神殺し（ゴッドキラー）、訳してスライム ～女難編～ イケニエ儀式から絶世の美女を救ったら、逆恨みされて殺されそうです。こちらも美少女二人を引き連れて反撃します。

第37話 リーニエ無双

　俺たちは扉を開けた。

　通りにはびっしりと敵兵士（トルーパー）の群れ。

「おー、これは壮観（そうかん）だな」

　リーニエは余裕しゃくしゃくだ。

「それではお先に失礼」

　そう言い残して、リーニエは敵兵士（トルーパー）の群れに突っ込んでいく。

　炎の剣をかざして、敵兵士達はリーニエをぐるっと取り囲む。

「プロミネンス、ホールド！」

　そう言うと、リーニエは手のひらを頭上に掲げた。

　手のひらの上に真っ赤に燃えた火球が姿を現す。

　何をするつもりだ？

　火球はどんどん大きくなっていく。リーニエの家の屋根くらいまで火球は膨（ふく）れ上がった。

　そして、弾（はじ）けた。

　火球から弾けた火の弾は、敵兵士（トルーパー）の炎の剣に吸い込まれるように向かっていく。

　あちこちから、炎の剣が音を立てて壊れる音が聞こえた。

「なんて奴だ。炎の剣だけを壊したのか」

　何という魔法力。

　なんという魔法コントロール。

　リーニエの強さをまざまざと見せつけられた。

「お前たち、力の差は歴然（れきぜん）だ。去れ！」

　リーニエの手のひらには再び火球が現れる。

　こいつら敵兵士（トルーパー）は無駄な抵抗はしない。一斉に四方八方に逃げ出す。

「ふう～、ただいま戻りました」

　手のひらの火球を消し、リーニエが軽い足取りでこちらに戻ってくる。

「お前、俺たちと戦ったときは手加減していたのか？」

　俺の言葉に、リーニエはちょっと困ったような顔をした。

「手加減というか……。お前たちとの戦いは私にとって、これからの生きる術（すべ）を探る戦いでもあったからな。本気の殺し合いではなかったのさ」

　……本当によかった。

　この戦いっぷりを見せつけられると、とてもリーニエに勝てる気がしない。

　倒れた敵兵士（トルーパー）たちも、命に別状はなさそうだ。

　あれだけの大技を使って、相手を殺さないように調整できるとは。

　なんて奴だ。

　しかし、リーニエばかりに頼るのもなあ。

　俺は神様と精神感応（テレパシー）をした。

（おい、神様）

　――なんだ。

（システムを混乱させる話はどうなった）

　――今やっておる。とりあえず住民には屋内避難指示を出しておいた。これで民間人を巻き添えにすることはないだろう。またジョナン、お主は一回この世から消えた。だから、ガーファシステムからは解放されている。これで思う存分戦えるぞ。

（戦えると言ってもな……。スライムさんはいないし）

　俺は足元の水色スライムさんを見た。

　お前がアイオンだったらな。

　俺たちは街のメインストリートを歩き神殿を目指す。

　リーニエが連れてきた水色スライムさんは戦力にならないため、俺の背中に隠しておく。

　神殿横の大魔神像が目印だ。大魔神像は街のどこからでもよく見える。

　辺りには人影が見当たらない。神様の力で避難指示を出したのが効いているようだ。

　辺りを見る。どこかで見た光景。

「アレっ、ここは確か……」

　思わず口に出してしまった。

　ここは俺とリーニエが激闘を繰り広げた場所じゃないか！

　俺はチラッチラッとリーニエの表情を覗（うかが）う。

　リーニエは真っ直ぐに前を向いている。

　よかった、気づいていないのか。

　気付かれたら気まずいしな。

「生贄（いけにえ）の儀式が中断されてジョナンと戦った後……」

　うん？

「私は家に閉じこもっていたのだ。最初は儀式がすぐ再開されると思った。だが、すぐに儀式は中止、代わりの生贄は改めて選ぶこととなった」

　リーニエを見たが、こちらを向いてはいない。

「私は戸惑った。何をして良いか分からなかった」

　リーニエは誰に話すでもなく、語り続ける。

　俺もただ前を向いて歩く。

「私の存在とはなんだ？　三日ほど寝ずに考えた。しかし、答えは出なかった。そこで私は答えを見つけようと外へ飛び出したのさ」

　えっ、とリーニエを見た。

　リーニエは俺の方を向いていた。

「そうだ、ジョナン。お前に会いに行けば、何かしらの答えが見つかる。そう思ったのだ」

「……それがあの戦いだったのか？」

「私は武人だ。ジョナンに会ったら自分の事を話そうと思ったが、結果、戦いになってしまった」

　リーニエはうつむきながら話す。

　まあ、あの時は俺の言動も良くなかったな。

　それきり、リーニエは話さなくなった。

　俺もあえて話そうとはしなかった。

「あれは？」

　ミルポが前方を指さした。

　前方から黒ずくめの集団が整然（せいぜん）とこちらに向かって行進してくる。

「ずいぶんと正々堂々と来るじゃないか。しかしあの恰好（かっこう）、見るからに手ごわそうだな」

　俺の見る所、あの手の集団は隠密（おんみつ）行動する暗殺者であることが多い。黒ずくめの集団は、顔は黒いマスクで隠し、全身黒タイツ、腰は曲がって、だらんと下げている手からは鋭い刃物が突き出ている。

「あいつら人間だよな」

　その佇（たたず）まいから、人間というより獰猛（どうもう）な四足動物を思い起こさせる。

「あの黒タイツ、人間だが相当訓練されている。手強いぞ」

　リーニエがつぶやいた。

　黒ずくめより黒タイツの方が、奴らの呼び名にぴったりだ。

　黒タイツは俺たちの前方5mくらいの場所で停止した。そして散開すると、俺たちをぐるりと囲んだ。その中の一人が、こちらに向かって進み出る。

「リーニエ様」

　黒タイツが声を発した。意外に若々しい男の声だ。

「リーニエ様は、なぜそいつらの味方をされるのですか。あなた程の方が一体なぜ」

　その問いに対して、リーニエが答えた。

「自由だ」

「自由？　あなたは名門貴族の生まれ。ガーファシステムのカラクリもご存知のはず。そのあなたが自由とは。これは驚いた」

「確かに人は管理するものだと、私は教えられた。私自身も最強の戦士になって生贄の儀式を迎える、そのためだけに生きてきた。それが全てだった。だが生贄の儀式を潰され、私は初めて自分の生きる意味を考えた。それは定められた運命を受け入れてきた私にとって、苦痛だった。戸惑った。ある男を追いかけ、意味もなく戦いもした。そして……」

　リーニエは俺を見た。

「そして、見つけたのさ。自分の意志に従って、自由に生きていいのだと」

　リーニエ、お前、そんなに悩んでいたのか。色々言ってしまって正直悪かった。

　黒タイツは肩を震わせている。

「リーニエ様、残念です。ここでお別れです」

　黒タイツは拳から出ている爪を振りかざし、リーニエに飛びかかる。

「危ない！」

　俺は思わず叫ぶ。

　だがリーニエは微動（びどう）だにせず、黒タイツの爪を左手で、黒タイツの顔面を右手でつかみその動きを押し留める。

　そして、手を離すと右パンチを黒タイツの顔面に放った。

　打撃音と共に黒タイツが吹っ飛ばされる。

「お別れとは、こちらも残念だ」

　リーニエは顔色を変えずに、そう言い放った。

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