ラッキーオーナーブリーダー

第76話 ジューンブライド

　5月下旬。

　2歳になった、ミヤムラシンゲキオーを美浦の関厩舎に預けることになる。

　関厩舎でデビューまでの準備を進め、デビューは夏以降になる予定だった。子安ファームにとって、今、一番の「期待の星」、「流星の子」のデビューが待たれる中。

　6月。

　子安ファームを経営する、圭介がいつものように、執務室にいると。

　ノックがして、珍しい組み合わせが入ってきた。

　なお、美里はすぐ傍で別の仕事をしていた。

　二人組は、真尋と結城だった。

「何だ、朝から？」

　午前中の仕事を始めていた圭介が、書類に目を通しながら、答える。

「あの、今日はオーちゃん、じゃなかったオーナーに大事な報告がありまして」

「何だ、改まって」

　いつものような軽口ではなく、妙に形式ばったしゃべり方と、緊張したような面持ちの真尋の様子が気になっていた圭介の耳に、信じられない一言が飛び込んできたのは、次の瞬間だった。

「私たち、結婚することになりました」

「はっ？」

「だから、結婚です」

「誰が？」

「私が」

「誰と？」

「結城さんと」

「何で！」

　もはや、驚きすぎて、頭が回っていない圭介に対して、真尋は照れ臭そうに、頬を赤らめながらも、

「何でって、そんなの好きだからに決まってるじゃん」

「だから何で？　大体お前ら、性格的に正反対すぎるだろ。ありえねー」

　明らかに、「変な物」でも見るように、否定的な意見を述べている、圭介に対し、さすがに結城が可哀想に思えたのか、それとも別の意図があるのか、助け船を出したのは、美里だった。

「私は、別に驚かないわ」

「何でだよ？」

「鈍感なあんたはわからないかもしれないけど、恋愛ってのは、『正反対』か『似てる』方が上手くいくものなの。一番良くないのは『中途半端な』こと」

　妙な自論を展開する美里に、圭介は疑問を感じつつ、探りを入れてみることにした。

「もしかして、お前、気づいてたのか？」

「まあね。無口だから勘違いされやすいけど、結城さんは優しいからね。よくマーちゃんを助けてたし、2人がいつも一緒にいるのを見てたから、いずれこうなるとは思ってたわ」

　女の勘とは恐ろしい、と圭介は思いつつも、まずは素直に二人を祝福することにした。

「そうか。驚いたけど、おめでとう」

「ありがとう！」

「式は？」

「今月中にやるよ。ジューンブライドって言うくらいだから、6月中に式を挙げたいから」

　ということで、急きょ、林原真尋と結城亨と結婚が決まり、その後、とんとん拍子に式の準備が進んで行くことになる。

　そして、6月下旬。

　子安ファームからはだいぶ離れているが、札幌市にある、教会というか、チャペルで盛大な結婚式が行われることになり、圭介も美里や相馬と共に出席。

　他にも、坂本美雪や、獣医の岩男千代子などが参加し、賑やかながらも、幸せな結婚式が行われた。

　26歳の林原真尋と、28歳の結城亨。当時の結婚としても、割と早い年齢での結婚となった。

　なお、林原真尋は、姓を夫の姓に変えることになり、以降、「結城真尋」となる。

　そして、意外なことが結婚式後に起こる。

　すべてのプログラムが終わり、結婚式後の夜には、札幌市内で「披露宴」が行われることになった。

　それも全て終わって、皆が出来上がって、解散を迎える頃。

　圭介は、真尋に呼ばれた。

　酔った顔のまま、ふらふらとした足取りで、真尋が待つ一室に向かう。どうやら、宴会用の控え室のような場所だった。

　真尋一人ではなく、夫となった結城亨の姿もあった。

　この頃には、披露宴も終わっているので、真尋はウェディングドレスを脱ぎ、ラフなドレスにスカート姿だったし、亨はカジュアルスーツのような姿だったが。

「何だ、こんなところに呼び出して」

　まだ酔いが残っている圭介は、若干不機嫌だった。

「この際だから、聞いておきたいことがあってね」

「だから、何だ？」

「オーちゃん。前から聞きたかったんだけど、ミーちゃんのこと、どう思ってるの？」

「美里？　ああ、まあ良くやってくれてるよ」

「そうじゃなくて。異性としてどう思ってるの？」

「面白い奴だよ。からかい甲斐がある」

「それだけ？」

　今日は、妙に絡んでくるな、と圭介は思いつつ、言葉に困っていると。

　先手を打たれていた。

「まあ、わざわざ自分の馬に『ミヤムラ』ってつけるくらいだから、嫌いじゃないんでしょ」

「そりゃ、まあ嫌いではないかもだが……」

　改めてそう言われると、否定はできない圭介は言葉が詰まる。

「はっきりしないですね。男ならはっきりして下さい」

　今度は、珍しく結城亨に突っ込まれていた。

「……そう言われてもな」

　圭介があまりにも不甲斐なく、言葉を濁すため、真尋はしびれを切らし、畳みかけるように言葉を継いできた。

「いい、オーちゃん？　ミーちゃんはあれで結構モテる方なんだよ。早く決断しないと、愛想つかされて、別の男のところに行っちゃうよ。それでもいいの？」

「……まあ、ちょっと考える。けど、今すぐにどうこうってのは無理だがな」

「マジでヘタレだねえ、オーちゃんは。ミーちゃんの気持ちとか考えないの？」

「全くです。女心（おんなごころ）がまるでわかってませんね」

　改めて、夫婦となった2人にボロカスに言われ、圭介はさらにヘコむことになるのだが、同時に、ようやく「遅まきながら」美里について、真剣に考えるきっかけにはなっていた。

　ちなみに、2007年の誕生日を迎えると、圭介、美里共に30歳を迎える。

　結婚を考えるには、決して「遅くなはい」時期だったのだ。

　しかしながら、生来のヘタレな圭介の性格が、この決断をさらに遅らせることになるとは、この時、誰も気づいていなかった。

　とにかく、こうして、林原真尋改め、結城真尋が牧場長として、結城亨がその夫として、夫婦で厩舎を扱っていくことになる。