煙草にけぶる愛だの

第8話 さよなら、レットイットビー

　よだかは防波堤で夜の海を眺めていた。松世隆志だから、よだか。彼自身はこのあだ名を気に入っている。

　日に焼けた男が煙草を咥えながらコーラとビールの缶を持ってきてやってくる。黒いタンクトップから出た肩に刺青が入っている。よだかの叔父の加藤弘樹だ。

「泣き止んだかー。」

　弘樹もまた防波堤に座り、コーラを差し出す。

「泣いてねえよ！」

　彼は目をこすり、コーラを奪った。

「そうかそうか。」

　プシッという心地いい音が夏の海に浮いた。

「で、なんで家出したんだ。」

「笑ったんだ。」

「何を？」

「俺はジョン・レノンの生まれ変わりだって言ったら、お袋のバカが笑ったんだ！」

「そうかそうか。」

「俺、絶対そうなんだ！初めてビートルズのレットイットビーを聞いた時に、これは俺が歌った歌だってそう思ったんだ！」

「そうかそうか。」

「運命なんだよ！俺、もうビートルズの曲、全部ギターで弾けるんだぜ！全部だ全部！！すごいだろう！？」

「そうかそうか。」

「おじさんもバカにしてるだろ！」

「バカにはしていないが、姉貴によだかは昔の俺そっくりだって、さっき言われてな。俺の１４歳はこんなだったっけ、と思ってはいる。」

「どういう意味だよ！」

「若いな～と思って。」

「やっぱバカにしてんじゃねえか！」

「よく電車乗り継いでここまでこれましたねー、よしよし。」

　弘樹は煙草を持っていない方の手でよだかを撫でた。

「やっぱバカにしてんじゃねぇか！」

　よだかは弘樹の手を叩き払い、コーラを一気飲みした。

「げっほ。」

「お前、コーラ初めてかよ。」

　弘樹はよだかの背中をさすってやる。

「げふっ。」

「あーあー、きたねーなあ。」

「げふ、なんで、みんな、っく、バカにするんだよ。俺はすごいんだ。」

「泣くのかよ。」

　ふえーん、という情けない泣き声が横から聞こえてきて、弘樹はやれやれという顔をしていた。

「ん。」

「なんだよ。」

「ビール。飲むか？」

「俺、未成年だもん。」

「んじゃ、ん。」

「煙草も吸わねえよ。未成年って言ってんじゃん。」

　弘樹はワハハ、と笑い出した。

「あー、大丈夫。お前は俺と全然似てないわ。お前は俺よりいい大人になるよ。」

　そう言ってよだかの頭をクシュクシュと撫でた。その手を制しようとして、よだかは弘樹の肩に刺青がある事に気づいた。

「かっけー。」

「刺青は年齢制限ないけど止めとけよ。痛いぞ。」

「バカにすんなよ。」

　そう言って、刺青を撫でてみるとボコボコしていて、確かに痛そうだとよだかは思った。

「これ、なんて彫ってあるの？」

　暗くてよく見えなかった。

「みずほ。」

「みずほ？人の名前？」

「そう。俺の娘の名前。」

「ええ！叔父さん子供いたの！？」

「ああ。」

「嘘、会ってみたい！」

「会えねぇよ。」

「なになに、そんなにかわいいの？」

「俺も会わせてもらえないの。」

　よだかはなんといっていいかわからず、ザザーン、と急に波の音が大きくなった気がした。弘樹がフゥと吹いた煙草の煙がまとわりついて、まだ落ち着かないよだかの喉はせき込んだ。

「…もしかして娘の前でも煙草吸ってたの？」

「吸ってねぇよ。」

「え、叔父さんよく吸うのに！？」

「娘の前では一度も吸わなかった。」

　そう言って、弘樹はフーッと煙をよだかに吹きかけた。コホコホと咳が海に沈んだ。

「なあ、ジョンレノンの生まれ変わり、Let It Beを歌ってくれよ。」

「レットイットビーはポール・マッカートニーの曲だ！」

「何？もしかして全部弾けるってジョン・レノンの分だけか？」

「ふざけんな。歌えるよ。」

　よだかは歌った。夏の海に向かって、レットイットビーを。終始煙草の煙が巻き付いてきて、よだかは一生煙草を吸わないと決めた。

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「月光」に続いて、名曲シリーズでした。

ビートルズのLet It Be。歌詞が染みます。