戦国日本ハーレム統一記

第28話 大砲の時

　不審者の侵入があった為、船岡山城は防御を固める。

　土塁を築き、侵入対策を強化した。

「災難だったな?」

　二条古城から来た織田信長は、言う。

「誰も死傷しなかったのは、幸運だ」

「そうですね」

　頷く亜蓮は、お市を膝枕している。

　大凡（おおよそ）、義兄を迎える状況ではないが、それ以上にお市が甘えん坊だから仕方がない。

「それよりも防衛予算を増額して下さり、ありがとうございます。これで城を守ることが出来ます」

「うむ。然（しか）し、凄いな。狙撃を成功させるなんて」

「運が良かっただけですよ」

　お市の頭を撫でつつ、亜蓮は続ける。

「それよりも戦況の方は如何（どう）です?」

「ああ、最新の火縄銃の御蔭（おかげ）で連戦連勝だ。ただ、同じ武器を持った島津も薩摩（さつま）から北上しているから何（いず）れ衝突するだろう。その時までに増産しておく必要がある」

「そうですね。ただ、向こうも同じ考えの筈（はず）なので、こちらも新たな武器を得る必要があります」

「……策はあるのか?」

「はい」

　亜蓮はニヤリと嗤（わら）う。

　その所作に信長は、内心震えた。

（此奴（こいつ）が第六天の魔王ではないか……?）

　動揺を一切表に出さず、信長は口を開く。

「具体的な策とは?」

「上様、波爾杜瓦爾（ポルトガル）人の商人を知りませんか?」

「ああ、何人（なんにん）かは京（みやこ）に出入りしているな……それで?」

「彼等（かれら）から石火矢（いしびや）を買って下さい」

「いし……びや?」

「石火矢（いしびや）は、火薬で石を飛ばす武器です。『国崩（くにくずし』『仏朗機《フランキ）（仏郎機、仏狼機とも）』『破羅漢（ハラカン）』とも言いますが」

「……『国崩』……凄い名だな?」

「それはもう大層な威力なもので」

　正史で日本に大砲が登場したのは、天正4（1576）年のことだ。

『南蛮から石火矢を得て悦び、「国崩し」と名付けた』（＊1）

　それから10年後の天正14（1586）年に薩摩との戦で使用され、大きな威力を発揮したとされる（＊2）。

　生産が盛んになったのは1590年代で、17世紀序盤には大坂の陣に備えて、徳川家康は英蘭より大口径の前装式青銅砲（カルバリン砲等）を購入し、これらは後に国産化され、和製大砲となった（＊3）。

　それよりも遥か前に亜蓮は、大砲に注目したのだった。

　同時期。

　亜蓮の調査を命じられていた服部半蔵は、困っていた。

（何も……出ないだと……?）

　四方八方調査したのだが、一切判（わか）っていない。

（ううむ……）

　確実に言えることは、金ヶ崎合戦中に突如、登場したこと。

　そして、外国の血を引くことだ。

（……取り敢えず、報告するか）

　綿密（めんみつ）且（か）つ長期に渡って調査したのだが、如何（いかん）せんこの様（ざま）だ。

「殿」

　部下が言う。

「奴は忍者なのでは?」

「……かもな」

　是程（これほど）情報が出ないのは、亜蓮が忍者である可能性が高い。

「甲賀か雑賀か紀州か……」

「それ以外の忍者かもしれません」

「そうだな……兎にも角にもその方向で報告し様（よう）」

「は」

　全力を出して調査した結果が「忍者である可能性が高い」というのは、間者（かんじゃ）（現・諜報員（スパイ））としては大敗である。

　然（しか）し、結果は結果。

　受け入れざるを得ない。

「……」

　半蔵は屋敷から空を見上げた。

　漂鳥（ひょうちょう）の一種、虎鶫（トラツグミ）が飛んでいた。

「失礼します」

　夜、幸姫が寝室に入ると、

「（今晩（こんばん）は）」

　亜蓮が手を挙げた。

　その横には虎松が寝ている。

「（添い寝を?）」

「（ああ。『寝られない』んだと）」

「（成程（なるほど））

　子供は寝るのが仕事だが、毎日ちゃんと寝れるとは限らない。

　大人でも不眠の時があるのだ。

　直政もその時なのだろう。

「（奥方様達（おくがたさまたち）は?）」

「（隣だよ）」

　顎で亜蓮は隣室を示す。

「（それでどった?）」

「（業務日報に不備があった為、再提出に来ました）」

「（明日で良かったのに）」

「（当日のことは、当日に済ませたいので）」

「（分かるよ）」

　亜蓮は理解を示した。

　そして、虎松が完全に寝たことを確認後、立ち上がる。

「（どちらへ?）」

「（寝室を奪わ（とら）れたから、他を探しに行くんだよ）」

「（御供（おとも）します）」

「（大丈夫だよ）」

「（御供（おとも）します）」

　にっこりの笑みに亜蓮は、

「（……分かったよ）」

　降参し、手を出す。

「（……何ですか?）」

「（逸（はぐ）れない様（よう）に）」

「（城内ですよ。それに子供扱———）」

「（裳着（もぎ）までは子供だよ）」

　今度は亜蓮が、にっこりと笑う。

「（……分かりましたよ）」

　幸姫は降参し、その手を握り返すのであった。

　寝室を占拠された為、亜蓮は散々歩き回った結果、

「……ここで寝るよ」

「縁側で寝るんですか?」

「月夜が美しいからな」

　亜蓮は呆然とする幸姫を他所（よそ）に、そこに布団を敷き、毛布を持ってくる。

　城主なのだから大広間等使っても良いのだが、縁側を選ぶとは予想外だ。

　蚊帳（かや）も設（もう）け、害虫対策はバッチリである。

「……本当に若殿は、奇想天外ですね?」

「ありがとう」

「褒めてませんよ」

　( ﾟДﾟ)ﾊｧ?　と、幸姫は、呆れ顔だ。

「今後、側室になる方は大変でしょうね」

「側室か……何人まで合法なんだ?」

「規定はありませんよ」

　イスラム教では4人まで妻が許されている（＊4）が、日本の側室の文化には規定が無い。

　信長は判明しているだけで11人（＊5）。

　秀吉は約20人（＊6）。

　家康は16～20人以上（＊7）。

　と、戦国三英傑は全員、二桁（ふたけた）だ。

　言わずもがな、これらは「妻」であって愛人は含まれていない。

　秀吉に関しては、ルイス・フロイス曰（いわ）く「愛人が300人居る様（よう）に見えた」（＊6）という。

　フロイスの目撃証言が事実なら、秀吉の好色家ぶりの度合いが分かるだろう。

「新婚なのに側室に御興味（ごきょうみ）が?」

「全然。単純な疑問だよ」

「そうですか」

　呆れつつも、幸姫は亜蓮の頭に手を添える。

「なんだ?」

「若殿に悪女が憑（つ）かない様（よう）に念を送っているんです」

「効果は?」

「ありますよ。きっと」

　幸姫は自信満々に頷くのであった。

［参考文献・出典］

＊1：『大友興廃記』

＊2： 菊池俊彦『図譜 江戸時代の技術 下』恒和出版　1988年

＊3：『歴史を動かした兵器・武器の凄い話』河出書房新社〈KAWADE夢文庫〉

　　　2013年

＊4：プレジデントオンライン　2023年11月26日

＊5：歴史専門サイト「レキシル」2024年2月9日

＊6：和楽　　　　　　　　　　　2020年7月12日

＊7：戦国ヒストリー　　　　　　2023年1月11日