戦国日本ハーレム統一記

第17話 「若殿」

「てー!」

　ドドドドドドドドド!

　M16の国産化に成功させた織田軍は早速、それを戦場で使っていた。

「なんだ!　あれは!」

「連発なんて聞いてないぞ!」

　逃げ惑うのは、一向一揆の軍勢。

『進者往生極楽（進まば往生極楽）　退者無間地獄（退かば無間地獄）』の軍旗は、鮮血に染まっていく。

　一向一揆に加勢していた雑賀衆も驚愕の色を隠せない。

「連発式だと?」

「何故なんだ……?」

　火縄銃の生産者として連発式を研究していた彼等だが、先を越されたら感が否めない。

　更に程度が悪いのは、弾丸に人糞が塗り込まれていることだ。

　掠（かす）っただけでも破傷風（はしょうふう）を発症する恐ろしい弾丸に一向宗は恐れ慄（おのの）く。

「痛い、痛いよ」

「はぁ!　はぁ!　息が出来ない!」

　破傷風菌に感染すると、約80％の患者に全身的な症状（痙攣（けいれん）、呼吸困難、脳炎等）が見られ、非常に危険な状態になる（＊１）。

　まさに恐怖の兵器だ。

「……」

　一揆鎮圧に当たる前田利家は、苦しみながら死んでいく人々の様子を見て、亜蓮に恐怖心を抱いた。

（何て男だ……病気を発症させるなんて……）

　M16以外には、槍の先端に人糞を塗り込んで相手に刺し傷を負わせ、そこから破傷風を発症させる戦術も考案している。

　それだけではない。

　相手の井戸に動物の死骸（しがい）を投げ込んで、飲み水を使えなくなったりしたり。

　鉄炮（てつはう）に錆びた刃物を仕掛け、炸裂させた時に四方八方に刃物が四散し、これまた破傷風を発症させている。

　利家も以前、一向一揆に対し、釜茹で等で対応したのだが。

　亜蓮の場合はそれよりも非人道的かもしれない。

「……」

　死体を見下ろす。

　口と目は大きく見開かれて、泡を吹いている。

　亜蓮の口癖を引用する。

「……『愛や友情はすぐに壊れるが、恐怖は長続きする』、か」

　この台詞の起源（ルーツ）は、スターリンの名言の一つだ。

（彼奴（あいつ）は……真の第六天の魔王かもしれないな）

　自分以上に残虐な亜蓮に、《槍の又左衞門》は戦慄するのであった。

（……リリパットに迷い込んだ感じだな）

　京の街を歩く亜蓮は、その様（よう）な感想を抱いた。

　理由は単純だ。

　男性155cm（＊2）、女性145cm（＊2）が平均身長の戦国時代の為、180㎝の自分は否が応でも目立つ。

　なので、この時代に現代の日本人（平均身長は男性170㎝、女性は158cm（＊2））が来ると、高身長を感じることだろう。

　リリパットとは、ジョナサン・スウィフト（1667～1745）の作品の一つである『ガリバー旅行記』に登場する小人（こびと）の国だ。

「おに～」

「おに～」

　小さな子供達が、亜蓮を指差して無邪気に笑う。

　この時代は、男性だと155cm（＊2）が平均身長の為、子供達には平均身長より更に約30㎝も高い亜蓮は、鬼の様（よう）に感じるのかもしれない。

　亜蓮が外国系の顔立ちも影響しているのだろう。

　弥助（?　～?）が京都に来た時も、見物人が殺到し、喧嘩や投石が起き、重傷者が出た（＊3）様（よう）に。

　この時代の多くの日本人は、自分達と外見が異なる見た目の人間に対して慣れていないのだ。

　亜蓮も一々（いちいち）反応するのは、無駄の為、フル無視である。

「殿～」

　買い物を終えた幸姫が店から出てきた。

「済みませんね。買い物に付き合って下さって」

「全然」

　亜蓮は笑顔で否定すると、幸姫から竹製の背負い籠（かご）を引っ手（た）繰（く）る。

「え?」

「重いだろ?」

「侍女ですので仕事を奪わないで下さい」

「良いから気にするなって」

　幸姫の頭を撫でると、亜蓮は背負い籠を背負う。

「……若殿って絶対、優しいですよね?」

「そうかな」

「でも、侍女の仕事を奪わないで下さいよ」

「子供は子供らしく楽しむんだよ」

　ケラケラと笑うと、亜蓮は幸姫の手を握る。

「んで、次は何処（どこ）に行く?」

「その前に厠（かわや）の直虎を待ちましょうよ。全く、お腹下すなんて護衛失格ですね」

「まぁまぁ、そういう時もあるんじゃない?」

「甘いですね」

　呆れる幸姫は、握力を強くする。

「若殿は、もう少し家臣に厳しくされた方が良いかと」

「そう?」

「はい。でないと家臣団は、腰抜けの集合体になりますよ?」

「鍛錬（たんれん）をしていて、有事に使えたら後は何でも良いよ。それよりも」

「はい?」

「……『若殿』って何?」

「名前だと長いので変えてみました」

「……はぁ」

「嫌（いや）ですか?」

「いや、びっくりしただけ」

　言われてみれば、「じ・ん・ぐ・う・じ・さ・ま」は、7文字。

　一方、「わ・か・と・の」は、4文字。

　字数的に呼び易（やす）いのは、後者だろう。

「この呼び方で家臣団は、統一させる予定です」

「了解。家臣団の兵力はどのくらい?」

「1千人ですね」

　一般的に動員可能な兵力の目安は、1万石につき250～300人とされている（＊4）。

　なので、1千人だと亜蓮は「4万石の武将」と言える。

「そんなに要らないかな」

「え?　でも、戦場では足りませんよ?」

「少数精鋭（しょうすうせいえい）で行きたいんだよ、優秀な家臣は既に3人居るし」

「誰です?」

「幸と直虎と直政（虎松）」

「……高く買って下さるのは嬉しいですが、私はただの侍女（じじょ）ですよ?　戦闘は―――」

「身の回りの世話してくれている時点で重臣（じゅうしん）だよ。ありがとうね」

「……はい」

　赤くなった幸姫は、俯（うつむ）く。

　労働基準法が存在せず、ハラスメントに対する倫理観も現代ほど無いこの時代において、ここまで家臣に平身低頭（へいしんていとう）なのは非常に珍しい。

（本当に……優しいなぁ。好きになっちゃいそう）

　これでいて弱かったら、軟弱者（なんじゃくもの）なのだが、ちゃんと強いのが論より証拠だ。

（というか好きだし。裳着（もぎ）終わりに求婚してみようかな）

　本当はすぐにでも求婚したい所だが、流石に実父・前田利家が制止している為、それは困難である。

　尤（もっと）も、亜蓮を見る限り、10代には興味が無いのか手を出している様子は無い。

　なので、結婚するにしても20代になるまで待たないといけないだろう。

「お待たせしました」

　げっそりとした井伊直虎が、厠（かわや）から戻って来た。

「もう大丈夫?」

「はい、何とか……」

「まだ無理そうなら遠慮なく厠に行ってね」

「はい、ありがとうございます。若殿」

「……ああ」

　直虎にも「若殿」が浸透していることを知り、亜蓮は表情を硬くする。

（慣れないなぁ。この名前は）

　それから直虎の手も握り、亜蓮は次の店に歩き出すのであった。

［参考文献・出典］

＊1：日常生活に潜む破傷風　　　HP

＊2：歴ブロ　　　　　　　　　　2023年12月17日

＊3：クラツセジアン『国立国会図書館デジタルコレクション 日本西教史』 上

　　　太陽堂書店　1925年

＊4：刀剣ワールド