誰がために喰らう

第33話_8月15日ベット期間終了

　まぶしいほどの照明に包まれたホール。

　正面の大きなステージは沈黙に包まれており、そのステージを見下ろすように席が並び、席は全て埋まっていた。

　完全会員制、厳重に入出管理が行われ、セキュリティも強固なこの会場に座る中には、政治家や名だたる有名な経営者、投資家、医者、大物芸能人、スポーツ選手などの顔も含まれている。また、この会場に来られなかった会員の中には、この様子をオンラインで参加している者も多く、傍受されないための専用回線を使用し、国内外の有力者がこの様子を閲覧していた。

　会場内では口々に会話がなされていた。

「やはり、一番人気はラスボスだろう」

「まさか、特殊武装部隊も賭けの対象になっているとは……」

「噂は本当なのかしらね。神楽会長は政府にも顔が利くっていうのは？」

「あの戦闘狂のラスボスが、まだ1度も戦っていないっていうのは、少し不気味ね」

「ラスボスの行動も、もしかしたら神楽会長の演出かも。会長は我々を楽しませる天才だね」

　などと、口々で会話がされていた。

　突然、会場の照明が落とされた。先ほどまでまぶしいほどだったフロアが暗転したことにより、会場にいるすべての人が視界を奪われた状態になった。

　その突然の演出に、誰もが会話を止め、しばしの静寂が訪れた。

　一筋のスポットライトが、沈黙していたステージを照らした。その光の中に、タキシード姿の老人が立っていた。

　その姿が現れるなり、会場は歓声が上がった。

　歓声はやがて落ち着き、老人が少し手をあげたことで終息に向かっていった。

　老人が口を開いた。

　「本日は、お忙しいところお越しいただき、誠にありがとうございます。また、オンラインでのご参加されている方も誠にありがとうございます。株式会社神楽カンパニー、神楽重吉でございます。本日を持ちまして、第1期のべットを終了とさせていただきましたが……皆様、いかがでしたか？私は熱が出るほど、悩みました」

　神楽重吉が歯を見せて笑った。

　それにつられ、会場に笑いが起こった。

「さて、先にもお伝えしましたように、記念すべき第10回大会は特別な大会にしたいと、常々考えておりました。特にベットに参加された方にはおきましては、嫌でも手に汗握る大会にしたいと試行錯誤を重ねてまいりました。その仕掛けのひとつとしまして、バトルロイヤル方式にすることで、強者が必ずしも勝利するという概念を排除したうえ、二つ目の仕掛けとして国防省のお力をお借りし、特殊武装部隊の十二神将にもご参加していただく運びとなりました。K様、ご協力ありがとうございました」

　神楽重吉は少し体を横にずらし、少し頭を下げた。神楽重吉の視線の先には、その神楽のお辞儀に応えるように、スーツ姿の男が軽く手を挙げて応じた。

　神楽重吉は視線を戻し、言葉を続ける。

「第1期にてベットしていただいたものは、現在集計しておりまして……まもなく、最終のオッズが皆様のお手元に届きます。従来の大会では大会前のベットで終わりでしたが、今大会を特別なものにするための三つ目の仕掛けとしまして、第2期ベット期間を設けております。残り10名となったタイミングで、オンラインにて特設ページをオープン致します。そちらでは、そのときの状況を加味させていただき、再構築したオッズをご紹介いたします。もちろん、今回の初回ベットで見事的中された方の方が儲かる仕組みにはなっておりますのでご安心ください。それでは、第10回コロッセオをお楽しみください」

　神楽重吉は言い終えると頭を深々とさげた。

　そして、大きな歓声と割れんばかりの拍手で、ホールは埋め尽くされた。

＜登場人物＞

■崎山高校

・伊藤涼介（ゴーレム）：高校1年生。久原道場の元門下生

・高山明：高校1年生。同級生。思い出作りに燃える。

・長谷川蒼梧：高校1年生。同級生。美形。

・桜井千沙：高校1年生。同級生

・笹倉亜美：高校1年生。同級生

・小森玲奈：高校1年生。同級生

・池下美咲：高校1年生。同級生

・木下舞（デコピン）：高校3年生。生徒会会長。学校内の人気絶大。

・世良数馬：高校3年生。生徒会副会長

・久原貴斗：高校3年生。生徒会議長。武闘派。久原道場師範代。

・上田琴音：高校3年生。生徒会総務

・美馬龍之介（千里眼）：生徒会2年生。生徒会会計

・和久井乃亜：生徒会2年生。生徒会監査

・古賀星太（ベルゼブブ）：高校1年生。生徒会所属。涼介の幼馴染。久原道場門下生

■株式会社神楽カンパニー

・神楽重吉：神楽カンパニー代表取締役会長

・白い仮面の男：スカウトマン・プロ―トス

・鳴海玲奈：スカウトマン・デウテロス。社員。

・斎藤真一：スカウトマン・テタルトス。崎山高校生徒会顧問

・石田：スカウトマン・ヘクトス

・北上慶次：スカウトマン・エナトス、ラスボス

■コロッセオ参加者

・田中一成：予備校生

・火神直樹：赤髪

・藤田一郎：黒髪パーマメガネ

・桜井敏弥：桜井千沙の弟。中学生

■国防省

・K：国防省、特殊武装部隊関係者

■特殊武装部隊（十二神将）

・日高司：特殊武装部隊隊長

・名前不明：特殊武装部隊隊員

・花村美咲：特殊武装部隊隊員

・伊藤康介：特殊武装部隊隊員、伊藤涼介の兄

・岡田紗弥：特殊武装部隊隊員

・名前不明：特殊武装部隊隊員、アメリカ出身

・鈴木翔：特殊武装部隊隊員

・名前不明：特殊武装部隊隊員

・名前不明：特殊武装部隊隊員

・野崎文雄：特殊武装部隊隊員、エンジニア

・名前不明：特殊武装部隊隊員、アメリカ出身、エンジニア

・イシャ・ラナウト：特殊武装部隊隊員、インド出身、エンジニア

■不明

・水野七海：日本刀を持つ女