第1話 7
「………………?」
その瞬間、あたしと紫堂司令を除く、発令所の全スタッフが固まったわ。
いち早く立ち直ったのは、アヤ姉で。
「……ロ、ロンリー?」
自分が聞き違えたのかと感じたのか、紫堂司令を振り返って訊ねる。
けれど、紫堂司令は首を横に振り。
「――違うっ! 女児嗜好……ロリータ・コンプレックスのロリだっ!」
「――はああああぁぁぁぁッ!?」
困惑の声を上げるスタッフ達。
「いまさらなにを驚く!? 戦騎はその名に、魂の形として自らの性癖を組み込んでいる。
そう。あたしは他のリアクターとの連携訓練で交流があったから、その事実を知っている。
ジャスティのリアクターは現在二代目で女子大生の美女だし、ブレイブのリアクターはあたしと同い年の男子で、中性的なイケメンだ。
「で、でも、二騎ともそんな素振り、見せたこと……」
そこは彼らの人格が常識的だからなのだけど。
ジャンカーを同志とまで呼ぶ紫堂司令は、鼻を鳴らしてアヤ姉に応える。
「あの二騎はむっつりなのだ!
そして自らの
そうしている間にも、メインモニターの中で機獣に変化が起こる。
「――機獣、拘束より脱却!」
気づいたアヤ姉が発令所に報告する。
対峙するジャンカーを見据えて、深紅の眼を光らせる機獣は、挑むように咆哮をあげる。
「
折れた機獣の四肢が白銀色の粒子に分解され、機獣へと流れ込んで四肢を再構築する。
「……
伊達で機神の信徒を名乗っているわけではないという事だな!」
紫堂司令が憎々しげに吐き捨てる。
――
それは
あらゆる物質を量子レベルに分解し、インディヴィジュアル・コアに登録されている異星の兵器に再構築するという――戦騎の主兵装よ。
「――だがっ!!」
紫堂司令は声高に宣言する。
「だからどうしたっ!」
司令の言葉に応えるかのように、メインモニターに映るジャンカーに慌てた様子はまるでない。
勝てるワケがないと逃げようとしていた、あのジャンカーが……戦闘訓練をサボりまくっていたから、ひどく不格好だけれど、それでも両拳を構えて、機獣と向き合っている。
『――さあ、まなたん!
パフォーマンス・スタートだ!』
ジャンカーが叫んだ瞬間、真っ暗な
照らし出されたのは――違うわね。ライトそのものが投射映像で。
あの女の子――
「おお、あれは……」
紫堂司令が感嘆の声をあげた。
まなちゃんは、出会った時の格好ではなく、ひらひらとした淡い青のドレスを身にまとっていた。
「……魔法、少女?」
あたしが思わず呟くと。
「――そう! あれこそ、大銀河帝国が誇る名作! そして同志ジャンカーの魂の聖典!
万象界姫ソーサリー・ミトの第一期バトルドレス!」
紫堂司令が熱く叫ぶ。
機獣が警戒したように、まなちゃんの映像から飛び退き、ひと吼え。
そんな機獣に対して、まなちゃんは目尻に涙を浮かべつつも睨み返して。
『街をもうこれ以上壊させたりしない!
ジャンカーが、わたしにはそれができるって信じてくれるから!』
先端に青く輝くステッキを震える手で握り締めながら、まなちゃんは言い放ち。
『……弥生氏。きっと見ているんだろう。
君にはひどい事をしたと思う。
でもね、これからまなたんが、僕の本当の使い方を見せてくれる。
だから……だから、見ててくれ!
僕だって……臆病で怠け者な僕だけど、本気を出せば兄さん達に負けてないってところを!』
――っ!?
あたしは思わず唇を噛んだ。
……そんな風に思ってたの?
……ああ、そうか……そう思われても仕方ない。
思えば出会ったばかりの頃は、ジャンカーだってもっとちゃんとしてたわ……
一緒に過ごす時間が長くなるにつれて、素を見せるようになったのだとばかり思ってたけど……あたしが、彼をあんな風に卑屈にひきこもらせてしまっていたんだ……
頭を殴られたような衝撃。
情けなさに涙が滲みそうになる。
皇国を、そしてこの星を守るなんて声高に謳っていながら、あたしは大事な相棒の気持ちひとつ守れずにいたんだ……
メインモニターの中で、まなちゃんがステッキを構える。
なんの訓練も積んでいないあの子は、怖いでしょうに――けれど、ジャンカーを信じて魔道を声に乗せる。
『――め、目覚めてもたらせ! <
喚起詞と共に彼女は、様々な彩りを持った立体球形魔芒陣に包み込まれた。
ステッキがその一辺に触れなぞった瞬間――ピアノによる音律が流れる。
「――キターッ!」
『――キターッ!』
紫堂司令とジャンカーの歓喜の声が重なる。
まるで踊るように、まなちゃんがステッキを手に魔芒陣をなぞるたび、音律は重ねられて。
「これは……歌?」
アヤ姉が呟く。
「万象界姫ソーサリー・ミトの第一話バトルシーンの挿入歌! 『
さすが同志! わかってるなっ!」
ハイテンポの曲に合わせて、ソプラノの歌が魔道領域に響き渡り、同時に色とりどりの燐光――精霊光が星空のように瞬き始める。
『フォオオオオオォォォ――――ッ!」
甲高い声をあげたジャンカーが機獣目掛けて駆け出した。
「――ジャンカーから
アヤ姉が戸惑いの声をあげる。
精霊光が集まり、ジャンカーの両手の五指で四色の光刃となった。
「――ジャンカー、レイダガー装備! どうなってるの!?」
アヤ姉の疑問に応えたのは、技術班長の千春姉だった。
「……なるほど。ありゃ、魔法で量子転換しとるな……」
「そうだ。インディヴィジュアル・コアに記憶されている情報によれば、
万象騎専用騎のジャンカーには、そもそも転換炉など乗せる必要がなかったのだ!」
紫堂司令がジャケットを椅子の背もたれに掛け、シャツの袖を腕まくりしながら、そうみんなに告げた。
司令はそのままネクタイを緩め、代わりとでもいうように、ズボンから鉢巻きを取り出して額にきつく巻きつける。
鉢巻きには『YES! ロリータ! どんたっちはぁ~!』の文字。
「――行けっ! いまこそ君の真価を見せる時!」
スタッフ達がドン引く中、紫堂司令は叫ぶ。
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