俺の夢の結末

第39話 確認

　私は困惑していた。

　買い物の途中で声をかけてきた赤髪の少年。その子は肩に竜を乗せており、周りからわずかに視線を集めていた。

「ああ…俺、エルラドだよ。エルラド・クエリティス。ちょっと見た目は変わっちまったけどな。」

「…はぁ？」

　何を言い出すのかと思えば、その少年は自分をかつての友人だと説明しはじめた。その名前の人物は、もう十年以上前に死んだと報告を受けている。

　死者の名を騙る不届き者。

　私はその少年に不快感と静かな怒りを覚えた。

「いや、本当だから。攻撃魔法は…使っちゃダメか。じゃあ、召喚。魔杖、オルカン。」

　少年はおもむろに召喚魔法を使用し、手元に杖を呼び寄せる。

　その杖には二つの赤い魔石が使われていた。

　その事に私は衝撃を受けた。杖に使う魔石は基本的に一つだけ。魔力の流れが分散してしまい、逆に魔法の発動効率が悪くなってしまうからだ。

　たった一つの例外を除いて───。

　ああ、あの杖は───。

　私の脳裏にかつての光景が蘇る。

　立体魔法陣を突き詰めた男。杖の内部に魔方陣を刻み込むという力業で、二つの魔石の杖を完成させた奇才。その裏打ちされた確かな実力で、私を含め、たくさんの人を救ってくれた人。

「まだ足りないか？なら、オルカン、頼む。」

　少年がそう言うと、杖がゴシックドレスの女の子に変身する。

　その姿を見た途端、私の疑念は確信へ変わった。

「何かあった…どわ！？」

　そのままオルカンに飛びつく。そしてその顔と胸の魔石を鑑定してそれが当時、エルラドが見せてくれたものと同じかどうか確かめる。

　結果は同一物。間違いなく本物だ。

「オルカン、なのね？」

　オルカンは困惑しながらも私の質問に答えてくれた。

「ああ…え？お前イツキか。なんだよ、離せ。おい、エルラド！どうなってる！？なんでこいつがここにいる！」

「ぐえっ！？」

オルカンは私を蹴り飛ばし、少年の方に詰め寄る。

少年は私を見ながら、困惑しつつオルカンの質問に答えた。

「なんか王都についたら、イツキがブラついてた。」

　オルカンは一瞬だけ考え込むと、直ぐにその綺麗な瞳をこちらに向けてくる。

「大体わかったぞ。おい、イツキ。お前とエルラドしか知らない質問を投げまくれ。それではっきりする。」

　オルガンはそれだけ言うと、あとはどうでもいいと言わんばかりに少年にもたれかかる。

　オルカンはその性格上、エルラド以外に触れられるのを極端に嫌う。昔本人に聞いたことなのだが、曰く、他人が嫌いらしい。

　そのオルカンがあれだけ心を許しているなら、ほぼ、確定だとは思う。でも、私は念の為その少年に確認しなければいけない。

「こっち来て。」

「おわ！？」

　私は強引に彼らを引っ張って、路地裏に連れ込む。そして、少年の顔を覗き込む。

「私の誕生日は？」

「…５月１日。」

　少年はなんてことはないように答える。

「私と初めて会った場所。」

「冒険者ギルド本部。魔族討伐のための合同依頼を受けたとき。俺はアスティアの推薦で来てたから、お前を含めて大分周りからの風当たりが強かったな。」

　私は一瞬、口どもる。壁に突いている右手が震え始める。

「…私があなたに依頼した杖の名前。」

　今も使っている。世界に一つだけの、私の相棒。

「アイリーン。オルカンの製造途中で依頼されたやつだ。変形機構を組み込んだ、イツキの専用武器。特徴として全ての攻撃魔法の大幅な威力低下と引き換えに、支援、回復、結界魔法の発動コストを抑えるように作った。」

　そのデメリットを知っているのは、私以外には作った本人だけ。

「…私の、一番好きな、魔法。」

「結界魔法。お前の一番の得意技でもある。確か、限定的に私は世界を支配する、だったか？すまん。ちょっと間違ってるかも───。おわっ！？」

　私は少年を抱きしめる。もうここまで来たら疑いようがない。でも、最後。最後にもう一言だけ欲しいのだ。

「エルラド！本当にお前なんだな！？信じて、いいんだな！？」

　私は泣きながら彼の耳元で大きな声を上げる。

「大丈夫だ。俺はロマンと夢を持っている男だからな。死んだくらいじゃ、死なないよ。」

　昔と同じだ。

　彼と別れる時にも言ってくれた。夢とロマン。彼が生涯愛し続けたその言葉を聞いたとき、私の中でたくさんの思い出があふれ出す。

「会いたかった！ずっと、ずっと会いたかった！なんで、私を置いて逝ったんだ！なんで！」

　普段教鞭を執っている時と違い、上手く言葉が出てこない。声に乗せられないくらい、友への想いが暴走していた。

　他の戦友と共に世界のために戦い、そして生き残った数少ない仲間。死んだと聞いたときはショックで倒れたくらいだ。

　また会おうと言いながら、私はこの国まで来た。当時、なんでもう一度会いに行かなかったと、自分を責めて、責めて、責め続けた。

「…悪かった。女神様にも滅茶苦茶怒られたよ。こんなやつに言われるのは嫌かもしれないけど、俺もまた会えて嬉しいよ。」

　彼はそう言うと、私の頭を軽く撫でる。

　私はかつての仲間との久しぶりの再会を、涙を流しながら喜んだ。