽく、瞳も薄い青。

　しかし骨格が普通のベータの男の子よりしっかりしている。背も通常より高そうだ。

（後で遺伝子検査をさせてもらおう。これはひょっとするかもだ。ホモ・サピエンス＝アルファの生き残りかも）

　マーキュリーは期待を込めてそう考えた。

　次に女の子。

　明らかに我々よりも色素が濃い。

　しかも背中を見るとリズのようなＦ１に近い肩甲骨の骨格を持っている。

（ベータ１とＦ１のミックス？　でも色素が濃いし、こちらもアルファの血を継いでいるかも）

「こんにちは。私はマーキュリー、こちらはリズ。大陸から来ました」

　マーキュリーは子供達に声をかけてみた。通じるか？

「……こんにちは」

　男の子が話す。言語は同じ、通じる様だ。

「お名前は？」

　マーキュリーが訊いた。

　男の子が自分の名前を話そうとすると、女の子が制止する。

「言っちゃだめよ」

　マーキュリーは精一杯の笑顔を作る

　その笑顔を女の子に向ける。

　少し引きつっている。

「あら、あの私達は怪しい者では無いのよ」

「あなたの目、怪しい」

　女の子は隙を見せない。

　そして後ろ手に何かのスイッチを押した。

　防犯装置の様だ。

　マーキュリーは「目が怪しい」と言われ、少しむかついた。

（女の子ってこうなんだよ。きつめ）

　マーキュリーがリズの方を向いてやれやれとした表情を見せたその時だった。

　上空の遥か遠くから、監視のための飛行体がすごいスピードで近づいてきた。

　無人で卵型をしている。

　女の子の防犯装置が呼んだらしい。