剪芽梨刑事シリーズ②・・・銘酒・六角

喧嘩

剪芽梨と大間の勝負は、一発の大間の拳から始まった。

剪芽梨は、勝負どころか、和解を望んでゆっくり話し合う体制で相手と対峙していた。

そんな彼の不用意なところを突いて、大間は、剪芽梨の顎にアッパーを喰らわせた。

不意なことで、剪芽梨は、そのまま後ろに倒され一瞬意識が飛んだ。

だが、彼の首は日本柔道界でもお墨付きの強靭な筋肉を擁していた為、すぐに立ち上がり大間の鳩尾に一発拳をぶつける。

大間は、口から夕食の残渣を吐き出したがすぐに反撃に転じた。

お互い、同等な戦いで終わりがない様相を呈していた。

二人の格闘家同士の戦いに決着をつけたのは、4年生の邑守 宋眞だった。

掴みあう二人を同時にその場に押さえつけ、動けなくした時には3年生全員があっけにとられた。

余りにも強すぎるその決め方に誰もが、さすがはオリンピック候補と唸った。

邑守はその当時、柔道世界選手権で優勝し、次期オリンピックに出場がほぼ決まっていた。

しかし、この時の仲裁が思わぬ災いを呼んだ。

なんと、大間が押さえつける邑守の腹を刺したのだ。

もし仮に剪芽梨に負けた時、彼は殺してでも自分の強さを見せつけようとしていた。

ジャージの懐に父親の匕首（あいくち）を隠し持っていた。

後で分かったことだが、大間は父親の職業を誰にも話していなかった。

彼の父親は指定暴力団大間組組長だった。

家族が反社会勢力であることが分かった大間は大学を追われ、父親の後目を継いだ。

現在、武闘派の組長として、自ら組を立ち上げている。

腹を刺された邑守だが大事には至らず、オリンピックを諦め、警察試験に合格、たたき上げで本庁捜査一課に配属するまでになった。

そして、大阪府警察署長就任はキャリアとの競争に勝った証でもある。

「ほどほどに頼むぞ、剪芽梨。」

肩を叩きながら言う邑守の柔らかい口調は、大学時代と変わりがない。

ほどほどの意味は組織に従えとの警告にも受け取れた。

地位が上がれば、責任も重くなる。

邑守の態度も、大学時代とは違っていた。

「はい、この度は御足労お掛けします。」

「何を言ってる、お前が考える事じゃない。」

邑守はそう言うと、もう一度、剪芽梨の肩を叩き、署長室へと戻って行った。

「剪芽梨さん、真浦が釈放されるそうです。」

「・・・。」

大阪府警は、容疑者として逮捕した真浦ジョージを証拠不十分として釈放した。

邑守署長の指示だった。

剪芽梨にとっては、当然と言えば当然の結果だった。

真犯人確保は、困難を極めた。

剪芽梨たちは、夢野いけみの実家でもう一度聞き込むことにした。