SCENE 51：宣告
（なんで、俺は……）
コウイチは通路を歩きながら、ひたすらに自問していた。
パーティの最中、フォードに誘われるがまま、拡張人型骨格での決闘に臨んだ。
フォードへの怒りも、感じていた屈辱も、確かに自分のものだという確信がある。
だが、あの時——インセクトの襲撃を受けて、
自分が自分でないような——自分を、無理矢理広げられているような感覚。
（俺は……）
——『自分が自分でない』。
罪の意識から逃れたい一心からそんな結論に辿り着いたことに、コウイチは心底自分が嫌になった。
脳裏に焼き付いた、アイリの声。
機体を砕いた時の、手の感覚。
一瞬、機体を通して聞こえた、アイリの——。
（もう、いい……もう、嫌だ……）
気がつくと、コウイチは居住区の自室付近に来ていた。
あてもなく歩いている内に、自室の方へ向かっていたらしい。
「…………」
もう、何も考えたくなかったコウイチは、亡霊のように足を自室に向かわせた。
だが、その側の曲がり角から、一人の人物が姿を現した。
レイストフだった。
「…………」
「…………」
二人は互いに認識しながら、言葉をかけることもなく近づいていく。
コウイチは通路の右側、レイストフは左側を歩いていく。
そして二人が交錯し、すれ違ったその瞬間、レイストフが静かに呟いた。
「——満足か？」
「——ッ！」
コウイチは振り返り、衝動的にレイストフの胸倉を掴み上げた。
だが、レイストフは全く動じず、冷たい目をコウイチに向けるだけだった。
「お前……は……ッ」
やがてコウイチは自分に怒る権利などないことを悟り、静かに手を離した。
そのまま俯いたコウイチに、レイストフは冷たく言葉を吐きかけた。
「もう、何もするな」
レイストフはそれだけ言うと再び歩き始めた。
やがて足音が聞こえなくなり、姿が見えなくなるまで、コウイチはそこに立ち尽くしていた。
やがてゆっくりと動き出したコウイチを自室の前で迎えたのは、またも別の人物だった。
「お前……」
「…………」
シーラだった。
その水晶のような瞳は、自分の幼稚な感情や拭えない罪の意識を自覚させられるようで、直視できなかった。
「…………」
何の用だよ。
そう問おうとして、コウイチはその気力を失った。
シーラの瞳が何を伝えたいのかは理解していたが、もうそんなことはどうでも良かった。
コウイチはシーラの脇を通り過ぎ、自室へと入った。
扉が閉まり、部屋は暗闇に包まれた。
＊
「…………」
シーラは、閉じられた扉を見た。
正確には、扉の向こうにいるであろう少年を見つめていた。
シーラの胸に雪崩れ込んできた激しい『痛み』。
それが、
『痛い』ことは『悲しい』こと。
『悲しい』ことは『寂しい』こと。
『寂しい』ことは『苦しい』こと。
そして、『1人』では、『寂しい』まま。
その方程式は、感情を多く知らないシーラにとって、唯一とも言える情報だった。
意識のあるまま、地下の施設に繋がれていたシーラにとって、それだけが自信が確かに知っている感情だった。
シーラは、少年を『寂しい』ままにはしてはいけないと思った。
そして——シーラは自覚していなかったが——アイリに糾弾されてから、自身も『寂しさ』を感じていた。
シーラにとって、『寂しさ』はあの暗い地下での日々を思い出させるものであり、漠然とした不安を感じさせた。
結果、シーラは無意識にコウイチの元へと訪れたのだが、2人は扉で断絶されてしまった。
しばらくして、シーラは異音を耳にした。
その音は、扉の奥から聞こえてきた。
シーラは自身の持つ知識とすり合わせ、それが『人の啜り泣く音』であることを理解した。
「…………」
扉越しに聞こえてくる、押し殺したような、くぐもった泣き声は、シーラに原始的な反応を取らせた。
知識によっての行動ではない。
シーラは無意識に扉に手を添えていた。
だが、そこから先にどうすればいいのか、シーラには分からなかった。
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