神殺し（ゴッドキラー）、訳してスライム ～女難編～ イケニエ儀式から絶世の美女を救ったら、逆恨みされて殺されそうです。こちらも美少女二人を引き連れて反撃します。

第33話 大作戦、その結末

　イケニエ女は旗を右から左、左から右、前から後、後ろから前、さらには上へと回し、次々とスライムさんたちを打ち払う。

　旗でスライムさんを次々と打ち払うが、視線は常に俺にある。

　俺に向かって一歩一歩迫ってくる。

　やばい、どんどんと間合いを詰められてゆく。

　ついに、ついに目前まで迫られた。ここは間合いを取らなければ。

　俺は後ろに飛び退いた。

　ヌルッ

　なんと、スライムさんに足を取られて俺は転んでしまった。

　何ということだ、やられる！

　その瞬間、俺とイケニエ女の間に滑（すべ）り込んできた一つの影。

「おっちゃん、見てられないぜ」

　それはウイングボードにまたがったミルポであった。

「おお、ピンチの時のミルポ！　今回は遅いじゃないか」

「へへ、遅れて悪いなおっちゃん」

　ミルポは白い水着のままだ。

「お前、そんな格好で戦うのか」

「いいんだよ、だってうちの防御は無敵だろ」

「お前……」

　全然俺の言うことを聞いてないかと思ったら、ちゃんと聞いていてくれたのか。

「ミルポ、この前は私の技を全部受け止めていたな。今度はそうはいかない」

　イケニエ女が迫（せま）ってくる。

「それじゃあ、もう一度やってみようかな～」

　ミルポはウイングボードを降り、構える。

　イケニエ女は手にした軍旗を振り回し、ミルポに横殴りの打撃を与えようとする。

　ミルポには直接的な打撃は効かない。

　案の定、ミルポが拳を打ち付けると、イケニエ女の軍旗はピタリと止まる。

「やはりか。ならばこれだ」

　イケニエ女は軍旗を一回ブルンと振り回すと、旗がパタパタとひるがえった。よく見ると、旗は人一人包み込めるぐらい巨大だ。

　イケニエ女は軍旗をくるくるっと回した。

　旗はミルポを絡め取り、そのまま持ち上げる。

　イケニエ女は腕を上げ、己の頭上で軍旗をグルグルと回す。旗の中にはミルポがいるのに、意に介（かい）さず回す。

　何回も何回も。

　俺は目の前の光景をあ然として眺めていた。

　イケニエ女は振りかぶると、旗を放り投げた。

　軍旗は遠く離れた地面に突き刺さった。

　パラッと、ミルポを包んだ旗がほどけ始める。

　ミルポがそこから転がり出た。ピクリとも動かない。

「ミルポ！」

　俺はミルポに呼びかけたが、ピクリとも動かない。

　まさか死んだんじゃ。

「安心しろ」

　俺の心を読んだかのように、イケニエ女は言った。

「旗の中で高速回転されて、気を失ったのだろう。旗と一緒に地面に激突したが、あれぐらいで死ぬタマじゃない。私にはミルポを殺す意思はない」

　そう言うと、イケニエ女は俺を見た。

　その瞳は、何かを訴えているようにも見えるが……。

　いや、ジョナン。戦いに集中しろ。

　後方を見ると、しっかりと普段着に戻ったエスティが、今まさに魔法陣を完成させようとしていた。

　俺が合図すれば、魔法陣を発動できるはずだ。

「よし、発動しろ！」

　俺は合図を送り、サッと退く。

「恐れおののけ〜」

　エスティが魔法陣を発動させる。

　猛烈な勢いで、魔法陣が周囲のものを吸いこみ始める。その方向の先には、イケニエ女。

「同じ手は二度と食わん」

　イケニエ女がさっと後ずさり、風の範囲から逃げようとする。

　エスティはそんなイケニエ女を追って、魔法陣の吸い込み角度を変えていく。

　それだけエスティの魔法技術が上がっている証拠だ。

　あと少しで、イケニエ女を捉（とら）えられる。

　やった！　これでイケニエ女は魔法陣に吸い込まれる。

　と思ったが、イケニエ女は手にした何かをシュッと投げた。

　投げた物は魔法陣の方に吸い込まれてゆく。

　あいつ、一体何を投げた？

　イケニエ女の投げた物が、魔法陣のそばで爆発した。

「魔弾か！」

　爆発の威力で魔法陣の一部が削り取られた。

　俺に準備する時間があったんだ。イケニエ女も準備しない訳がない。

　俺は中折れ帽をおさえた。

「いけない！」

　エスティの叫び声が聞こえた。

「止められない！」

　エスティを見ると、杖を地面に突き立て魔法陣を制御しようとしている。

　しかし、魔法陣は怪しく輝いている。

「大丈夫か！」

　俺はエスティの元へ駆け寄った。

　エスティの額には汗が浮き出ている。

「ジョナンさん」

　エスティの声から、状況がかなり悪いことが分かる。

「魔法陣はどうなっているんだ？」

　俺はイケニエ女を目で追いながら、エスティに聞いた。

　イケニエ女は様子を見るためか、こちらには向かってこない。

「魔法陣の一部が欠けて、コントロールが効かなくなっています。これでは最悪、この魔法の威力そのものが変わってしまいます」

「それって、今までは吸い込まれた奴は無事に出てこられたが、今回は危ないかもしれないってことか」

「危ないです」

「あっ」

　俺は目を見張った。

　ミルポだ。

　ミルポのいる辺りが吸い込まれ始めている。

　ミルポはまだ目覚めていない。このままではミルポが吸い込まれる。

　俺は駆け出していた。

　ミルポの身体が宙に浮いた。

　魔法陣の吸い込む力も相当強い。その中を俺が突っ込んだら、ミルポを助ける前に俺も吸い込まれてしまう。

　ここはスライムさんたちの出番だ！

（神様、俺の考えが分かるな！）

　――あの小娘を助けるのだな。

　俺は手を伸ばし、たまたまそばにいたスライムさんに触れた。

　スライムさんはスライムさんとくっつき、そのスライムさんは隣の隣のスライムさんとくっついていく。

　スライムさんは数珠（じゅず）つなぎにどんどんくっついていく。

　繋がったスライムさんはぐんぐん伸びてゆき、ミルポにたどり着いた。

「ウォーリャー」

　通常の力では動かすことはできないと思うが、俺はスライムさん達の力を借りて、ミルポを風の圏外に放り投げた。

　投げた先にはイケニエ女がいる。

　イケニエ女は放り投げられたミルポを見事キャッチした。

　イケニエ女は呆然（ぼうぜん）としてこちらを見ている。

　今度は俺が投げられる番だ。

　数珠繋ぎのスライムさんの力で、俺はイケニエ女の手前に放り投げられる。

「痛い！」

　見事着地に失敗し、俺は盛大に尻もちをついた。

　尻をさすりながら立ち上がると、イケニエ女と目があった。

「名前は？」

　自然とセリフが口からあふれ出た。

　しばらく間があったが、

「リーニエだ」

　と、イケニエ女は答えた。

「リーニエ、ミルポを頼んだぞ」

　そう言った瞬間、俺は魔法陣に吸い込まれていった。

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