第26話_涙する者(田中一成4)
田中は走った。
神尾公園の夏祭りに集まっている人ごみをかき分け、敷地から離れてもなお、走った。
……こんなはずではなかった。
今まではこんなことはなかった。
アニマを顕現させ、同じくアニマを持つ人を襲い、アニマを喰ってきた。威嚇や攻撃をすれば、相手は簡単に倒れた。見逃して欲しいと懇願された。
簡単だった。
オレを殴ったり、パシリにしたりしていたムカつくヤツらだって、アニマで軽く触れてやっただけなのに、吹っ飛んだ。謝ってきたヤツもいたが、撫でてやった。それで、終わりだった。
簡単だった。
だが、さっきのは……なんだ?
アニマで殴っても、殴っても倒れない。
いや、コイツのことはどうでもいい。問題は、後から来たアイツだ。
乱入してきたアイツ。アニマの触手を伸ばした。が、アイツは簡単にかわした。これまで、そんなことは一度もなかった。
目を覚ました時には、アイツが上から見下ろしていた。
「田中さん。学生証は押さえていますからね」だと……
中学か?高校1年くらいか?
どう見ても、オレより年下だ。
年下のくせに……なんだ、その目は。ザコとでも言いたいのか?予備校生を哀れにみているのか?それとも、予備校生は遊ぶなとでもいいたいのか?
クソ……クソ……クソ……
田中は、あの時のアイツの見下したような目が脳裏から離れなかった。
よく知らない住宅街に入ったところで、走るのを辞めた。というよりも、息が続かなくなった。ゆっくりと歩いていると、ちょっとした空き地にベンチが設置されているのが見え、ゆっくりと近づいた。そのスペースには背の低い遊具や、小さい砂場があったので、子供用に作られたスペースなのだろう。
田中は、誰もいないその空き地に設置されたベンチに、なだれ込むように座り、全体重をその背もたれに預けた。
「クソ……」
涙があふれてきた。
絶対、アイツは許さない。
ポケットからスマホを取り出し、メモ帳アプリを立ち上げる。ファイル名「復讐リスト」を開くと、田中の恨み嫉みが入力されていた。
田中の指が止まる。アイツの名前が分からない。だが、あの目は覚えている。目の特徴や雰囲気など覚えていることや、アイツがいった言葉などを思いつくままに入力した。が、また指が止まった。
……オレは、アイツに復讐できるのか?
アイツにオレの攻撃が通じなかった。
アイツの攻撃は見えなかった。
アイツには全く歯がたたなかった。
オレをいじめていたヤツらとは違う。あんなザコとは違う。アイツはコロッセオに参加しているヤツだ。
スマホを握る手が震える。
「クソ……」
スマホを地面にたたきつけようとした。だが、寸前のところでブレーキをかけた。
香りが空間を支配しているかのよう……
とてもいい香りが田中の鼻腔をくすぐった。
とても好きな香り。
とても会いたかった香り。
後ろからゆっくりとした歩調の足音が聞こえてきた。
振り返らなくても分かる。
優しい口調で「田中君」と呼ばれたことで、確信に変わった。鳴海玲奈だ。
だが、こんな顔は見せられない。田中はベンチの上で膝を立て、その膝に顔をうずめるようにして、顔を隠した。
すぐ後ろに鳴海の気配を感じた。
田中は背中から優しく包まれるのを感じた。
鳴海が後ろから田中を優しく抱きしめた。
「大丈夫。大丈夫だから……生きていてくれてよかった」
鳴海の優しい言葉に田中の涙がさらにあふれた。
「玲奈……玲奈。ごめん。勝手な行動をして」
「いいの。私のことは気にしなくても。それよりも念願は叶ったの?」
オレにとっての元凶。高校時代のヤツら。
「うん。やったよ。オレ……」
「そう。おめでとう。よかったね」
「でも、オレ、借りを返したいヤツが……」
「わかってる。だから、私がいるよの。田名君に朗報を持ってきたよ」
「朗報?」と田中は振り返った。
そこには、いつもの優しい笑みを浮かべた鳴海の顔があった。
「8月18日、面白いことが起きそうよ」
<登場人物>
■崎山高校
・伊藤涼介(ゴーレム):高校1年生。久原道場の元門下生
・高山明:高校1年生。同級生。思い出作りに燃える。
・長谷川蒼梧:高校1年生。同級生。美形。
・桜井千沙:高校1年生。同級生
・笹倉亜美:高校1年生。同級生
・小森玲奈:高校1年生
・池下美咲:高校1年生
・木下舞(デコピン):高校3年生。生徒会会長。学校内の人気絶大。
・世良数馬:高校3年生。生徒会副会長
・久原貴斗:高校3年生。生徒会議長。武闘派。久原道場師範代。
・上田琴音:高校3年生。生徒会総務
・美馬龍之介:生徒会2年生。生徒会会計
・和久井乃亜:生徒会2年生。生徒会監査
・古賀星太(ベルゼブブ):高校1年生。生徒会所属。涼介の幼馴染。久原道場門下生
■株式会社神楽カンパニー
・神楽重吉:神楽カンパニー代表取締役会長
・白い仮面の男:スカウトマン・プロ―トス
・鳴海玲奈:スカウトマン・デウテロス。社員。
・石田:スカウトマン・ヘクトス
・北上慶次:スカウトマン・エナトス、ラスボス
■コロッセオ参加者
・田中一成:予備校生
■特殊武装部隊(十二神将)
・日高司:特殊武装部隊隊長
・名前不明:特殊武装部隊隊員
・花村美咲:特殊武装部隊隊員
・伊藤康介:特殊武装部隊隊員、伊藤涼介の兄
・岡田紗弥:特殊武装部隊隊員
・名前不明:特殊武装部隊隊員、アメリカ出身
・鈴木翔:特殊武装部隊隊員
・名前不明:特殊武装部隊隊員
・名前不明:特殊武装部隊隊員
・野崎文雄:特殊武装部隊隊員、エンジニア
・名前不明:特殊武装部隊隊員、アメリカ出身、エンジニア
・イシャ・ラナウト:特殊武装部隊隊員、インド出身、エンジニア
■不明
・水野七海:日本刀を持つ女
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