シェイク！シェイク！シェイキング！

ブルームーン（無理な相談）

私は２年生の夏に２０歳の誕生日を迎えた。その事を『ナイト・オブ・ナイツ』で報告する。

「遂にあの心愛ちゃんもお酒が飲めるようになったか。感慨深いよ」

ランスロットさんはパチパチと拍手すると、そんな親戚みたいな感想を漏らした。

「やだなーランさん。もう、ちゃん付けは止めてくださいよ？」

その私の抗議にランスロットさんはニヤリと笑う。

「そうだな。もう夢見る少女は卒業だものな？それでは誕生日のお祝いに、一杯奢らせて貰ってもよろしいですかな、マイレディ？」

私の前に跪くと、演劇のワンシーンみたいなセリフを言い、ウィンクして口角をあげた。大人の男性がそんな芝居がかったことをして、可愛いと思えるのだから美形ってホント得だと思う。

「ありがとうございます、ランさん」

「というわけで、ゲッコウ。作れ」

ランスロットさんの言葉にゲッコウさんは渋い顔をする。

「言われなくても作るつもりでしたよ。……それで、何にしますか心愛さん？」

「実は決めてました。ジェントルマンズショコラを」

その名前にゲッコウさんもランスロットさんもギョッとする。

「よりにもよって……なぜ？」

「美味しかったです」

「でも嫌な記憶が」

「でも美味しかったです」

私の返答に苦笑いを浮かべつつもゲッコウさんは

「心愛さんは強いですね。……ありがとうございます。ランスロット先輩、私も」

ゲッコウさんが目配せするとランスロットさんもコクリと頷いた。

シェイカーにまず氷が入ってカランとなる。そしていくつかのリキュールがシェイカーの中に入る。

リキュールが氷に掛かると、氷が少し溶けて透明度もやや上がった。

蓋をして両手で押さえると、シャカシャカとゲッコウさんが振り始める。

そしてグラスを二つ取り出すとそれぞれに注いだ。

「私も頂きますね？乾杯しましょう」

「え、はい」

持ったグラスを合わせると、薄いガラスはチィィンと澄んだ音を立てた。

「心愛さん、お誕生日おめでとうございます」「あ、ありがとうございます」

ゲッコウさんはグラスを傾けると喉に流し込んでいく。これはとても珍しい事だ。お店に通い続けて１年半。ゲッコウさんはお酒を勧められても全て断っていた。特別扱いされたみたいで嬉しい。

私もグラスを傾けて味わう。

「あ、やっぱり美味しい」

「良かったです。でも気を付けてくださいね？甘いし飲みやすいですけどアルコール度数は高いです」

「カクテル言葉は？」

「『朗らかで人を咎めない寛大な人』」

「まんまですね」

「言葉通りに紳士的であることは少ないですけどね？」

「どういうことです？」

「男性が女性を酔わせるのによく使われるのさ。心愛ちゃんも気をつけなよ？……って今更か」

困っていたゲッコウさんの代わりにランスロットさんが答えた。

「じゃあ、考えててね」

「ま、予定が合えばね？」

そう言って去って行った。代わりに衛くんが近寄ってきた。

「……アイツと遊ぶ約束？」

「誘われたけどね。たぶん行かないかな」

「そっか。ならいいけど。言いたくないけど、俺の知ってる範囲でも５人は声掛けてるから。行くならそのつもりでな？」

「なにヤキモチ？残念、私好きな人いるから」

衛くんは私の軽口にムッとした表情。

「ちげーよ？忠告だ、忠告。知ってて放置は気分悪いし。……好きなヤツいるんだ？まあ、精々頑張れよ」

そう言うだけ言うと、メガネをクイッと上げて衛くんも立ち去って行った。

「ゲッコウさんって何歳なんです？」

「……気になりますか？でも内緒です」

そう言ってゲッコウさんは微笑んだ。

「教えてくれてもいいじゃないですか。……大人っぽい雰囲気ですけど、他の店員さんに先輩ってつけてるし案外お若い？」

「さてどうでしょうか？」

「本当は何て名前なんです？」

「……今日の心愛さんは質問ばかりですね？どうされたんですか？」

「いや告白しようと思って」

「は？」

「好きです。付き合ってください」

「……これは私の奢りです」

そう言ってゲッコウさんはカクテルを作り出した。差し出されたのは青色の綺麗なカクテル。

「ブルームーンです」

私は受け取ると、何も言わずに口に含む。

「可愛いし、美味しい」

「作成者は無名です。こんな綺麗な見た目なので女性に人気ですがアルコール度数は高いのでお気を付けくださいね？

カクテル言葉は『叶わぬ恋』『無理な相談』。ごめんね、心愛さん」