戦国日本ハーレム統一記

第7話 2度目の初恋

　元亀元（1570）年5月10日。

　越後国を除く北陸地方と近江国（現・滋賀県）の戦後処理が終わり、織田氏に一旦平和が訪れる。

　既に上洛（じょうらく）を果たしている織田信長は、朝廷に使者を送り、開府（かいふ）の準備を進める中、亜蓮は暇を持て余していた。

「火縄銃は、やっぱり撃ち辛いな……」

　木像の人型の標的（マン・ターゲット）を前に、そう感想を漏らす。

　標的には、

・頭

・顔

・首

・胸

　の4か所に綺麗に穴が開いていた。

「凄いな」

　一連の流れを見ていた前田利家が呟いた。

「ああ、前田殿」

「済まん。邪魔したか?」

「いえ、大丈夫です」

　亜蓮は、火縄銃を仕舞（しま）う。

「連発式の方は、如何（どう）なりましたか?」

「領内の鉄砲鍛冶を総動員させて、作らせている。これで武田も上杉も毛利にも勝てるよ」

　火縄銃の登場により、戦国時代に銃が必要不可欠になった様（よう）に。

　M16の到来は、戦国時代に火縄銃以上に大きな影響を及ぼすゲーム・チェンジャーになる可能性が高いだろう。

「それは良かったです」

「神宮寺殿、貴殿は関東のお生まれなんだよな?」

「はい、そうです」

「では、関東に親類縁者（しんるいえんじゃ）が?」

「居ませんね」

「……戦が原因か?」

「そうですね。散り散りになりました」

　未来人というのは説明が面倒臭い為、亜蓮は適当に嘘を吐く。

　マイナンバー等の現代式な身分証が無いので、この手の実証はほぼ不可能だ。

「分かった」

　利家は頷くと去っていく。

　信長に報告に言ったのだろう。

　家族関係については既に間者（かんじゃ）（現・諜報員）が調査済みの為、二度手間感が否めないが、再確認の作業だったのかもしれない。

「……」

　火縄銃を銃架（じゅうか）に置くと、亜蓮は、縁側（えんがわ）で横になる。

　夜ではないが、それでも昼寝したい気分だ。

　亜蓮は、目を閉じる。

　硝煙（しょうえん）を感じつつ。

　1刻（現・2時間）程（ほど）昼寝した亜蓮だが、突如、気配を感じ、飛び起きる。

「……」

　真横に座っていたのは、童顔（どうがん）の美少女。

　容姿からして中学生くらいだろうか。

　彼女は微笑んで、亜蓮の胸筋に刃物を添えていた。

「……えっと?」

「お久しぶりです。市と申します」

「上総介の？」

「はい。妹になります」

　見た感じ、やはり中学生にしか見えない。

　これで2人の経産婦（けいさんぷ）とは流石、戦国屈指の美女である。

　世が世なら、美少女コンテストで優勝（グランプリ）に輝くことも出来るだろう。

　後世でも、「天下第一番の御生付（天下一の美人）」（＊1）（＊2）（＊3）と称賛（しょうさん）された歴史に残る名古屋美人は、亜蓮に興味津々だ。

「貴方を殺しに来たのですが、神秘的な方ですね。臭いがしません」

「臭い?」

「はい」

　お市は微笑む。

「この様（よう）な時代ですから、武士の多くは血に塗（まみ）れた様（よう）な臭いがするのですが、貴方にはその気（け）がありません。不思議です」

「……」

「疑っている訳ではありませんよ?　単純なる興味です」

　すり寄ったお市は、亜蓮の手を握った。

「……硬（かた）いですね?」

「筋肉でしょうね」

「夫も鍛えていましたが、貴方はそれ以上ですね」

「……備前守の件は、心からお悔やみ申し上げます」

　間接的に浅井長政の死に関わっている為、亜蓮としては複雑な心境だ。

　しかし、お市は笑顔を絶やさない。

「このような乱れた世ですからね。私も覚悟はしていました。お気遣いいただきありがとうございます」

「……自分を殺す気で?」

「そうですね。ですが、受け答えを見る限り、誠実そうに見える為、取り止めます」

「……今後、お市様は?」

「誰かと再婚するか、尼僧になるかでしょうかね」

　史実では、お市は長政と死別後、柴田勝家と再婚を果たしている。

　死別したのは、天正元（1573）年。

　26歳の年だ。

　そして、再婚は、天正10（1582）年。

　35歳の年である。

　約10年間、独身を貫いた後に再婚をしたのは、様々な想いを抱えてのことだろう。

「神宮寺様は、行く宛ては御座（ござ）いますか?」

「貴家（きか）に仕官しただけで、それ以上のことは現時点では何も決まっていませんね」

「現在は、どの様（よう）な役職で?」

「鉄砲鍛冶の助言者の様（よう）な感じですね。銃に関して相談があれば、受けています」

「成程（なるほど）。では、あまり忙しくはないと?」

「はい」

「分かりました。では、ご相談があるのですが」

「はい?」

「護衛を頼みたいのです」

　翌日。

　亜蓮は、和装の姿で屋敷の前に立っていた。

　180㎝、80㎏の恵まれた体が都（みやこ）の人々の注目を集める中、亜蓮は本差（ほんさし）と脇差（わきさし）を気にする。

（貸与（たいよ）されたが……やっぱり、天下五剣（てんかごけん）の様（よう）な名刀は欲しくなるな）

　天下五剣は、数ある日本刀の中で特に名刀といわれる5振の名物の総称で、

・童子切（どうじぎり）

　指定：国宝

　作者：平安時代中期の刀工（とうこう）・安綱（やすつな）（?　～?）

　所蔵：東京国立博物館

・鬼丸（おにまる）

　指定：無

　作者：粟田口国綱（あわたぐちくにつな）（1163?　～1255頃）

　所蔵：御物（ぎょぶつ）

・三日月（みかづき）

　指定：国宝

　作者：平安時代の刀工・三条宗近（さんじょうむねちか）（?　～?）

　所蔵：東京国立博物館

・大典太（おおでんた）

　指定：国宝

　作者：平安時代末期の刀工・光世（みつよ）（?　～?）

　所蔵：公益財団法人・前田育徳会

・数珠丸（じゅずまる）

　指定：重要文化財

　作者：日本刀刀工一派・青江派（あおえは）（＊4）

　所蔵：本興寺（兵庫県尼崎市）

　の5振を指す（＊5）。

　言わずもがな、これらは全て個人が帯刀出来る程（ほど）の代物（しろもの）ではない為、このレベルの刀剣を個人が所有するのは困難であるが。

　武士になった以上、この手の様（よう）な名刀を一度は所有してみたい所である。

「お待たせしました」

　お市が日傘を差したお市が、やって来た。

「「「おお」」」

　巨漢よりも美女に人々の注目が集う。

　戦国一の美女だから、当然の話である。

「では、行きましょう」

「小谷（おだに）殿———」

「名前で呼んで下さい」

「お市様———」

「敬称は不要です」

「……市」

「はい♡」

　お市は笑顔を振りまく。

「なんでしょう?」

「……護衛は沢山居る筈なのに、態々（わざわざ）自分を指名したのは、何故です?」

　はっきりと、お市は言う。

「貴方が織田家の有望株ですから」

「……経験者である古参の方が適任ではありませんか?」

「京に不慣れな貴方を私が道案内するのも、この逢引（あいびき）の意味です」

　そう言ってお市は、腕を抱く。

　腕が胸に触れ、亜蓮は驚く。

　しかし、お市は笑顔を絶やさない。

「何か?」

「いえ……何でもありません」

　観光を逢引と表現している辺り、お市が明確に亜蓮に好意を抱いているのは確かである。

「失礼します」

　2人の前に和装の女児が現れる。

　身長は160㎝。

　令和元年時点での女性の年代別平均身長は、以下の通り（＊8）。

・26〜29歳：157・9cm

・30〜39歳：158・2cm

・40〜49歳：158・1cm

・50〜59歳：156・9cm

・60〜69歳：154cm

　そのどれよりも大きい為、いかに目の前の女児が高身長なのかが分かるだろう（尤（もっと）も戦国時代と令和では事情が違う為、一概に比較は困難であるが）。

「初めまして。神宮寺様。この度、専属の女官としてお傍（そば）につくことになりました前田幸（こう）と申します」

「ああ、前田様の?　久しぶりです」

「はい。父上が世話になっています」

「いえいえ、世話になっているには、自分の方ですから」

　その説明にお市は、驚く。

「幸、お忍びだったのにどうして来たの?」

「大殿（おおとの）（＝織田信長）が、案内役として自分を指名した次第です」

「!　兄上が?」

「はい。神宮寺様、よろしくお願いいたします」

「初めまして。よろしくお願いいたします」

　11歳の女児相手でも、亜蓮は低姿勢にお辞儀するのであった。

［参考文献・出典］

＊1：『祖父物語』

＊2：『賤獄合戦記』

＊3：岡田正人『織田信長総合事典』雄山閣出版　1999年

＊4：コトバンク

＊5：福永酔剣「てんかごけん【天下五剣】」『日本刀大百科事典』 3巻

　　雄山閣　1993年

＊6：「国民健康・栄養調査」　厚生労働省　令和元年