星海のマグナヴィア

SCENE 06：生徒会

　生徒会室から見える外の景色は、既に夕闇へと染まり始めていた。

　遠くに見える壁面プロジェクターに、茜と黒のグラデーションが不規則に広がっていく。中央校舎4階から見える景色としては、破格のものだろう。

　だが、そんな景色に見入っている生徒は一人もいない。

　据え置き型の端末が所狭しと並び、壁際には資料らしき紙片がうず高く積まれた生徒会室にいる4人の生徒は皆、自席で何らかの作業を行なっていた。

　鍵盤（キーボード）を叩く音だけが無機質に響く生徒会室に、静かな声が放たれた。

「——私、やはり納得できませんわ」

　席を立ったのは、ティアナ・クランヴィル。

　生徒会副会長にして、名実共にお嬢様な金髪少女だ。

　ティアナの視線は、生徒会室最奥部、一際大きな会長席に座ったレイストフへと向けられていた。

　レイストフはその視線に気付いていたが、しばらくの間ティアナの言葉にも反応せず、黙々と端末を叩いていた。

　やがて諦めたのか、静かに動きを止めた。

「……何がだ」

　そう呟きつつも、レイストフは端末に映る資料に目を通したままで、立ち上がったティアナには目線を合わせない。

　その態度に、ティアナは一層苛立ちを感じつつ、抑えた声で告げる。

「今日の暴力事件——その罰則の対象者に関してですわ」

　ティアナとレイストフは、昼過ぎにコウイチとフォードの私闘に遭遇したのだ。ティアナはその処遇について不満があった。

「——へぇ、そんな事件あったんだ。誰と誰？」

　軽い口調で尋ねたのは、机の上に足を投げ出し、額にアイマスクを付けた少年。青みがかった髪で、口元には楽しそうな笑みが浮かんでいる。

　ラフィー・カービル。

　自堕落な性格で、講義は基本寝て過ごし、遅刻欠席は当たり前、という何故生徒自治会に入れたのか謎の少年である。

　ティアナはそんなラフィーを無視し、レイストフに対して言葉を続けた。

「『暴力行為があった際は、実際に行為を行った者のみならず、関係者に等しく罰則を与えるものとする』——これが校則（ルール）のはずですわ」

　宇宙における生活規範、もっと言えば航宙艦（クラフト）内における暴力行為含む一連の非倫理的行動は、閉鎖環境において著しく危険な要素である。

　航宙士（クラフター）を目指す生徒達には、普段から校則に厳しく取締られている。一人暮らしを許さず、全員が寮生活を強制されているのも、閉鎖環境に慣れさせるためであり、訓練の一環と言える。

　ティアナは必死に感情を押し隠しながら、レイストフに真意を伝えようと必死だった。だが——。

「つまり、何が言いたい」

「——ッ」

　冷たく端的に問い直したレイストフの言葉に、ティアナはぎゅうと拳を握った。

　ティアナ自身、そのことを言及するのは、みっともない嫉妬をあらわにするようなものであり、恥ずべきことだと承知していた。

　しかし、黙ってもいられなかった。

「——アイリ・ハミルトンは、なぜ罰則の対象外なのです」

　その名前を告げた時、ティアナは嫌悪感が喉元に登ってくるのを感じた。

　アイリ・ハミルトン。

　レイストフの幼馴染であり、恐らく——彼がローバス・イオタに来た理由。単なる幼馴染であると割り切るには、ティアナは知りすぎていた。

（……あ）

　気がつくと、レイストフのブラウンの瞳がティアナを見据えていた。視線が、真っ直ぐにティアナを貫いている。先ほどまで心が荒れていたはずなのに、ティアナは場違いにも、レイストフの瞳に見惚れていた。

　そんなティアナの内心を知ってか知らずか、レイストフは端的に言葉を紡いだ。

「——校則における『関係者』とは、『暴力行為、またはそれに準ずる行為に加担した者』を示す」

　校則を暗記でもしているのか、レイストフはスラスラと言葉を並べて見せた。

「当てはまらなかったため、除外した。それだけだ」

　それだけ告げると、話は終わりだとばかりにレイストフは鍵盤を叩き始めた。

「……ッ！」

　ティアナは口元を強く結び、わなわなと震えていたかと思うと、生徒自治会室の出口へと向かっていった。

「ティ、ティアナ様……」

　沈黙を保っていた少女が、声を上げた。

　地味な茶縁の丸メガネに、煤けた色のおさげ髪。困ったような八の字の眉に、そばかすのついた頬。

　クロエ・オーベルト。

　生徒自治会の書記であり、ティアナの付き人である。

　彼女は非常に気が弱いため、主人であるティアナとレイストフの口論に口を挟むことができず、今に至るまで縮こまっていたのだった。

　ちなみに、ラフィーは無視された段階でアイマスクをつけ、熟睡していた。

　カツカツと踵を鳴らしながら出口へ向かうティアナに、クロエも慌ててついていく。ガラリ、とティアナが扉を開けると、そこには2人の人物が立っていた。

「——や、やあ！」

　どもりながら挨拶したのは、一見子供と見間違うほどの小柄な少年だ。

　肌は浅黒く、髪は不自然なほどの光沢のあるお坊ちゃんヘアー。体型に比例して幼い顔立ちも、今は分かりやすく紅潮している。

　生徒会の監査役、ダミアン・オッド。

　年齢は他のメンバー同様今年で17歳になる。

　しかし、どう贔屓目に見ても12.３歳にしか見えない。

「…………」

「あ……はは……」

　ダミアンは生来の鈍さを十全に発揮し、しばらくティアナの怒りに気づかなかった。

　が、自身を睨みつける眼光の鋭さを見てようやく、事態をなんとなく理解し、顔を引き攣らせながら横へとズレた。

　ティアナはツカツカと生徒会室を出ていき、クロエがその後を追った。

「……ど、どうしたんだ？」

　ダミアンがそのまま固まっていると、背後に立っていた人物が淡々と声をかけた。

「——ダミアン様。中へ入られないのですか」

「え、あ、そうだな！」

　その声で我に返ったのか、ダミアンは普段の傲慢さを取り戻し、ズンズンと生徒自治会室に入っていく。

　ダミアンの後ろに続き、生徒会室に入って来たのは、細縁のメガネをかけた少年だ。痩せ気味で頬骨が薄く張っており、顔も青白い。

　ルーカス・シュミット。

　エルネストグループの御曹司、レイストフの付き人である。

　ルーカスは生徒会室を横断し、会長席の横に立つと、手にしたタブレットの画面をレイストフに見せた。

「レイストフ様、これを」

「何だ」

　レイストフは手を止めずにルーカスに問う。

「先の暴力事件における対象者達の反省レポートです」

　ルーカスがそう言うと、レイストフは一瞬、ピクリと手を止めた。

「……なぜ、俺に？」

　レイストフのその言葉には、いくつかの意味が込められていたが、ルーカスは淡々と理由を告げた。

「会長が権限を行使されたので、目を通しておいた方が良いかと」

「…………」

　ルーカスはレイストフの付き人であるため、レイストフの過去は当然知っていた。

　アイリ・ハミルトン。

　ヤマセ・コウイチ。

　2人がレイストフの幼年期を共に過ごした幼馴染であること——そして、レイストフが二人に拘っていることを。

　レイストフは一瞬、感情を吐き出しかけるが、深く息を吐き出して堪えた。

「……俺の確認は良い。教官達に送っておけ」

「了解しました」

　ルーカスは短く返答すると自席に着き、作業を始めた。レイストフもまた作業に戻ろうとしたが、脳裏には幼馴染達のことが脳裏に浮かんでいた。

　少女の事を想い、胸が苦しくなり——少年のことを思うと、強い反発心が生まれる。

　幼少期から何度となく繰り返してきた感情の潮流に、レイストフは嫌気がさした。

（俺は、いつまで……）

　誰に向けた訳でもない言葉が、レイストフの胸に浮かんで消えた。