戦国日本ハーレム統一記

第10話 虎松の羨望

　亜蓮がお市を救った話は、すぐに岐阜城（1201年　築城）の織田信長にまで伝わる。

「感謝だな」

　安堵し、書状を直した。

　報せを聴いた時、信長はお市を酷く心配していた。

　何しろ、彼の兄弟姉妹は元亀元（1570）年時点で死者が既に居る。

　信長以外の11人の兄弟の中では、

・信時（?　～1556）

・信行（1536～1558）

　と2人が早逝しており、更に史実通りにいけば、今年中にも以下の2人が亡くなる　予定だ。

・信治（1544～1570）　※正確には元亀元（1570）年9月20日（太陽暦：10月19日）

・信興（?　～1570）　 ※同上　　　　　　　　　　11月21日（同：12月28日）

　こうした状況から、信長はお市を相当気にかけているのであった。

「又左（またざ）、襲撃者は朝倉の残党で違いないな?」

「はい。現在、領内で再び残党狩りを開始しました」

「見付け次第、釜茹でにしろ。そして遺体は烏（からす）に食わせろ」

「は」

　前田利家は、下がっていく。　

　《第六天の魔王》を自称する信長であるが、妹のことに関しては、心配性だ。

「半兵衛」

「は」

　竹中重治———通称、竹中半兵衛が歩み寄る。

　史実では、天正7（1579）年に35歳で病死する天才軍師なのだが、元亀元（1570）

年現在はまだ健康だ。

「うぬの考えが知りたい」

「はい」

「あの者と市を結婚させたいんだが……上手くいくと思うか?」

「報告では、両者はお互いに好意的なご様子なので上手くいくかと。ただ、浅井長政（備前守）の様（よう）な同じ轍（てつ）を踏まない様にする必要があるかと」

「そうだな。それが肝要（かんよう）だ」

「吉法師（※1）殿」

「なんだ?　竹千代（※2）?」

　身長159cm、体重70㎏。

　肩幅が広くずんぐりむっくりの肥満体（＊1）の家康が、挙手した。

「神宮寺殿の護衛に《次郎法師》を推薦したいのですが」

　次郎法師は、平成28（2017）年の大河ドラマの主人公にもなった戦国時代で、恐らく21世紀の日本最も有名な女性の城主である。

　遠江井伊谷（現・静岡県浜松市北区引佐町）の領主で、 井伊氏19代当主・直親（なおちか）（1536（＊2）～1563）と婚約し、《井伊の赤鬼》と呼ばれ、同20代当主・直政（1561～1602）の養母である彼女は現在、時間が空いている状態だ。

「彼女か……傷は癒えているのか?」

　直虎の婚約者・直親は、7年前の年末である1563（旧暦では永禄5（1562）年）に政争の最中、掛川（かげがわ）城城主・朝比奈泰朝（あさひなやすとも）（?　～?）の襲撃を受け、27歳の若さで殺害された（＊3）。

　そして、去年の永禄12（1569）年。

　直親の冤罪（えんざい）が証明され、反対に彼を陥（おとしい）れた井伊家の家老・小野道好（おのみちよし）（＊2）（＊4）が、井伊谷城（いいのやじょう）（現・静岡県浜松市浜名区引佐町　浜松市指定史跡（＊5） ）東方の井伊谷川付近にある、井伊家の仕置き場（現・処刑場）とされる蟹淵（がにぶち）（＊6）にて獄門となった（＊7）。

　7年前に婚約者を無実の罪で殺害され、昨年、その復讐（ふくしゅう）を果たせたのだ。

　直虎には、非常に長い戦いであった。

　この間、休職中であったが、護衛の任務は実戦とは違って楽である為、復帰戦としては適当かもしれない。

「はい」

「分かった。そうしろ」

　信長からの許可が出て、家康は内心嗤（わら）う。

（これでよし）

　その日の夜。

　直虎は、家康から命令を受けた。

「明日より神宮寺の護衛をして欲しい」

「分かりました」

　直虎の膝の上に居た9歳の虎松（※3）が振り返る。

「母上、出張なの?」

「そうだね」

「僕も行きたい」

「大殿（おおとの）?」

　虎松を抱き締めつつ、直虎は相談する。

「連れて行きなさい。神宮寺殿は、女官の幸（こう）に接する様子を見る限り、子供を邪険（じゃけん）にしない御方（おかた）だ」

　家康の名言の一つに、

『私は片田舎の生まれで何も珍しい物は持っていません。

　然（しか）し、私の為なら命を惜しまない者が500騎程（ほど）居ります。

　これこそ家康の第一の宝だと思っています』（＊8）

　というのがある。

　上司がこの様（よう）な考えの持ち主だからこそ、徳川家は風通しが良い組織であった。

　家康はしゃがんで、虎松の頭を撫でる。

「これは勘だが、神宮寺殿は次代を担う新進気鋭の逸材（いつざい）になり得る者だ。子供にも優しいから、虎松、彼を直親の代わりとして頼りなさい」

「分かりました!　大殿（おおとの）!」

　虎松は力強く頷く。

　父は直親なのだが、2人の話を聴く限り、亜蓮は相当な侍（さむらい）の様（よう）だ。

「母上」

「うん?」

「その方と会いたい」

「何（いず）れ会えると思うよ」

「そう?」

　両目を輝かせる虎松。

　実父・直親が亡くなった時、彼は僅か2歳であった。

　なので、父親の記憶は、殆ど無い。

　この数年間は、夫を亡くしたショックで休職状態にあった為、虎松は強さに憧れていた。

「その方が養父（ようふ）になって下さらないかなぁ」

「「……」」

　その言葉に直虎と家康は、顔を見合わせるのであった。

　元亀元（1570）年、5月20日。

　亜蓮は、婚姻（こんいん）の提案を信長から受ける。

「如何（どう）かね?　市は?」

「ありがたい話ですね」

　亜蓮は頷く。

　彼に抱き着いているのは、お市。

　先日の宇治の件以来、完全にメロメロ状態だ。

「では、結婚してくれるかね?」

「はい。是非」

「大好きですわ♡」

　結婚が決まり、お市は頬ずりをかます。

　提案した癖に信長は訊（き）く。

「躊躇（ためら）わないんだな?」

「天下第一番の御生（おなま）付（現・天下一の美人）との結婚に躊躇（ちゅうちょ）は無いかと」

「……清々（すがすが）しい位（くらい）の正直者（しょうじきもの）だな」

　このレベルだと、逆に関心する程（ほど）だろう。

　信長は、この態度に好感を覚える。

「野心は無いのか?」

「衣食住と三大欲求が満たされれば他は、何も要りませんね」

「……そうか」

　瞳を見る限り、本当に野心が無い様（よう）だ。

　それでも信長は、『石橋を叩いて渡る』姿勢（スタンス）を忘れない。

（お市に監視役させるか）

　普段の様子からも、亜蓮は権力欲は無さそうだが、浅井長政の例がある様（よう）に。

　何が契機（けいき）で背信行為に走るのかは分からない。

　今回は、幸運にも2人は両想いだった為、それに乗っかる形で政略結婚を進めた形である。

「それで神宮寺殿、姉妹の件だが」

「はい」

「養父になってもらえるか?」

「勿論です」

　お市には、茶々とお初が居る（お江は1573年生まれなので、1570年時点では未誕生）。

　実父・浅井長政が亡くなってからは、母・お市の愛情しか受けられなくなった。

「それは良かった」

　再婚後の連れ子は虐待や育児放棄に遭う事例がある為、信長としてはそこが気がかりだったのだが、亜蓮が受け入れてくれたのは、吉報だ。

「では、姉妹も頼むぞ?」

「承知しました」

「亜蓮様♡」

「ごふ」

　お市に押し倒され、亜蓮はしこたま頭部を床に叩きつける。

「痛いよ」

「御免（ごめん）なさいですわ」

　謝るお市だが、抱擁したまま離さない。

　信長が囁（ささや）く。

「（亜蓮、姉妹の件も然（そ）うだが、子作りも頑張れよ?）」

　余計なお節介であるが、信長なりの配慮もあるのだろう。

　亜蓮はお市から猛烈な接吻（キス）を浴びつつ、頷く。

「勿論です。義兄上（あにうえ）」

［参考文献・出典・注釈］

※1：吉法師＝織田信長の幼名

※2：竹千代＝徳川家康の幼名

※3：虎松　＝井伊直政の幼名

＊1：『日本史有名人の身体測定』 篠田 達明 KADOKAWA

＊2：『井伊年譜』

＊3： 千葉篤志「相次ぐ一族・家臣の死と、直虎登場の背景とは？」

　　　編・歴史と文化の研究所『井伊一族のすべて』洋泉社　2017年

＊4：『寛政重修諸家譜』

＊5：浜松市　HP

＊6： NHKウイークリーステラ　NHKサービスセンター　12/15号　2017年

＊7： 中日新聞　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2017年4月8日

＊8：徳川家康公ゆかりの地　出世の街　浜松　HP　一部改定

＊9：『祖父物語』